Lobo de la estepa

El lobo estepario ( Canis lupus campestris ), también conocido como lobo del mar Caspio , es una subespecie de lobo gris nativa de las estepas que rodean el mar Caspio , las regiones esteparias del Cáucaso , la región del bajo Volga , el sur de Kazajistán hasta el centro del Emba , y las regiones esteparias de la parte sur europea de la antigua Unión Soviética . También puede encontrarse en el norte de Afganistán e Irán , y posiblemente en las regiones esteparias del extremo oriente de Rumania , Hungría y otras áreas de Europa del Este . ^{[ 1 ]} Los estudios han demostrado que este lobo es portador de la rabia . Debido a su proximidad a los humanos y los animales domésticos, la necesidad de una vacuna fiable es alta. ^{[ 3 ]}

Rueness et al. (2014) demostraron que los lobos de las montañas del Cáucaso , de la supuesta subespecie caucásica C. l. cubanensis , no son genéticamente lo suficientemente distintos como para ser considerados una subespecie, sino que pueden representar un ecomorfo local (población) de C. l. lupus . ^{[ 4 ]} En Kazajstán, los aldeanos a veces alimentan a los lobos y los utilizan como “ perros guardianes ”. ^{[ 5 ]}

Es de dimensiones promedio, pesa 35–40  kg (77–88  lb), por lo que es algo más pequeño que el lobo euroasiático , y su pelaje es más ralo, áspero y corto. Los flancos son de color gris claro, y el lomo es gris rojizo o parduzco con una fuerte mezcla de pelos negros. Los pelos de guarda en la cruz generalmente no superan los 7–7,5 cm (2,8–3,0 in) . El pelaje de los lobos esteparios en Asia Central y Kazajistán tiende a tener tonos más rojizos. La cola está poco cubierta de pelo. El cráneo mide 22,4–27,2 cm (8,8–10,7 in) de largo y 12,8–15,2 cm (5,0–6,0 in) de ancho. ^{[ 1 ]}      

Alrededor del 89% de la dieta del lobo estepario está dominada por ungulados silvestres , siendo el corzo siberiano ( Capreolus pygargus ), el ciervo rojo ( Cervus elaphus ) y el jabalí ( Sus scrofa ) los que constituyen la mayoría de los ungulados consumidos. Una fracción menor de la dieta del lobo estepario se compone de especies de presas amortiguadoras como lagomorfos y pequeños mamíferos . ^{[ 6 ]} Los lobos esteparios ocasionalmente matan focas del Caspio en exceso . ^{[ 7 ]}