Steve Hamas

Steven Vincent Hamas (9 de enero de 1907 - 11 de octubre de 1974), también conocido como Hurricane y Passaic Pounder , ^{[ 1 ]} fue un jugador de fútbol americano y boxeador . Fue un atleta multideportivo en la Universidad Estatal de Pensilvania a finales de la década de 1920, recibiendo 12 menciones honoríficas en fútbol americano, boxeo, lacrosse , baloncesto y atletismo. Jugó fútbol americano profesional en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en 1929 y luego se dedicó al boxeo profesional, derrotando al excampeón de peso semipesado Tommy Loughran y al excampeón de peso pesado Max Schmeling . Acumuló un récord de 35-4-2 en 41 combates.

Hamas nació en 1907 en Passaic, Nueva Jersey . ^{[ 2 ]} Su padre era un inmigrante de Austria-Hungría que regentaba una taberna. Su madre falleció cuando Steve era niño. La familia se mudó a Wallington, Nueva Jersey , y Hamas se trasladó de la escuela secundaria de Passaic a la escuela secundaria de East Rutherford, donde tuvo "una fabulosa carrera deportiva". ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Se matriculó en la Universidad Estatal de Pensilvania con una beca de fútbol americano. ^{[ 5 ]} Jugó para el equipo de fútbol americano Penn State Nittany Lions, donde el entrenador Hugo Bezdek lo hizo jugar como centro, tackle, ala y corredor, y lo apodó el "suplente All-American". ^{[ 5 ]} Fue una estrella en cinco deportes en Penn State, compitiendo en fútbol americano, baloncesto, atletismo (lanzamiento de peso, disco y martillo) y lacrosse. ^{[ 5 ] [ 4 ] [ 6 ]}

Aunque nunca antes había boxeado, el entrenador de boxeo de Penn State, Leo Houck, reclutó a Hamas para que entrenara con su compañero de cuarto y estrella del equipo de peso semipesado, Marty McAndrews. Su progreso se vio frenado por una fractura de muñeca, y se sometió a una operación para enderezarla. Derrotó a "Dynamite Joe" LaVoti de Syracuse en su primer encuentro y posteriormente ganó el campeonato nacional universitario. ^{[ 7 ]} Hamas fue el primer atleta en la historia de Penn State en recibir 12 menciones honoríficas, y hasta 2015, la hazaña solo había sido igualada por Tubby Crawford en la década de 1940. ^{[ 1 ]}

Jugó fútbol americano profesional en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) como fullback para los Orange Tornadoes . Participó en 12 partidos de la NFL, cinco de ellos como titular, durante la temporada de 1929. ^{[ 2 ]}

Tras finalizar su carrera futbolística, Hamas compitió como boxeador profesional en la categoría de peso pesado. Ganó sus primeros 29 combates. ^{[ 1 ]} Derrotó dos veces al excampeón de peso semipesado Tommy Loughran , ^{[ 4 ] [ 8 ]} y en febrero de 1934, también derrotó al excampeón Max Schmeling . ^{[ 9 ]}

En una revancha con Schmeling en marzo de 1935 en Hamburgo , Alemania, Hamas había sufrido una lesión antes del combate, desgarrándose un tendón del codo izquierdo mientras entrenaba en Hamburgo. Hamas no estaba en condiciones de pelear en la revancha, ya que el dolor de la lesión limitaba gravemente su capacidad para golpear con el brazo izquierdo. ^{[ 10 ]} Schmeling no tuvo piedad, y Hamas se lesionó la rodilla al caer a la lona y perdió estrepitosamente, la única pelea que Hamas no terminó en su carrera. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Hamas estuvo hospitalizado durante meses después de la pelea, sufriendo una conmoción cerebral y quedando paralizado del lado izquierdo durante tres años. ^{[ 10 ] [ 11 ]} No volvió a pelear. ^{[ 1 ]}

Hamas disputó 41 combates profesionales entre 1930 y 1935, ganando 35 (27 por nocaut), perdiendo cuatro (dos veces contra Loughran, una vez contra Schmeling y una vez contra Lee Ramage) y empatando dos veces. ^{[ 12 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Hamas sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y alcanzó el rango de mayor. Fue asignado al entrenamiento físico de los aviadores. Después de la guerra, trabajó como vendedor de cobre para la Wright Aeronautical Company y, posteriormente, para el Departamento de Vehículos Motorizados de Nueva Jersey. Falleció en 1974 a los 67 años. ^{[ 1 ] [ 5 ]}