Lemming de la estepa

El lemming estepario o topillo estepario ( Lagurus lagurus ) es un pequeño roedor. Se describe como de aspecto algo similar al lemming noruego ( Lemmus lemmus ). Es más activo por la noche, aunque no es completamente nocturno . La dieta del lemming estepario consiste en brotes y hojas. En estado salvaje, se encuentra en estepas y ambientes semiáridos de Rusia , Ucrania , Kazajistán , el noroeste de China y el oeste de Mongolia . Se han encontrado restos fósiles de esta especie en zonas tan al oeste como Gran Bretaña . ^{[ 1 ]}

El lemming estepario mide hasta 12  cm de largo y tiene una cola de 2  cm. Es de color gris claro y robusto. Tiene orejas y ojos pequeños, y su pelaje es gris parduzco con una franja dorsal negra. Pesa alrededor de 30 g. ^{[ 2 ]}

Este lemming se encuentra en las zonas esteparias , esteparias boscosas y semidesérticas del oeste de Mongolia , el noroeste de China , muchas partes de la antigua URSS , Kazajistán , Ucrania , los Urales meridionales y centrales , y Siberia occidental y oriental . ^{[ 2 ]}

El lemming estepario es una especie colonial. Excava madrigueras. Durante el día, permanece activo, aunque solo sale de su madriguera por cortos periodos. Se alimenta de diferentes partes de las plantas, incluyendo semillas. Alcanza la madurez sexual a las seis semanas de edad. Puede tener hasta seis camadas al año, con cinco o seis crías en cada una. En las condiciones adecuadas, la reproducción continúa durante todo el año. La cantidad de lemmings esteparios varía según el clima y los recursos disponibles. Se observan migraciones durante los años de grandes poblaciones. ^{[ 2 ]}

Es el topillo doméstico más común , especialmente conocido en Europa. (En Estados Unidos y Canadá, todavía se le considera un animal exótico).

En cautividad , pueden vivir más de dos años, pero suelen ser maltratados con jaulas pequeñas (un espacio adecuado, mayor que el promedio, es mejor para una colonia de roedores ^{[ 3 ]} ) y dietas inadecuadas. Aunque el lemming estepario es social por naturaleza y no debe mantenerse solo en cautividad, si una colonia de lemmings esteparios se mantiene junta durante un período prolongado (dos o tres meses), pueden volverse hostiles entre sí (principalmente hacia los miembros subordinados de la colonia). Si solo hay un área de anidación separada, se deben colocar dos entradas o salidas, debido al estilo de ataque de los lemmings más impetuosos. También tienden a ser animales muy territoriales , por lo que una población baja de machos es mejor en cautividad. En general, de tres a ocho lemmings esteparios en una jaula o acuario es ideal, con no más de un macho por cada dos o tres hembras.

El alimento estándar para roedores que contiene trozos de fruta deshidratada no es apropiado; dado que su dieta natural no contiene mucho azúcar , los lemmings de estepa son propensos a la diabetes y pueden enfermar o incluso morir por sobredosis de azúcar. Se debe utilizar un alimento sin azúcar ni melaza, que no contenga fruta deshidratada y pocas semillas de girasol y otras semillas oleaginosas; los alimentos para roedores de laboratorio pueden ser una alternativa económica. Además, los lemmings de estepa necesitan pasto y otras verduras de hoja verde, como la alfalfa, para prosperar.

La hierba recogida al aire libre puede contener parásitos y toxinas, por lo que no debe utilizarse a menos que provenga de prados alejados de zonas habitadas y carreteras, y que no sean frecuentados por perros ni utilizados para el pastoreo. Independientemente de su procedencia, incluso si la hierba o el musgo se destinan únicamente a la cama de los animales, deben conservarse en el congelador durante tres días para eliminar parásitos como piojos y ácaros.

Siempre debe haber agua limpia disponible; la cantidad que beben varía según el alimento consumido. Se deben proporcionar ramitas de sauce para desgastar sus dientes, que crecen continuamente. Los lemmings pueden beber de un plato poco profundo, pero como suelen ensuciar el agua con sus excrementos, es mejor usar un bebedero con válvula de bola.

A los lemmings les gusta correr y trepar; sin embargo, como su hábitat es esencialmente plano y bastante monótono, tienen poca percepción de la altura y del peligro, por lo que sus recintos no deben ser lo suficientemente altos como para que puedan caer más de 10-15  cm y, por supuesto, deben estar cubiertos de virutas de madera y heno. Una rueda de ejercicio es la mejor manera de mantenerlos activos y en forma, y ​​si las ruedas ofrecen suficiente espacio, a menudo correrán juntos en ella. (Sin embargo, suelen surgir peleas alrededor de las ruedas; con los machos, en particular, es útil tener varias ruedas, quizás incluso una para cada lemming).

• Información sobre los lemmings de la estepa
• Imagen de un lemming estepario