Esternoterio

Sternotherus es un género de tortugas de la familia Kinosternidae que incluye seis especies comúnmente conocidas como tortugas almizcleras . El género es endémico de Norteamérica , presente en el tercio oriental de los Estados Unidos y el sureste de Ontario, Canadá. Las glándulas almizcleras, ubicadas cerca del puente del caparazón, pueden producir secreciones malolientes cuando las tortugas se sienten amenazadas, aunque un manejo suave normalmente no provoca una reacción. Lastortugas del género Sternotherus son de tamaño moderado; la especie más grande, la tortuga almizclera de caparazón afilado ( S. carinatus ), alcanza un máximo de 17,6 cm de longitud de caparazón. El caparazón es característicamente ovalado y abovedado (con la excepción de la tortuga almizclera aplanada, S. depressus ), y la mayoría de las especies presentan una o tres quillas en el dorso, que pueden volverse más lisas y difusas con la edad en algunas especies. Las tortugas almizcleras suelen tener colores apagados, principalmente negro, gris, marrón, oliva u ocre, lo que les ayuda a camuflarse en sus hábitats naturales. La cabeza es relativamente grande y robusta, con manchas, rayas o franjas. El plastrón tiene solo 10 u 11 escamas, a diferencia de las 12 que suelen tener las tortugas norteamericanas. La cola es corta, y los machos presentan una punta córnea en forma de garra.

Los Sternotherus son principalmente acuáticos; sin embargo, algunas especies frecuentemente toman el sol sobre troncos caídos o rocas que emergen del agua, y las tortugas almizcleras orientales ( S. odoratus ) ocasionalmente salen del agua para alimentarse. Los Sternotherus son omnívoros y generalistas oportunistas en su dieta, aunque tienden a ser carnívoros, con moluscos ( gastrópodos y bivalvos ) e insectos que constituyen un porcentaje significativo de su alimentación. Algunos adultos mayores desarrollan una musculatura grande en la cabeza y superficies mandibulares expandidas y trituradoras que les ayudan a consumir moluscos. Las tortugas almizcleras son ovíparas ; las hembras producen de una a seis nidadas al año. El tamaño típico de la nidada es de dos a cuatro huevos, aunque puede variar de uno a trece. El sexo de las crías está determinado por la temperatura de incubación. Los huevos se depositan en nidos poco profundos excavados en las orillas o en bosques a pocos metros del agua. Los huevos pueden ponerse individualmente o en grupos, y se sabe que algunas especies comparten áreas de anidación comunales. ^{[ 2 ] : 471–472, 511–535 pp.}

El nombre genérico Sternotherus es griego y significa pecho o tórax articulado, en referencia al plastrón articulado . ^{[ 3 ]} Los nombres triviales o epítetos específicos incluyen: carinatus – latín para quillado en referencia a la forma del caparazón ; ^{[ 4 ]} depressus – latín para presionado hacia abajo o bajo, también en referencia a la forma del caparazón; ^{[ 5 ]} intermedius – latín para intermedio, históricamente se cree que es un híbrido entre S. minor y S. peltifer ; ^{[ 6 ]} minor – latín en referencia a su tamaño relativamente pequeño en comparación con S. carinatus ; ^{[ 7 ]} odoratus – latín para tener olor, en referencia al olor del almizcle producido por sus glándulas odoríferas; ^{[ 8 ]} peltifer – latín que significa portador de un pequeño escudo, en referencia al pequeño tamaño de las escamas en el puente de la especie. ^{[ 2 ] : 647–648 pp. [ 7 ]}

Sternotherus es uno de los cuatro géneros de la familia Kinosternidae, que incluye: tortugas almizcleras de puente estrecho ( Claudius ), tortugas de lodo americanas ( Kinosternon ), tortugas almizcleras gigantes ( Staurotypus ) y tortugas almizcleras ( Sternotherus ). Las tortugas del género Sternotherus están estrechamente relacionadas, son similares en apariencia y simpátricas en gran parte de su distribución con algunas especies de tortugas de lodo ( Kinosternon ), y ambos géneros constituyen la subfamilia Kinosterninae dentro de la familia Kinosternidae. En el pasado, algunos taxónomos consideraron a Sternotherus como sinónimo del género Kinosternon ^{[ 9 ] [ 10 ]} , pero generalmente se consideran dos géneros separados, con seis especies actualmente (2022) reconocidas en el género Sternotherus . ^{[ 11 ]}

especies fósiles

• † Sternotherus palaeodorus ( Bourque & Schubert , 2015) ^{[ 19 ]} (conocido a partir de restos fósiles del Mioceno - Plioceno )

Nota bene : Una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie fue descrita originalmente en un género distinto de Sternotherus .

Las tortugas del género Sternotherus son muy similares a las tortugas de barro americanas del género Kinosternon , pero suelen tener un caparazón más abovedado , con una quilla distintiva en el centro. Sternotherus odoratus normalmente alcanza una longitud recta de caparazón de solo 8 a 14 cm (3,1 a 5,5 pulgadas) en su etapa adulta, siendo las hembras a menudo más grandes que los machos.  

El género Sternotherus es endémico de Norteamérica. Se encuentra aproximadamente en el tercio oriental de los Estados Unidos y en el extremo sureste de Ontario , Canadá. La tortuga almizclera oriental ( S. odoratus ), la especie de mayor distribución del género, se encuentra en el sur de Maine , al sur hasta Florida , al oeste hasta el este de Texas , Oklahoma y Kansas , y al norte hasta el sureste de Wisconsin , el sur de Michigan y la región de los Grandes Lagos del sur de Ontario. Generalmente está ausente en las zonas de mayor altitud de los Montes Apalaches .

Las demás especies del género se encuentran principalmente en las regiones del sur del área de distribución de la tortuga almizclera oriental. Dos especies tienen distribuciones relativamente limitadas: la tortuga almizclera aplanada ( S. depressus ) es endémica del centro-norte de Alabama en la cuenca del río Black Warrior por encima de la línea de cascadas , y la tortuga almizclera intermedia ( S. intermedius ) se encuentra en el sureste de Alabama y áreas adyacentes del Panhandle de Florida en los ríos Choctawhatchee , Conecuh , Yellow , Pea , Blackwater y Escambia . La tortuga almizclera de lomo afilado ( S. carinatus ) se encuentra en toda Luisiana y áreas vecinas de Misisipi , Arkansas , Oklahoma y Texas. La tortuga almizclera boba ( S. minor) se encuentra en el extremo sureste de Alabama, Georgia y el norte de Florida. La tortuga almizclera de cuello rayado ( S. peltifer ) se encuentra predominantemente en Alabama y Misisipi con algunos registros periféricos de Georgia y Luisiana, y extendiéndose a las cuencas hidrográficas del norte en el este de Tennessee con registros marginales de Carolina del Norte y Virginia . ^{[ 20 ] [ 6 ]}

Los Sternotherus son omnívoros. La tortuga boba ( S. minor ) y la tortuga almizclera de cuello rayado ( S. peltifer ) han sido descritas como generalistas oportunistas con tendencia a la carnivoría. Los moluscos constituyen una parte significativa de la dieta en todas las especies, particularmente en los adultos. Los juveniles y subadultos (menos de 5  cm) se alimentan de un mayor porcentaje de insectos acuáticos, algas y carroña. Se produce un cambio ontogenético en la dieta y los adultos pasan a una dieta omnívora con un alto porcentaje de moluscos. Los alimentos incluyen moluscos ( gasterópodos y bivalvos ), insectos (incluyendo larvas, adultos, acuáticos y terrestres), crustáceos (cangrejos de río y cangrejos), gusanos (lombrices de tierra y sanguijuelas), anfibios (renacuajos y ranas pequeñas), carroña , algas verdes filamentosas, partes de plantas vasculares y semillas (por ejemplo , Prunus , Sambucus , Ulmus , Podostemum ). Algunos alimentos novedosos y menos comunes documentados incluyen arañas, milpiés, peces pequeños y huevos de peces, isópodos y tortugas pequeñas. Se sabe que la tortuga almizclera aplanada ( S. depressus ) se alimenta de almejas asiáticas introducidas ( Corbicula maniliensis ). ^{[ 2 ] : 513, 516, 523, 533 pp. [ 21 ] [ 22 ]}

Las tortugas de lomo afilado ( S. carinatus ) y las tortugas almizcleras orientales ( S. odoratus ) son conocidas por alimentarse en el fondo marino, a menudo buscando con el cuello extendido y sondeando el lodo y la arena con la cabeza. El olfato probablemente sea importante para la localización y selección de alimentos. Sin embargo, las tortugas almizcleras ocasionalmente se alimentan en la superficie y también se sabe que comen fuera del agua. Se ha observado ocasionalmente a las tortugas almizcleras orientales ( S. odoratus ) salir del agua al anochecer para alimentarse de babosas en tierra. Algunos adultos más grandes desarrollan musculatura de la cabeza hipertrofiada y superficies trituradoras expandidas tanto en la mandíbula superior como en la inferior que ayudan a comer moluscos. Un estudio concluyó que las tortugas de lomo afilado ( S. carinatus ) y las tortugas almizcleras orientales ( S. odoratus ) eran "eurífagas con preferencias alimentarias directamente relacionadas con la disponibilidad de alimento". ^{[ 22 ] : 304 p.} Otro estudio encontró que la dieta de la tortuga almizclera oriental ( S. odoratus ) variaba estacionalmente y los machos comían más insectos y las hembras más caracoles. ^{[ 23 ]} Se han reportado tasas de recambio digestivo, desde la ingestión hasta la defecación, de 49 horas ( S. odoratus ) a 57 horas ( S. minor, S. peltifer ), aunque las temperaturas pueden influir en estos tiempos. ^{[ 2 ] : 513, 516, 523, 533 pp. [ 24 ] [ 22 ]}

Los Sternotherus son principalmente acuáticos, pero algunas especies toman el sol con frecuencia y ocasionalmente pueden salir del agua para alimentarse y poner huevos. Los troncos caídos y la madera muerta sumergida y que emerge del agua son importantes como refugio y lugares para tomar el sol para todas las especies de Sternotherus . Las preferencias de hábitat varían entre algunas especies. La tortuga almizclera oriental ( S. odoratus ) tiende a ser generalista y puede encontrarse en casi cualquier cuerpo de agua, al igual que las tortugas bobas ( S. minor ) en menor medida, aunque generalmente prefieren aguas con corrientes lentas o nulas, fondos blandos y refugio en forma de troncos y rocas en lugar de aguas muy profundas y corrientes rápidas. Se han encontrado tortugas almizcleras orientales a profundidades de 9 metros, pero las aguas menos profundas (aprox. 1 metro) son más típicas. Generalmente evitan las aguas salobres. Las profundidades de 0,5 a 1,5 metros son típicas para las tortugas bobas ( S. minor ), pero se han encontrado a 13 metros. ^{[ 2 ] : 520 p. [ 25 ]} La tortuga almizclera de lomo afilado ( S. carinatus ) prefiere las aguas relativamente más profundas de ríos, arroyos, pantanos y lagos de meandro asociados, ciénagas y llanuras aluviales donde se encuentran corrientes más lentas y sustratos blandos. ^{[ 2 ] : 511 p.} La tortuga almizclera de cuello rayado ( S. peltifer ) es lótica , prefiriendo las corrientes de ríos y arroyos aunque también puede ser abundante en lagos y embalses a lo largo de estas vías fluviales. ^{[ 2 ] : 520 p.} La tortuga almizclera aplanada ( S. depressus ) es un habitante de arroyos y riachuelos claros, de fondo rocoso a arenoso por encima de la línea de caída, típicamente 1,5 metros o menos de profundidad, refugiándose bajo troncos y rocas, o excavando en la arena. ^{[ 2 ] : 515 p.} La tortuga almizclera intermedia ( S. intermedius ) era considerada un híbrido entre S. m. minor y S. m. peltifer hasta 2017, y se han publicado pocos estudios, si es que alguno, que examinen específicamente la ecología de la especie (hasta 2022).

En un estudio ecológico de tortugas kinosternidas realizado durante cinco años en Oklahoma , los cuerpos de agua lótica (en movimiento) permanentes en áreas boscosas, como grandes ríos y arroyos, fueron los hábitats preferidos tanto de la tortuga de lomo afilado ( S. carinatus ) como de la tortuga almizclera oriental ( S. odoratus ); sin embargo, S. carinatus se encontró generalmente en aguas más profundas. No se observaron diferencias sexuales, de edad o estacionales en la selección del hábitat, excepto que los juveniles preferían aguas menos profundas que los adultos. Las dos especies eran estrictamente acuáticas y las migraciones terrestres ocurrían solo durante la temporada de reproducción. Cuando estaban inactivas, ambas especies se escondían bajo rocas, troncos y orillas salientes, pero no mostraron la propensión a excavar que sí mostró Kinosternon . Las tortugas se encontraron en abundancia en aguas tranquilas donde la vegetación sumergida y flotante, como algas, Nasturtium , Polygonum , Myriophyllum , Najas y Potamogeton , formaba tapetes que proporcionaban alimento y refugio adecuado. Se examinaron la intensidad de la luz, los niveles de pH y la transparencia del agua, aunque se concluyó que probablemente no eran factores limitantes directos para las tortugas, pero sí afectaban la distribución de la vegetación y las presas que les proporcionaban alimento. ^{[ 26 ]}

Sternotherus es un género altamente acuático. Pero algunas especies, como la tortuga almizclera común , son conocidas por tomar el sol sobre árboles caídos y restos leñosos gruesos en las costas. ^{[ 2 ]} El rango de actividad térmica y el período de actividad anual fueron más largos para Sternothaerus que para Kinosternon ^{[ 26 ]}

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  Tortuga almizclera de lomo afilado ( Sternotherus carinatus ), condado de Saline, Arkansas (28 de julio de 2017)
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  Tortuga almizclera de lomo de navaja ( Sternotherus carinatus ), en su hábitat natural, condado de Hardin, Texas (10 de octubre de 2013).
• 
  Tortuga almizclera oriental ( Sternotherus odoratus ), en su hábitat natural, condado de Kerr, Texas (8 de mayo de 2014)

• Bell T (1821). En : Gray JE (1821). "Una sinopsis de los géneros de reptiles y anfibios, con una descripción de algunas especies nuevas". Anales de filosofía, Nueva serie [Segunda serie] 10 : 193-217. ( Sternotherus , género nuevo, pág. 211).
• Goin CJ , Goin OB, Zug GR (1978). Introducción a la herpetología, tercera edición . San Francisco: WH Freeman and Company. xi + 378 pp. ISBN 0-7167-0020-4. (Género Sternotherus , págs. 136, 263-264).
• Smith HM , Brodie ED Jr (1982). Reptiles de Norteamérica: Guía para la identificación en el campo . Nueva York: Golden Press. 240 págs. ISBN 0-307-13666-3. (Género Sternotherus , p.28).

• Walker, Matt (2010). " La 'superlengua' de una tortuga le permite sobrevivir bajo el agua". BBC Earth News . 20 de mayo de 2010.
• Género Sternotherus en la base de datos de reptiles