Parque Estatal Sterling

El Parque Estatal William C. Sterling es un área recreativa pública ubicada en el municipio de Frenchtown Charter, con una pequeña porción dentro de los límites de la ciudad de Monroe , Michigan. Es el único parque estatal de Michigan ubicado en el lago Erie . El parque abarca 530 hectáreas (1300 acres) de lagunas y playas, en su mayoría artificiales, cerca de la desembocadura de Sandy Creek . Las principales atracciones del parque incluyen un campamento con 256 sitios, área de playa, rampa para botes y lagunas para pescar desde la orilla. Hay más de 11 kilómetros (siete millas) de senderos para ciclismo y senderismo dentro del parque. ^{[ 2 ]}  

El parque lleva el nombre de William Clark Sterling (1849–1924), ^{[ 3 ]} un empresario y amante de la naturaleza que compró marismas en la desembocadura del río Detroit y fue uno de los primeros en comprender el valor de proteger los pantanos para las generaciones futuras y el bien del medio ambiente. ^{[ 4 ]} El estado adquirió las primeras 134 acres del parque —una estrecha franja situada entre el lago Erie y una laguna— en 1935. Una parte del terreno había sido donada por la ciudad de Monroe y la Monroe Piers Land Company, que en su momento perteneció a Sterling. El parque fue inaugurado al año siguiente. ^{[ 5 ]}

Durante bastante tiempo, el Parque Estatal Sterling estuvo gravemente contaminado por la escorrentía del río Detroit, y nadar en sus aguas no era recomendable e incluso estaba prohibido. En un esfuerzo por preservar la costa del lago Erie después de décadas de contaminación proveniente del río Detroit que vertió sus desechos en la región —causando la muerte de una gran cantidad de vida silvestre y dejando el lago prácticamente inhabitable— se invirtieron millones de dólares y la región fue limpiada y parcialmente restaurada. ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1990, la Agencia de Protección Ambiental declaró la zona como de interés ambiental debido al nivel de contaminantes en el lago Erie y el río Raisin . Al estudiar los peces de la zona, los niveles de PCB aumentaron un 87 % entre 1988 y 1998. El resultado de la sobrecontaminación fue consecuencia del repentino crecimiento industrial que rodeó el delta del río Raisin y el lago Erie. ^{[ 7 ]} Las mayores de estas industrias incluyen una planta de Ford y la central eléctrica de Monroe , ambas causantes de graves impactos en el ecosistema de la zona. En septiembre de 1997, Ford completó un proyecto de dragado ambiental en el río Raisin y retiró aproximadamente 25 000 yardas cúbicas (19 000 m³) de sedimentos tóxicos contaminados con PCB del río Raisin.

En 2001, el Parque Estatal William C. Sterling se incluyó como el límite sur del Refugio Internacional de Vida Silvestre del Río Detroit . ^{[ 8 ]} Esto permitió que el parque recibiera fondos federales para un  proyecto de renovación de $12 millones. El parque estuvo cerrado durante la temporada de 2003 mientras se llevaba a cabo la renovación, que fue remodelada para incluir kilómetros de senderos para caminar por humedales abiertos al público en un área que había estado cerrada desde principios del siglo XX. Hoy, el parque cuenta con muchas lagunas y marismas, que proporcionan un buen hábitat para una variedad de vida silvestre y aves que han regresado a la zona. Durante el tiempo de renovación, hubo una amenaza de bacteria E. coli en las aguas del lago, que resultó en varias muertes en la vecina Ontario . El Parque Estatal William C. Sterling no fue analizado ya que el parque estaba cerrado en ese momento. Nadar en el Lago Erie es monitoreado constantemente para asegurar que el nivel de toxinas sea lo suficientemente bajo como para no representar una amenaza para la seguridad humana. El lago, que en su día estuvo gravemente contaminado, ha sido objeto de una importante restauración en la última década, lo que ha beneficiado enormemente al Parque Estatal William C. Sterling.

El Parque Estatal William C. Sterling incluye 256 sitios para acampar, así como áreas de picnic y refugios, senderos para ciclismo y senderismo, un área recreativa para la detección de metales, acceso a la playa y parques infantiles. ^{[ 2 ]}

• Parque Estatal Sterling, Departamento de Recursos Naturales de Michigan
• Mapa del Parque Estatal Sterling Departamento de Recursos Naturales de Michigan