Familia reconstituida

Una familia reconstituida (a veces llamada familia adicional ) es aquella en la que al menos uno de los padres tiene hijos que no están emparentados biológicamente con su cónyuge . Cualquiera de los padres, o ambos, pueden tener hijos de relaciones o matrimonios anteriores. Existen dos clasificaciones principales para las familias reconstituidas: las familias reconstituidas "simples", en las que solo uno de los miembros de la pareja tiene hijos de relaciones anteriores y no tienen hijos en común, y las familias "complejas" o "mixtas", en las que ambos miembros de la pareja tienen al menos un hijo de otra relación.

El primer uso registrado del prefijo step- , en la forma steop- , proviene de un glosario del siglo VIII de palabras latinas e inglesas antiguas que significan ' huérfano ' . Steopsunu se da para la palabra latina filiaster y steopmoder para nouerca . Palabras similares registradas posteriormente en inglés antiguo incluyen stepbairn , stepchild y stepfather . Estas palabras se usan para denotar un vínculo resultante del nuevo matrimonio de un padre viudo y están relacionadas con la palabra ástíeped que significa 'en duelo', usándose ocasionalmente stepbairn y stepchild simplemente como sinónimos de huérfano . Palabras como stepbrother , stepniece y stepparent aparecieron mucho más tarde y no tienen una connotación particular de duelo. Palabras correspondientes en otras lenguas germánicas incluyen el alto alemán antiguo stiuf- y el nórdico antiguo stjúp- . ^{[ 1 ]}

A un niño se le denomina hijastra o hijastro del nuevo cónyuge de su padre biológico o adoptivo, y al cónyuge se le denomina padrastro o madrastra (padre o madre) del niño.

Un padrastro o madrastra es el cónyuge de uno de los padres de alguien, y no de su padre o madre biológico/a; el padrastro es el cónyuge masculino ^{[ 2 ]} y la madrastra la cónyuge femenina. ^{[ 3 ]}

Un padrastro o madrastra es el padrastro o la madrastra del padre o la madre de alguien, o el padre o la madre del padrastro o la madrastra del abuelo o la abuela, y no el abuelo o la abuela biológicos de alguien; el padrastro o la madrastra es el abuelo o la abuela paterna, y la madrastra, la abuela materna.

Un tío político es el cónyuge de la hermana (tía) o el hermano (tío) de los padres de alguien y no es el padre del primo de alguien, excepto cuando el hermano se casa con otra persona y nunca tiene hijos (sin primos). La sobrina/sobrino de la hermana debe referirse al nuevo cónyuge como tío, no como tío político. Una tía política es el cónyuge del hermano (tío) o la hermana (tía) de los padres de alguien y no es la madre del primo de alguien, excepto cuando el hermano se casa con otra persona y nunca tiene hijos (sin primos). La sobrina o el sobrino de la hermana debe referirse al nuevo cónyuge como tía, no como tía política. De manera similar, un hermanastro es el hijo de un padrastro o madrastra con quien no se tiene parentesco biológico ni adoptivo; el hermanastro es el varón y la hermanastra la mujer. Un nieto político es el nieto del cónyuge de alguien con quien no se tiene parentesco biológico. Una hijastra o nieta es la nieta del cónyuge de alguien con quien no se tiene parentesco biológico ni adoptivo.

Alternativamente, en Australia, según la Ley de Derecho de Familia de 1975 (Cth), un "padrastro o madrastra" en relación con un niño se interpreta como una persona que no es padre o madre del niño y está, o ha estado, casada o es pareja de hecho de uno de los padres del niño, y trata, o en cualquier momento mientras estuvo casada o fue pareja de hecho del padre o madre, al niño como un miembro de la familia formada con el padre o madre. ^{[ 4 ]} Si un miembro de la pareja tiene hijos anteriores pero la pareja tiene otro hijo en común, la designación de familia compleja/mixta reemplaza la designación de familia "simple" al nacer el nuevo hijo. ^{[ 5 ]} Cualquier hijo posterior nacido de la pareja es medio hermano o media hermana de los hijos anteriores de los respectivos miembros.

Según James Bray, tres de los desafíos que enfrenta una familia reconstituida son los arreglos financieros y de vivienda, la resolución de los sentimientos sobre el matrimonio anterior y la anticipación de los cambios en la crianza de los hijos. ^{[ 6 ]} Las investigaciones han demostrado que los padres que pelean constantemente con su ex cónyuge tienden a hacer sufrir a sus hijos mental y emocionalmente. Sin embargo, los padres que mantienen una relación cercana con su ex cónyuge tienden a generar inseguridad y ansiedad en su nuevo cónyuge. ^{[ 7 ]}

Otros desafíos que enfrentan las familias reconstituidas o mixtas son aquellos relacionados con el vínculo inherente que los padres biológicos tienen con sus hijos y viceversa. Los padrastros o madrastras suelen enfrentar dificultades significativas al interactuar con el padre o la madre biológicos de su mismo sexo. A menudo, los padres biológicos sienten que el padrastro o la madrastra terminarán por reemplazarlos en la mente de los hijos. Este es un sentimiento común para los padres que se enfrentan a la nueva situación de las familias mixtas. ^{[ 8 ]}

Aunque históricamente las familias reconstituidas se forman a través del matrimonio y están reconocidas legalmente, actualmente no está claro si una familia reconstituida puede establecerse y ser reconocida mediante acuerdos menos formales, como cuando un hombre o una mujer con hijos convive con otro hombre o mujer fuera del matrimonio. Esta relación es cada vez más común en todos los países occidentales. ^{[ 9 ]}

Al parecer, existen muchas culturas en las que estas familias son reconocidas socialmente como familias de facto . Sin embargo, en la cultura occidental moderna, a menudo no está claro qué estatus social y protección legal tienen , si es que tienen alguno .

En la mayor parte de Estados Unidos, el padrastro o la madrastra es un "extraño legal" y no tiene ningún derecho legal sobre el menor, independientemente de su grado de participación en su vida. Los padres biológicos (y, cuando corresponda, los padres adoptivos) ostentan ese privilegio y responsabilidad. Si el padre o la madre biológicos no renuncian a sus derechos parentales y a la custodia del menor, el matrimonio posterior del otro progenitor no puede establecer una relación parental sin el consentimiento por escrito del padre o la madre biológicos antes de que el menor alcance la mayoría de edad. En la mayoría de los casos, no se puede ordenar al padrastro o la madrastra el pago de la manutención del menor. ^{[ 10 ]}

Por lo general, los padrastros o madrastras no tienen la autoridad para dar su consentimiento legal para el tratamiento médico de un hijastro o hijastra, a menos que lo hayan adoptado legalmente o hayan sido designados como tutores legales. Los padres o tutores legales del menor pueden firmar una declaración que autorice a un tercero a dar su consentimiento para la atención médica. ^{[ 11 ]}

Si un padrastro o madrastra adopta legalmente al hijo o hijos de su pareja, se convierte en su padre o madre legal. En estos casos, los padres pueden dejar de usar los términos padrastro o madrastra e hijastro o hijastra y referirse al niño o niña simplemente como su hijo o hija. Dependiendo del grado de afinidad del niño o niña con el padre o madre adoptivo/a y/o de la aprobación de los trámites legales que culminan en la adopción, el niño o niña también puede omitir el prefijo "padrastro/madrastra" al describir la relación. Sin embargo, incluso cuando todas las partes describen la relación utilizando los términos aplicados a las familias biológicas y adoptivas, algunos de los problemas emocionales y psicológicos comunes a las familias reconstituidas pueden persistir o no. Por lo tanto, una posibilidad es que una familia reconstituida se reconfigure y, gracias a los vínculos biológicos y adoptivos, deje de ser una familia reconstituida.

Un villano común en los cuentos de hadas clásicos es la madrastra abusiva, como la reina en Blancanieves y los siete enanitos , Lady Tremaine en Cenicienta o Madame Fichini en El problema con Sophie , que muestra a la suegra como cruel. Maltrata a su hijo no biológico encerrándolo o, en algunos casos, intentando matarlo, mientras que trata muy bien a sus propios hijos, si los tiene. En la cultura popular, frases como "Te voy a pegar como a un hijastro pelirrojo" se pronuncian como una amenaza común que demuestra la conciencia que existe sobre la supuesta naturaleza del abuso en las familias reconstituidas. Se piensa que el hijo no biológico tiene más probabilidades de ser golpeado debido a la falta de lazos familiares. Sin embargo, la investigación sobre este tema muestra que este problema no está tan claramente definido. La imagen de la madrastra malvada es bien conocida, pero gran parte de la investigación disponible muestra que el abuso proviene más de los padrastros.

Se ha demostrado que los padrastros maltratan más a las hijastras que a los hijos varones. También se ha demostrado que son más abusivos con las niñas que las familias biológicas, pero menos abusivos que los padres adoptivos. ^{[ 15 ]} El abuso estudiado con hombres en mente tiende a enfocarse en el abuso físico o sexual de los niños en lugar del abuso emocional . La negligencia también se discute como un método calificado de abuso infantil por parte de los padrastros en general. En 2004, un estudio estadounidense de Weekes y Weekes-Shackelford encontró que mientras que los padres biológicos maltratan fatalmente a niños de cinco años o menos a una tasa de 5.6 por millón por año, se encontró que los padrastros tenían una tasa de 55.9 por millón por año. ^{[ 16 ]} Un estudio del Reino Unido realizado en 2000 tuvo resultados diferentes que encontraron que muchos menos niños respondieron haber sido maltratados por un padrastro. ^{[ 17 ]} Los factores económicos también podrían jugar un papel en el abuso de hijastros. En lugares con mayores niveles de tensión social, el abuso puede ser más prevalente o más violento. ^{[ 18 ]} Otros estudios de datos censales y registros de negligencia y abuso infantil han encontrado que los padrastros y madrastras pueden estar sobrerrepresentados en las cifras de abuso. Han encontrado que cuando los datos están equilibrados, los padres biológicos tienen una tasa de abuso mucho mayor que los padrastros y madrastras. ^{[ 19 ]}

En el ámbito del maltrato parental por parte de los hijos, en particular el maltrato que sufren los hijastros por parte de sus padrastros o madrastras , existen pocas investigaciones . El maltrato de hijastros por parte de sus hermanos también es un tema poco estudiado.

En su libro, Becoming a Stepfamily , Patricia Papernow (1993) sugiere que cada familia reconstituida atraviesa siete etapas distintas de desarrollo, que se pueden dividir en etapas temprana, media y tardía. Las etapas tempranas consisten en las etapas de fantasía, inmersión y conciencia. En la etapa de fantasía, tanto los hijos como los padres suelen estar "atascados" en sus fantasías o deseos sobre cómo podría ser su familia. La tarea de desarrollo en esta etapa es que cada miembro articule sus deseos y necesidades. En la etapa de inmersión, la familia suele esforzarse por vivir la fantasía de una familia reconstituida "perfecta". En esta etapa, es fundamental que el "cónyuge interno" (es decir, el padre biológico que suele ser el centro emocional de la familia) comprenda que los sentimientos del "cónyuge externo" y de los hijos son reales. La tarea en esta etapa es perseverar en la lucha por tomar conciencia de las diversas experiencias. A esta etapa le sigue la etapa de toma de conciencia, en la que la familia recopila información sobre cómo es la nueva familia (por ejemplo, roles, tradiciones, "cultura familiar") y cómo se siente cada miembro al respecto. Las tareas de esta etapa son de dos tipos: individual y conjunta. La tarea individual consiste en que cada miembro comience a expresar con palabras los sentimientos que experimenta y a comunicar sus necesidades a los demás miembros de la familia. La tarea conjunta consiste en que los miembros de la familia comiencen a superar las "brechas experienciales" e intenten comprender los roles y las experiencias de los demás miembros. ^{[ 20 ]}

Las etapas intermedias consisten en las etapas de movilización y acción. En la etapa de movilización, el padrastro o la madrastra puede comenzar a tomar la iniciativa para abordar el proceso y la estructura familiar. Las tareas de esta etapa son confrontar las diferencias en la percepción que cada miembro tiene de la nueva familia, así como influirse mutuamente antes de que comiencen las acusaciones o culpas para reorganizar la estructura familiar. El objetivo aquí es tomar decisiones conjuntas sobre los nuevos rituales, reglas y roles de la familia reconstituida. El enfoque en esta etapa está en el "punto medio" único de la familia reconstituida (es decir, las "áreas de experiencia compartida, valores compartidos y funcionamiento cooperativo fácil creado con el tiempo" ^{[ 21 ]} ), y en equilibrar este nuevo punto medio con el respeto a las relaciones pasadas y otras relaciones. ^{[ 20 ]}

Las etapas posteriores consisten en las etapas de contacto y resolución. En la etapa de contacto, la pareja trabaja bien junta, los límites entre los hogares son claros y los padrastros/madrastras tienen roles definidos con los hijastros como "personas cercanas". La tarea en esta etapa es consolidar el rol del padrastro/madrastra y continuar el proceso de toma de conciencia. Finalmente, en la etapa de resolución, la identidad de la familia reconstituida se ha consolidado. La familia se acepta a sí misma tal como es, existe un fuerte sentido de equilibrio y los niños se sienten seguros en ambos hogares. La tarea en esta etapa es nutrir la profundidad y madurez alcanzadas a través de este proceso y resolver cualquier problema que pueda surgir en los "eventos clave" familiares (por ejemplo, bodas, funerales, graduaciones, etc.). ^{[ 20 ]}

En su libro Stepmonster: A New Look at Why Real Stepmothers Think, Feel, and Act the Way We Do (Madrastra: Una nueva mirada a por qué las madrastras reales piensan, sienten y actúan como lo hacemos) , la investigadora social Wednesday Martin adopta un enfoque antropológico para examinar la dinámica de las familias reconstituidas.

La prevalencia de las familias reconstituidas ha aumentado durante el último siglo con el incremento de los divorcios y los nuevos matrimonios. Según la Step Family Foundation, "más del 50 % de las familias estadounidenses se han vuelto a casar o a formar pareja". ^{[ 22 ]} Estas familias son únicas en sus experiencias, ya que enfrentan muchos desafíos que las familias formadas por matrimonios primarios no experimentan. Por ejemplo, la ambigüedad de roles, el trato con los hijastros y los ex cónyuges son solo algunos de los problemas que son propios de estas familias. En respuesta al deseo de estas familias de recibir apoyo, la educación sobre familias reconstituidas se ha convertido en un tema cada vez más común entre académicos y educadores. Si bien aún es una faceta relativamente nueva dentro del ámbito de la educación matrimonial, la educación sobre familias reconstituidas proporciona información importante que puede no abordarse en los programas tradicionales de educación matrimonial o de relaciones. Como señalan Adler-Baeder y Higginbotham (2004) ^{[ 23 ]} , actualmente existen varios programas disponibles para familias reconstituidas y educadores de vida familiar; sin embargo, se necesita más investigación para determinar las mejores prácticas en este campo. Una forma en que se está llenando esta brecha es a través de la implementación actual de las Subvenciones de Demostración de Matrimonios Saludables ^{[ 24 ]} en los EE. UU. Como parte de la Ley de Reducción del Déficit de 2005, las subvenciones para matrimonios saludables y paternidad responsable, que incluyen poblaciones en riesgo y diversas como las familias reconstituidas, están proporcionando información importante sobre la evaluación de los programas para familias reconstituidas y su eficacia en el servicio a las familias reconstituidas.

• Medio hermano
• Efecto Cenicienta
• complejo de Fedra

• Papernow, Patricia L. (1993). Convertirse en una familia reconstituida: Patrones de desarrollo en familias que se han vuelto a casar . San Francisco: Jossey-Bass.
• Warner, Marina (1995). De la Bestia a la Rubia: Sobre los cuentos de hadas y sus narradores . Nueva York: Farrar, Straus and Giroux. ISBN 978-0-374-15901-6.
• Tatar, Maria (1987). Los hechos irrefutables de los cuentos de hadas de los hermanos Grimm . Princeton, NJ: Princeton University Press. ISBN 978-0-691-06722-3.
• Tatar, Maria (2002). Los cuentos de hadas clásicos anotados . Nueva York Londres: WW Norton & Company. ISBN 978-0-393-05163-6.

• Martin, Wednesday , PhD (2009). Stepmonster: Una nueva perspectiva sobre por qué las madrastras reales piensan, sienten y actúan como lo hacemos . Nueva York: Houghton Mifflin Harcourt.
• Ulrike Zartler, Valerie Heinz-Martin, Oliver Arránz Becker (Eds.) (2015). Dinámica familiar tras la separación: una perspectiva del ciclo vital en familias posdivorciadas . Número especial de ZfF, volumen 10, Barbara Budrich, ISBN 978-3-8474-0686-0.