Steve Cruz

El 22 de octubre de 1982, Cruz derrotó a Nicky Pérez en el Will Rogers Coliseum de Fort Worth ante 2700 aficionados por decisión unánime en diez asaltos. Fue la primera pelea estelar de Cruz y su primer combate completo a diez asaltos. Comentó que contraatacó principalmente y se sintió algo cansado al final del décimo asalto. ^{[ 4 ]} Pérez ganaría el título de peso superpluma de la Federación Norteamericana de Boxeo (NABF) en su carrera. El 9 de noviembre, Cruz volvió a derrotar a Pérez por decisión unánime en diez asaltos en Las Vegas. Cruz derribó a Pérez en el séptimo y noveno asalto. ^{[ 5 ]}

Cruz sufrió una de las pocas derrotas por nocaut que sufrió al inicio de su carrera ante Lenny Valdez en Las Vegas, en un nocaut técnico en el primer asalto, a los 2 minutos y 21 segundos del mismo.

El 3 de diciembre de 1985, Cruz derrotó a Tommy Cordova en el Showboat Hotel and Casino de Las Vegas por nocaut técnico en el noveno asalto. Cordova cayó dos veces en el octavo asalto y una vez en el noveno. Con potentes derechazos, golpes al cuerpo y un explosivo jab de izquierda, Cruz envió a Cordova a la lona tres veces durante el combate y le propinó una paliza considerable. Cordova cayó dos veces en el octavo asalto, primero por un izquierdazo y luego por un derechazo al cuerpo. El árbitro detuvo el combate a los 2:32 del noveno asalto, después de que Cordova cayera una vez y casi volviera a caer. ^{[ 6 ]} El combate fue transmitido por ESPN en algunos mercados. ^{[ 7 ]} Dos meses antes, el 25 de septiembre de 1985, Cordova había perdido inesperadamente contra Baby Joe Ruelaz, debido a problemas con el peso y la necesidad de perder ocho libras rápidamente. ^{[ 8 ]}

El 7 de febrero de 1986, Cruz derrotó a Jorge "Rocky" García en Las Vegas por decisión mixta en diez asaltos. García era un pegador potente con un alto porcentaje de victorias por nocaut.

Cruz ganó el título de peso pluma de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y lineal al derrotar a Barry McGuigan el 23 de junio de 1986 en el Caesars Palace de Las Vegas, por decisión unánime en 15 asaltos ante 10 200 aficionados. La victoria de Cruz fue una sorpresa, ya que sustituyó al lesionado Fernando Sosa. ^{[ 9 ]} El combate fue una pelea extenuante y vertiginosa bajo el sofocante calor de 43 grados Celsius del ring al aire libre. Otro factor que contribuyó a la sorpresa fue que Cruz ocupaba el noveno puesto en la clasificación mundial de peso pluma de la AMB; McGuigan lideraba las apuestas iniciales con una ventaja de 6 a 1. McGuigan cayó a la lona tres veces, dos de ellas en el último asalto, el decimoquinto, tras un ataque furioso de Cruz. Tras el combate, McGuigan fue hospitalizado durante la noche por una leve conmoción cerebral y también sufrió una deshidratación severa debido al calor excesivo del recinto. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El combate fue proclamado como la Pelea del Año 1986 por la revista The Ring . ^{[ 12 ]} Cruz recibió algunos consejos de entrenamiento para el combate con McGuigan de Don Gorman, quien lo hizo entrenar con uno de sus pupilos, Troy Dorsey , futuro Campeón Mundial de Peso Pluma de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) de 1991. El estilo agresivo de Dorsey era similar al de McGuigan y pudo haber ayudado a Cruz en su sorpresiva victoria. ^{[ 13 ]}

El 21 de noviembre de 1986, Cruz derrotó al boxeador mexicano Roger Arévalo por decisión a los puntos en diez asaltos en Fort Worth, Texas. Arévalo posteriormente se coronaría campeón mexicano de peso superpluma. Cruz recibió alrededor de 20 000 dólares por la pelea, una suma modesta para un campeón mundial. ^{[ 1 ]}

El 14 de junio de 1988, Cruz conquistó el título de peso pluma continental americano del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) al vencer a Alfred Rangel por nocaut técnico en el quinto asalto en el Superdome de Nueva Orleans , Luisiana. El 12 de agosto de ese mismo año, defendió el título contra Fred Adams en Pasadena, Texas, imponiéndose por nocaut en el cuarto asalto.

El 14 de mayo de 1989, derrotó al futuro campeón Tracy Harris Patterson por decisión dividida en diez asaltos en el Hotel Trump Plaza de Atlantic City , Nueva Jersey. Cruz derribó a Patterson en el último minuto del octavo asalto con un gancho de izquierda, aunque Patterson se levantó a la cuenta de tres. Cruz dominó el noveno y décimo asalto y ganó el combate por decisión de dos de los tres jueces. Patterson era hijo adoptivo de Floyd Patterson , excampeón de peso pesado, quien estaba en su esquina. ^{[ 16 ]}

Cruz disputó el título de peso pluma de la FIB el 6 de agosto de 1989 contra Jorge Páez , pero perdió por decisión unánime en el duodécimo asalto en El Paso , Texas. Cruz conectó a Páez a mediados del segundo asalto con un derechazo que lo derribó. Páez recibió una cuenta de protección de ocho segundos y continuó la pelea. Fue la primera vez que Páez caía a la lona en su carrera. ^{[ 17 ]}

El 31 de marzo de 1991, Cruz se enfrentó a Rafael Ruelas en el Hotel Sands de Las Vegas ante una multitud de 800 personas en una pelea por el título de la Federación Norteamericana de Boxeo (NABF), perdiendo por nocaut a los 57 segundos del tercer asalto. Cruz cayó cuatro veces, tres de ellas en el segundo asalto. Ruelas, con una ventaja significativa de cinco pulgadas en altura y alcance, se había mantenido invicto hasta ese momento. ^{[ 18 ]}

El 25 de abril de 1992, Cruz se enfrentó al campeón de peso pluma del CMB, el boxeador inglés Paul Hodkinson , en Belfast , Irlanda del Norte, pero perdió por nocaut técnico en el tercer asalto. Hodkinson lo derribó con un gancho de izquierda a los treinta y cinco segundos del tercer asalto, lo que provocó que el árbitro detuviera la pelea. Aunque Cruz se levantó del derribo, el árbitro determinó que tenía problemas de visión. ^{[ 19 ]} Fue el último intento de Cruz por el título mundial de peso pluma del CMB. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Después de una derrota por nocaut en el segundo asalto ante Yuji Wantanabe en Tokio , Japón, el 10 de agosto de 1992, Cruz ganó dos peleas más, con Vicent Castillo y Robert Challa en Fort Worth, antes de retirarse en diciembre de 1993.