Steve Pisanos

Steven Nicholas Pisanos (nacido Spiros Pisanos ( en griego : Σπύρος Πίσανος ); 10 de noviembre de 1919 - 6 de junio de 2016) fue un aviador greco-estadounidense y as de la aviación que sirvió como piloto de caza en la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) y posteriormente en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuye el derribo de 10 aviones enemigos mientras volaba con el 4.º Grupo de Caza estadounidense . Tras la guerra, alcanzó el rango de coronel en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , participó en la Guerra de Vietnam y, al finalizar su carrera en 1974, había recibido 33 condecoraciones y distinciones. Su autobiografía, El griego volador , se publicó en abril de 2008.

Pisanos nació en Metaxourgeio , Atenas , Grecia. ^{[ 1 ]} Hijo de un ingeniero ferroviario , de niño quedó fascinado al ver un biplano griego maniobrando sobre su cabeza en Kolonos y se obsesionó con el deseo de convertirse en piloto. ^{[ 1 ]} Por el momento, tuvo que conformarse con frecuentes viajes a un aeródromo militar al norte de Atenas, Dekelia (Tatoi), para observar los aviones de cerca. Con el tiempo, se hizo conocido entre el personal del aeródromo, quienes le permitieron pasear por los hangares y sentarse en los aviones. Al terminar la escuela, buscó la oportunidad de ir a Estados Unidos, donde sabía que podría tomar clases particulares de vuelo. En 1938 fue contratado como marino mercante de la marina, pero a la primera oportunidad escapó de su barco a los muelles de Baltimore y luego a Nueva York, donde comenzó a trabajar como inmigrante clandestino en Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Con apenas unos pocos dólares en el bolsillo, trabajó en una panadería, luego como repartidor de comida en Plainfield, Nueva Jersey , y destinó la mayor parte de sus ingresos a clases de inglés y de vuelo, obteniendo finalmente su licencia de piloto privado en 1939. Su popularidad en el trabajo y en casa le permitió pasar de ser un inmigrante ilegal a un trabajador inmigrante legal en los Estados Unidos. Para mayor comodidad, la gente empezó a llamarlo «Steve», un nombre corto que más tarde reemplazaría su nombre griego original.

Tras el estallido de la guerra y el ataque a Grecia en 1940, intentó unirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, pero su solicitud fue rechazada debido a la neutralidad estadounidense. Sin embargo, la Real Fuerza Aérea (RAF) reclutaba informalmente aviadores en países de habla inglesa; Gran Bretaña, aliada de Grecia, lo aceptó. ^{[ 1 ]} Los candidatos fueron evaluados en un aeródromo de California, donde Pisanos fue seleccionado como candidato a oficial piloto de la RAF. Tras su formación inicial en Canadá e Inglaterra, Pisanos se unió al Escuadrón n.º 71 de la RAF, tripulado por estadounidenses (un Escuadrón Águila ), siendo aún ciudadano griego. ^{[ 2 ]} Voló principalmente el Spitfire Vb en misiones de ataque a baja altitud sobre la Europa ocupada. Una vez más, fue una persona y un piloto muy popular dentro de su grupo.

La falta de ciudadanía estadounidense de Pisanos le impidió unirse a una unidad de combate exclusivamente estadounidense (es decir, una comandada por oficiales estadounidenses). Al mismo tiempo, el gobierno griego en el exilio lo estaba reclutando para uno de sus nuevos escuadrones creados en el norte de África. Los compañeros de Pisanos decidieron que la solución era convencer al gobierno de Estados Unidos de que le concediera la ciudadanía con el nombre de «Steve Pisanos», lo cual se hizo el 3 de mayo de 1942, con la ayuda de su comandante, el jefe de escuadrón Chesley G. Peterson . Pisanos se convirtió en el primer ciudadano estadounidense naturalizado estando en territorio extranjero. ^{[ 2 ]}

Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial y comenzó a establecer bases aéreas en Inglaterra, los pilotos de los tres escuadrones «Eagle» eran los únicos pilotos estadounidenses con experiencia en combate en Europa. Se decidió integrarlos en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. Sin embargo, los pilotos habían forjado fuertes lazos entre sí y prefirieron permanecer en las mismas unidades con su composición actual como pilotos del recién creado 4.º Grupo de Caza . Así, la unidad de Pisanos, el Escuadrón 71 de la RAF, se convirtió en el 334.º Escuadrón de Caza en septiembre de 1942.

En marzo de 1943, el 4.º Grupo de Caza comenzó a volar el nuevo caza P-47 Thunderbolt . Como miembro del 334.º Escuadrón de Caza, el avión de Pisanos (P-47D-23-AAF, número de serie 42-7945) tenía el código QP-D y lucía el emblema de 'Miss Plainfield' pintado en su morro ^{[ 1 ].} Consiguió sus dos primeras victorias confirmadas sobre el noreste de Bélgica escoltando bombarderos estadounidenses, mientras que obtuvo otras dos no confirmadas casi al mismo tiempo. Pronto fue ascendido al rango de Teniente de Vuelo. Participó en más salidas en diversas tareas de caza, principalmente sobre el noroeste de Francia, logrando otras cuatro victorias confirmadas contra cazas Messerschmitt Bf 109 y Focke Wulf Fw 190. De vuelta en Nueva Jersey, las personas que lo conocían y se enteraron de sus éxitos impulsaron a la prensa local a escribir un artículo. El título del primero fue 'El Griego Volador'. Este título le influyó, y unos 60 años después le puso ese nombre a su libro.

A finales de 1943, Pisanos tenía 6 victorias aéreas confirmadas y 2 probables. En enero de 1944, el 4.º Grupo de Caza recibió el nuevo caza P-51 Mustang. El nuevo avión de Pisanos (P-51B-7-NA, número de serie AAF 43-6798) también fue codificado como QP-D. En una misión sobre el sur de Francia el 5 de marzo de 1944, cuando el escuadrón escoltaba bombarderos B-17 a Burdeos, logró otras 2 victorias confirmadas. A su regreso, su motor comenzó a fallar y tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia entre Le Havre y Évreux en Francia. ^{[ 1 ]} Aunque inicialmente se atribuyó a una falla en la bujía, es más probable que se deba al uso de combustible de 150 octanos. Una vez que la USAAF cambió a combustible de 100 octanos, los problemas con el sobrecalentamiento de la bujía cesaron. ^{[ 3 ]} En esta misma misión, el mismo día, Chuck Yeager también fue derribado cerca de los Pirineos y logró escapar a España.

Pisanos fue ayudado por la Resistencia francesa para esconderse de los alemanes y luego se le dio una identidad falsa para hacerse pasar por un pariente lejano y escapar a través de España. En cambio, permaneció en la Resistencia francesa y más tarde fue trasladado a París. ^{[ 2 ]} Desde allí estableció contacto con agentes de la OSS, recopilando información sobre el tráfico alemán en la zona, y participó en varios combates locales junto a los franceses hasta la liberación de París. Casi todos los pilotos estadounidenses derribados que evadieron la captura fueron devueltos a Estados Unidos por temor a ser recapturados por los alemanes y sucumbir a torturas que pudieran revelar a los franceses que los ayudaron y sus redes de la Resistencia. ^{[ 1 ]} Después de que Pisanos fue trasladado de regreso a Estados Unidos, se le asignó la tarea de probar en vuelo aviones enemigos capturados para analizar su rendimiento.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Pisanos voló el primer caza a reacción operativo de los Estados Unidos, el P-80 Shooting Star . Después de una breve carrera como piloto comercial de aviones de pasajeros de cuatro motores con TWA, regresó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos debido a su experiencia como capitán en el vuelo de reactores. Pisanos asistió a la Escuela de Rendimiento de Vuelo de la USAF (ahora Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ) y se graduó con la clase 45D. ^{[ 4 ]} El Mayor Pisanos fue encargado de probar cazas a reacción avanzados, en particular el F-102 Delta Dagger , con el que volaba frecuentemente a la velocidad supersónica de Mach 1.5 a una altitud de 50 000 pies. Continuó sirviendo en otras unidades, probando el desarrollo de nuevas armas. También sirvió en Vietnam y, cerca del final de su carrera como Coronel, y miembro de JUSMAAG, ayudó a la Fuerza Aérea Helénica a integrar el caza a reacción F-4E Phantom II . ^{[ 1 ]} En 1974, se retiró de la Fuerza Aérea y vivió en San Diego, California, con su esposa Sofía. ^{[ 2 ]}

En 2008, Pisanos fue incorporado al Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . ^{[ 5 ]} En 2010, Pisanos recibió la Legión de Honor francesa , la máxima condecoración de la República Francesa, en una ceremonia celebrada en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . El premio, entregado por el Cónsul General de Francia en Los Ángeles, reconoció los logros sobresalientes de Pisanos en la Segunda Guerra Mundial como piloto de caza y en apoyo de la Resistencia francesa. ^{[ 6 ]}

Pisanos falleció el 6 de junio de 2016, a causa de una insuficiencia cardíaca, en su domicilio de Rancho Bernardo, San Diego , California, a la edad de 96 años. Su esposa Sofía falleció antes que él, en 2012. Está enterrado junto a ella en el Cementerio Nacional de Miramar en San Diego. ^{[ 7 ]}

• Himchak, Elizabeth Marie (13 de agosto de 2009). "Un héroe de la Segunda Guerra Mundial relata la historia de su vida en 'El griego volador'".". Poway News Chieftain . Poway, California: Pomerado Newspaper Group. pág.  A11.
• López, Manny (6 de marzo de 2010). "Rancho Bernardo: Un hombre recibe una medalla francesa por su servicio en la Segunda Guerra Mundial" . North County Times . Escondido, California: Lee Enterprises . Consultado el 7 de marzo de 2010 .{{cite news}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• El griego volador , por el coronel Steve N. Pisanos, USAF (Ret.), Potomac Books Inc., Washington, DC, 2008
• Escuela de Pilotos de Pruebas de la USAF: 50 años y más allá . Publicación privada. 1994.

• http://www.theflyingreek.com/Steve_Pisanos/Biography/biography.php Archivado el 28/06/2016 en Wayback Machine
• http://imansolas.freeservers.com/Aces/Pisanos_english.html Archivado el 8 de julio de 2016 en Wayback Machine
• http://www.eaglesquadrons.com/coppermine/thumbnails.php?album=237
• Asociación del 4.º Grupo de Cazas de la Segunda Guerra Mundial