Estetoscopio

En 1851, el médico irlandés Arthur Leared inventó un estetoscopio binaural. Al año siguiente, George Philip Cammann, médico que ejercía en la ciudad de Nueva York, perfeccionó para su producción comercial el diseño de un estetoscopio con un tapón para cada oído. ^{[ 10 ]} Si bien se han realizado mejoras, su diseño se ha mantenido prácticamente inalterado desde entonces. Cammann también escribió un importante tratado sobre el diagnóstico por auscultación, que el perfeccionado estetoscopio binaural hizo posible. Hacia 1873, se describieron estetoscopios diferenciales que podían conectarse a ubicaciones ligeramente diferentes para crear un ligero efecto estéreo, aunque este no se convirtió en una herramienta estándar en la práctica clínica.

Somerville Scott Alison describió su invención del estetófono en la Royal Society en 1858; el estetófono tenía dos campanas separadas, lo que permitía al usuario oír y comparar sonidos provenientes de dos ubicaciones distintas. Esto se utilizó para realizar estudios definitivos sobre la audición binaural y el procesamiento auditivo que ampliaron el conocimiento de la localización del sonido y, finalmente, condujeron a la comprensión de la fusión binaural . ^{[ 1 ]}

La historiadora médica Jacalyn Duffin ha argumentado que la invención del estetoscopio marcó un paso importante en la redefinición de la enfermedad, pasando de ser un conjunto de síntomas a la concepción actual de la enfermedad como un problema de un sistema anatómico, incluso si no hay síntomas observables. Esta reconceptualización se produjo, en parte, según Duffin, porque antes de los estetoscopios no existían instrumentos no letales para explorar la anatomía interna. ^{[ 11 ]}

En la década de 1940, Rappaport y Sprague diseñaron un nuevo estetoscopio que se convirtió en el estándar para la comparación de otros estetoscopios. Este estetoscopio constaba de dos lados: uno para el sistema respiratorio y otro para el sistema cardiovascular. El modelo Rappaport-Sprague era pesado y corto ( de 46 a 61 cm ) y tenía una apariencia anticuada, reconocible por sus dos grandes tubos independientes de látex que conectaban un par de tubos auditivos binaurales opuestos de latón cromado en forma de F, unidos mediante resortes de lámina, con una campana de doble cabezal.  

Se realizaron varias otras mejoras menores a los estetoscopios hasta que, a principios de la década de 1960, David Littmann , profesor de la Facultad de Medicina de Harvard , creó un nuevo estetoscopio que era más ligero que los modelos anteriores y tenía una acústica mejorada. ^{[ 12 ] [ 13 ]} A finales de la década de 1970, 3M-Littmann introdujo el diafragma sintonizable: un elemento de diafragma de resina epoxi de vidrio muy duro (G-10) con un borde acústico flexible de silicona sobremoldeado que permitía una mayor excursión del elemento de diafragma en un eje Z con respecto al plano del área de recolección de sonido. ^{[ 14 ]} El desplazamiento hacia la izquierda a una frecuencia de resonancia más baja aumenta el volumen de algunos sonidos de baja frecuencia debido a las ondas más largas propagadas por la mayor excursión del elemento de diafragma duro suspendido en el borde acústico concéntrico. Por el contrario, al restringir la excursión del diafragma presionando firmemente la superficie del diafragma del estetoscopio contra el área anatómica que cubre los sonidos fisiológicos de interés, el borde acústico también podría usarse para amortiguar la excursión del diafragma en respuesta a la presión en el eje "z" contra una rejilla concéntrica. Esto aumenta la sensibilidad a la frecuencia al acortar la longitud de onda para auscultar un rango más amplio de sonidos fisiológicos.

En 1999, Richard Deslauriers patentó el primer estetoscopio con reducción de ruido externa, el DRG Puretone. Este contaba con dos lúmenes paralelos que contenían dos bobinas de acero que disipaban el ruido ambiental en forma de energía térmica inaudible. El aislamiento de bobinas de acero añadía 0,30  libras al peso de cada estetoscopio.

Los estetoscopios acústicos funcionan mediante la transmisión del sonido desde la campana, a través de tubos huecos llenos de aire, hasta los oídos del oyente. La campana suele constar de dos partes que se colocan contra el paciente para percibir el sonido: un diafragma (disco de plástico) o una campana (copa hueca). Si el diafragma se coloca sobre el paciente, los sonidos corporales lo hacen vibrar, creando ondas de presión acústica que viajan por el tubo hasta los oídos del oyente. Si la campana se coloca sobre el paciente, las vibraciones de la piel producen directamente ondas de presión acústica que viajan hasta los oídos del oyente. La campana transmite sonidos de baja frecuencia, mientras que el diafragma transmite sonidos de alta frecuencia. Para dirigir la energía acústica principalmente a la campana o al diafragma, el tubo que conecta con la cámara entre la campana y el diafragma está abierto por un solo lado y puede girar. La abertura es visible cuando está conectado a la campana. Al girar el tubo 180 grados en la cabeza, se conecta al diafragma. Este estetoscopio de doble cara fue inventado por Rappaport y Sprague a principios del siglo XX.

Un estetoscopio electrónico (o estetófono ) supera los bajos niveles de sonido amplificando electrónicamente los sonidos corporales. Sin embargo, la amplificación de los artefactos de contacto del estetoscopio y los límites de los componentes (umbrales de respuesta en frecuencia de los micrófonos, preamplificadores, amplificadores y altavoces del estetoscopio electrónico) limitan la utilidad general de los estetoscopios amplificados electrónicamente, ya que amplifican los sonidos de rango medio y, al mismo tiempo, atenúan los de rango de alta y baja frecuencia. Actualmente, varias empresas ofrecen estetoscopios electrónicos. Estos requieren la conversión de ondas sonoras acústicas en señales eléctricas que luego se pueden amplificar y procesar para una escucha óptima. A diferencia de los estetoscopios acústicos, que se basan en la misma física, los transductores de los estetoscopios electrónicos varían ampliamente. El método más simple y menos efectivo de detección de sonido se logra colocando un micrófono en la campana. Este método sufre interferencias por ruido ambiental y ha caído en desuso. Otro método, utilizado en el estetoscopio Meditron de Welch-Allyn, consiste en la colocación de un cristal piezoeléctrico en la cabeza de un vástago metálico, cuya base entra en contacto con un diafragma. 3M también utiliza un cristal piezoeléctrico colocado dentro de una espuma detrás de un diafragma grueso similar al caucho. El Rhythm 32 de Thinklabs utiliza un diafragma electromagnético con una superficie interna conductora para formar un sensor capacitivo. Este diafragma responde a las ondas sonoras, y los cambios en un campo eléctrico reemplazan los cambios en la presión del aire. El Eko Core permite la transmisión inalámbrica de sonidos cardíacos a un teléfono inteligente o tableta. El Eko Duo puede realizar electrocardiogramas y ecocardiogramas. Esto permite a los médicos detectar afecciones como la insuficiencia cardíaca , lo cual no sería posible con un estetoscopio tradicional. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Debido a que los sonidos se transmiten electrónicamente, un estetoscopio electrónico puede ser inalámbrico , funcionar como grabador y ofrecer reducción de ruido, mejora de la señal y salida de audio y video. Alrededor del año 2001, Stethographics lanzó un software para PC que permitía generar e interpretar un fonocardiógrafo, una representación gráfica de los sonidos cardiológicos y pulmonares, según algoritmos específicos. Todas estas características son útiles para la telemedicina (diagnóstico remoto) y la docencia.

Los estetoscopios electrónicos también se utilizan con programas de auscultación asistida por ordenador para analizar los sonidos cardíacos registrados, ya sean soplos cardíacos patológicos o inocentes.

Un estetoscopio fetal o fetoscopio es un estetoscopio acústico con forma de trompeta. Se coloca sobre el abdomen de la mujer embarazada para escuchar los latidos del corazón del feto . ^{[ 27 ]} El estetoscopio fetal también se conoce como cuerno de Pinard, en honor al obstetra francés Adolphe Pinard (1844-1934).

Un estetoscopio Doppler es un dispositivo electrónico que mide el efecto Doppler de las ondas ultrasónicas reflejadas por los órganos del cuerpo. El movimiento se detecta por el cambio de frecuencia, debido al efecto Doppler, de las ondas reflejadas. Por lo tanto, el estetoscopio Doppler es particularmente adecuado para trabajar con objetos en movimiento, como un corazón latiendo. ^{[ 28 ]} Recientemente se demostró que el Doppler continuo permite la auscultación de movimientos valvulares y sonidos del flujo sanguíneo que no se detectan durante el examen cardíaco con un estetoscopio en adultos. La auscultación Doppler presentó una sensibilidad del 84 % para la detección de regurgitaciones aórticas, mientras que la auscultación clásica con estetoscopio presentó una sensibilidad del 58 %. Además, la auscultación Doppler fue superior en la detección de la relajación ventricular alterada. Dado que la física de la auscultación Doppler y la auscultación clásica son diferentes, se ha sugerido que ambos métodos podrían complementarse entre sí. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Recientemente se ha desarrollado un estetoscopio militar inmune al ruido basado en Doppler para la auscultación de pacientes en entornos de sonido fuerte (hasta 110  dB).

Un estetoscopio impreso en 3D es un dispositivo médico de código abierto diseñado para la auscultación y fabricado mediante impresión 3D . ^{[ 31 ]} El estetoscopio 3D fue desarrollado por el Dr. Tarek Loubani y un equipo de especialistas en medicina y tecnología. El estetoscopio 3D se desarrolló como parte del proyecto Glia y su diseño es de código abierto desde el principio. El estetoscopio obtuvo una amplia cobertura mediática en el verano de 2015.

La necesidad de un estetoscopio 3D surgió de la escasez de estetoscopios y otros equipos médicos vitales debido al bloqueo de la Franja de Gaza , donde Loubani, palestino-canadiense, trabajó como médico de urgencias durante el conflicto de Gaza de 2012. El estetoscopio Littmann Cardiology 3 de la década de 1960 sirvió de base para el estetoscopio impreso en 3D desarrollado por Loubani. ^{[ 32 ]}

Antes de la década de 1960, el estetoscopio esofágico formaba parte de la monitorización intraoperatoria de rutina. ^{[ 33 ]}