Steve Johnson y Kayla Brady

Steve Johnson era un exmarinero mercante que llegó a Salem trabajando como mercenario. Guardaba rencor a su antiguo mejor amigo, Bo Brady (el hermano de Kayla), quien le había sacado un ojo en una pelea hacía mucho tiempo. Su imagen de chico malo y sus actos delictivos no eran rival para la bella y buena chica, Kayla Brady. Una noche, la rescató de una pandilla callejera y le dejó una nota con su número en su coche; con el tiempo, los dos se enamoraron.

Kayla rechazó a Steve, pero él no se rindió. Intentó convencerla de que estaban destinados a estar juntos. La familia de Kayla se oponía a la relación, especialmente Bo Brady, quien creía que Steve era peligroso. Steve se llevó una gran sorpresa cuando su hermana llegó a la ciudad. Adrienne había nacido después de que la madre de Steve llevara a Steve y al pequeño Billy a un orfanato. Steve tenía cinco años y Billy era un bebé. Jo Johnson (la madre de Steve) temía que su esposo Duke matara a los niños (o viceversa) debido a su extrema violencia. Steve no quería saber nada de Adrienne ni de Jo, pero en el fondo, anhelaba a la madre que había amado y a quien esperaba volver a ver.

Duke acabó violando a su hija virgen, Adrienne, cuando ella se negó a decirle dónde encontrar a su madre. Ella le disparó en defensa propia cuando él se tambaleó hacia ella para volver a hacerlo, y luego bloqueó el recuerdo de la violación y el asesinato. Steve intentó asumir la culpa y desarrolló un fuerte instinto protector hacia su hermana. Adrienne recordó lo sucedido justo a tiempo, durante el juicio, y Steve fue exonerado. Empezó a alejar aún más a Kayla, culpándola primero por no haberle dejado matar a Duke cuando tuvo la oportunidad (antes de la violación) y luego temiendo ser igual que Duke, después de que su madre les dijera furiosa a sus hijos que Duke no siempre había sido tan malo cuando la confrontaron por su decisión de acostarse con un hombre como él. Le dijo a Steve que le recordaba a Duke en muchos sentidos, sin darse cuenta de lo dolorosas que serían esas palabras.

Entonces aparece Jack, un conocido de Kayla. Jack está perdidamente enamorado de Kayla, pero ella no corresponde a sus sentimientos. Jack la corteja, con la esperanza de conquistarla. La familia Deveraux contrata a Kayla como enfermera personal de Jack cuando le diagnostican la enfermedad de Hodgkin y se encuentra grave. Steve descubre que Jack es su hermano, Billy. Al enterarse, rechaza a Kayla, con la esperanza de que termine con Jack para que su hermano tenga a alguien especial con quien pasar sus últimos días. Creyendo que Steve ya no estaba interesado en ella, Kayla acepta la propuesta de matrimonio de Jack.

Jack (ahora interpretado por Matthew Ashford ) se recuperó, pero Kayla rechazó todos sus intentos de consumar el matrimonio, incapaz de olvidar su amor por Steve. Jack supuso que Kayla simplemente estaba nerviosa porque no se conocían bien. Sabía que ella no lo amaba, sospechaba que aún existían sentimientos entre Steve y Kayla, pero aún conservaba la esperanza de que algún día ella lo amaría.

Meses después, Steve descubrió que Kayla estaba siendo envenenada. Sospechando que se trataba de alguien de la casa Deveraux, y con el corazón roto al pensar que podría ser su hermano pequeño, la secuestró y los dos casi tuvieron relaciones sexuales. Continuaron su romance en secreto. Kayla quería divorciarse, pero Jo y Steve le rogaron que esperara hasta que pasaran las elecciones de Jack. En Nochevieja/Año Nuevo, Jack planeó una velada romántica para ellos, y Kayla fingió estar enferma para poder estar con Steve esa noche. Un fotógrafo les tomó fotos besándose en Nochevieja, mientras que, al mismo tiempo, un desconsolado Jack buscaba a su esposa en una fiesta para celebrar juntos la cuenta atrás de Año Nuevo. Preocupados de que lo que estaban haciendo estuviera mal, se despidieron con profunda emoción, algo que repetirían una y otra vez.

Unas semanas después, Jack ganó las elecciones y un reportero sin escrúpulos le entregó las fotos comprometedoras con la intención de chantajearlo. Enfurecido por su comportamiento y convencido de que Kayla y Steve habían conspirado deliberadamente para hacerle daño, Jack confrontó a Kayla y la violó furioso. Steve lo descubrió, se peleó con su hermano y casi lo mata cuando Jack cayó del tejado donde estaban peleando. Tras el incidente, como Jack sufría de insuficiencia renal, Steve le donó un riñón para salvarle la vida. Jack sentía resentimiento hacia Steve y Kayla, e incluso los acosaba, pero la revelación de que era hermano de Steve y que su propio padre, Harper, había sido un asesino en serie (que había intentado envenenar a Kayla) cambiaría su vida, finalmente para mejor.

Steve salvó a Kayla de Harper una vez más, pero Kayla terminó perdiendo la capacidad de hablar tras una cirugía para reparar su audición. Cuando Jack descubrió que Kayla era sorda y que parte de la razón de su sordera eran las tensiones en su vida, incluyendo su propio comportamiento violento, con gran pesar le concedió el divorcio.

Steve aprendió a comunicarse con ella mediante el lenguaje de señas . Kayla recuperó el habla el día de su boda, cuando dijo "Sí, acepto" al casarse con Steve.

Un par de años después, Marina, la supuesta esposa muerta de Steve, reapareció. Quería volver con él, pero en lugar de eso le pidió ayuda para encontrar una llave especial. Kayla, que estaba embarazada, pensó que era lo mejor, con la esperanza de que Marina le concediera el divorcio a Steve para que pudieran casarse de verdad. Marina tenía toda la intención de reavivar su relación con Steve, pero Jack, que ya estaba en vías de reformarse, hizo todo lo posible por reunirlos, a pesar de la insistencia de Steve y Kayla en que se mantuviera alejado.

Tras viajar hasta Italia y regresar, Marina apareció muerta y Kayla fue acusada del asesinato. Debido a la manipulación de las grabaciones de vídeo, Kayla fue condenada a diez años de prisión. Dio a luz a una hija, Stephanie, a quien Steve crió mientras Kayla estaba en prisión. Sin embargo, una niñera desequilibrada secuestró a Stephanie. Kayla escapó de la cárcel y, junto con Steve, siguió al secuestrador hasta Australia, donde, junto con Bo y Hope , lograron recuperar a su bebé. Ahora periodista, Jack Deveraux trabajó con Jennifer Horton (su empleada y futura esposa) para influir en la opinión pública a favor de Kayla y descubrir quién había matado realmente a Marina. Pronto se descubrió que las pruebas contra Kayla eran falsas cuando Isabella, la hermana de Marina, recordó que la había matado durante una violenta pelea, y Kayla pudo regresar a Salem en libertad.

Steve y Kayla se casaron de nuevo en 1990, esta vez con Jack Deveraux como padrino. El incidente con Marina había cambiado su relación con Steve y Kayla, y Steve intentaba con cautela integrar a su hermano en su vida. Kayla, aunque siempre se sentía incómoda cerca de Jack, intentaba reconciliarse con su pasado y permitir que la relación entre los hermanos se desarrollara.

Sin embargo, la tragedia se cernió sobre Steve cuando este quedó atrapado en una explosión a bordo del barco de Bo Brady. No fue un accidente; la explosión tenía como objetivo matar a Bo y fue planeada por el malvado magnate petrolero Lawrence Alamain. Steve sobrevivió a la explosión, pero como creía que Steve tenía pruebas en su contra, Lawrence envenenó su suero intravenoso. Con una desconsolada Kayla a su lado, Steve murió. Sin embargo, un ataúd vacío fue enterrado en su tumba.

Dado por muerto tras caer su coche a un río, Jack Deveraux se encontraba en su lecho de muerte en un centro de cuidados paliativos. Esperaba la muerte y se negaba a que su esposa Jennifer , su hija Abigail y su madre Jo supieran que seguía vivo, con la esperanza de evitarles la agonía de perderlo (una vez más, ya que había "muerto" en más de una ocasión). Un atento auxiliar de enfermería intentó ver si quería comer o beber algo, y un Jack delirante se sorprendió al ver que era su hermano Steve Johnson. Jack no podía creer lo que veían sus ojos.

Steve creía ser un hombre llamado Nick Stockton, pero una prueba de ADN demostró lo contrario. Intrigado por las posibilidades y motivado por las súplicas de su hermano para que volviera a casa, convenció a Jack para que también regresara.

El día de la boda de Jennifer con Frankie Brady , llegaron Steve y Jack. Todos se sorprendieron cuando Jack interrumpió la ceremonia. Mientras tanto, abrumada por el dolor de regresar a Salem, donde había disfrutado de un breve momento de felicidad con Steve, Kayla lloraba junto a la tumba de Steve en el cementerio de la iglesia, incapaz de soportar la boda sin derrumbarse.

De repente, Steve se le acercó por detrás y le preguntó si estaba bien. La sorpresa de ver a su amor perdido hizo que Kayla se desmayara, pero al despertar, sus peores sueños se confirmaron: Steve había regresado.

Kayla estaba radiante de alegría y trató de no presionar a Steve, quien claramente sufre de amnesia . Él compartió los recuerdos que sí conserva, pero le repetía a Kayla que no la recordaba. Kayla y Steve pasaron mucho tiempo juntos intentando recuperar la memoria; ella le explicó por qué el cielo era azul y el significado de e=mc², pero durante una visita a Cincinnati, Ohio , el antiguo hogar de Nick Stockton, parecía que Steve se estaba dando por vencido con esos recuerdos perdidos y con Kayla. Ella regresó a Salem, y Steve la siguió casi de inmediato. La hija de Steve, Stephanie, también resultó ser un gran atractivo para él, ya que la joven recibió con alegría a su padre, a quien creía muerto, en su vida.

Steve volvió a alejar a Kayla, intentando en cambio conectar amorosamente con Billie Reed , a quien consideraba más parecida a él que la elegante Dra. Kayla Brady. Al mismo tiempo, su hermano Jack se recuperó por completo y se marchó con su esposa e hijo para dirigir la redacción del London Spectator . Jack le rogó a su hermano que le diera una oportunidad a su amor por Kayla, diciéndole que estaban destinados a estar juntos, lo que suponía un cierre al círculo después de los intentos de separarlos. Sin recordar su oscuro pasado con su hermano, Steve se sintió conmovido por las palabras del joven y su efusiva muestra de afecto fraternal, pero aún así no se atrevía a dar el paso hacia una vida con Kayla.

Su hija lo regañó severamente por haber llevado a Billie a verla correr (ella corre autos) y Steve se culpó a sí mismo cuando Stephanie resultó gravemente herida durante la carrera. Entre lágrimas, junto a su cama, tuvo un recuerdo repentino de cuando la sostenía de bebé. Todavía no recuerda a Kayla, pero ahora recuerda a Stephanie y le aterra pensar en cuánto duele amarla, especialmente ahora que está al borde de la muerte.

Un mes después, en noviembre de 2006, Steve y Kayla fueron envenenados por una biotoxina. Steve se recuperó, pero Kayla, al borde de la muerte, cayó en coma. Steve fingió recuperar la memoria (con la ayuda de notas sobre su relación con Kayla, proporcionadas por Bo y Hope) para darle fuerzas para seguir adelante; funcionó, y Kayla despertó, débil pero consciente. Antes de que John y Marlena pudieran regresar de Canadá con el antídoto para Kayla, su corazón dejó de latir, y Steve se puso histérico; la levantó y le dio un largo beso, y milagrosamente, su corazón volvió a latir. John y Marlena llegaron al hospital, le administraron el antídoto y Kayla comenzó a recuperarse.

Tras el alta de Kayla del hospital, Steve permaneció a su lado, pero distante. Debido a su delicado estado de salud, aún en recuperación, dudaba en confesarle que no había recuperado la memoria del todo. Sin embargo, Kayla sospechaba la verdad, pues él se mostraba distante. Para comprobarlo, le pidió a Steve que la acompañara al bungalow donde se habían escondido de Victor Kiriakis casi dos décadas atrás; quería poner a prueba su memoria allí. Steve, sin saber que Kayla sospechaba la verdad, accedió a regañadientes.

Una vez en el bungalow, Steve decidió contarle la verdad a Kayla: no había recuperado la memoria y recordaba una vida con otra familia, otra esposa y otra hija. Sin embargo, quería a Kayla y estaba decidido a mantenerla con vida y a darle la voluntad de vivir. Con el corazón roto pero fuerte, Kayla sorprendió a Steve diciéndole que ya lo sabía. Se disculpó y se fue a otra habitación a llorar en silencio. Steve se durmió enseguida en la cama y empezó a tener destellos de recuerdos y sueños de Kayla. Despertando en medio de un sueño, pensó que él y Kayla estaban huyendo de Victor Kiriakis, algo que había ocurrido casi 20 años antes. Entrando en la habitación donde estaba Kayla, juró frenéticamente protegerla, mientras Kayla, conmocionada, no entendía lo que pasaba. Los destellos de memoria se intensificaron y Steve, con Kayla aferrándose a él en un intento de sacarlo de su estado errático, cayó; Recuperando el aliento, se dio cuenta de que Kayla podría ser el amor de su vida, su memoria había regresado, y le dijo a Kayla entre lágrimas: "¡Recuerdo haberte amado!".

Kayla se mostró escéptica, pero Steve, al principio, no se dio cuenta; estaba tan feliz de haber recuperado la memoria que intentaba contarle todos sus recuerdos a la vez. Pronto notó que ella lloraba y, conmocionado, le preguntó qué le pasaba. Kayla respondió que no sabía si podía creer que él realmente hubiera recuperado la memoria, sobre todo después de cómo había fingido recordarla antes. Horrorizado, Steve la agarró y le aseguró que él, Steven Earl Johnson, su "gato tuerto", había regresado. Abrumada, Kayla salió corriendo del bungalow llorando, con Steve persiguiéndola. Al regresar, casi se desmaya —aún recuperándose de la intoxicación por biotoxinas— y él la sostuvo, abrazándola y asegurándole que todo estaría bien.

Tras más súplicas desesperadas de Steve para que creyera en él, y después de que le hiciera el gesto de "coraje" como hizo el día de su boda, Kayla cedió; se reconciliaron apasionadamente.

Durante el año siguiente, 2007, Steve y Kayla superaron las consecuencias del lavado de cerebro al que Steve había sido sometido por Stefano DiMera, quien lo había utilizado como peón. Kayla lo desprogramó tras varios meses de dolor y terror.

Ese verano, Steve actuó como intermediario entre la familia DiMera y los Brady, intentando descubrir qué tramaban los DiMera infiltrándose en su mansión como agente encubierto. Por esa misma época, Kayla empezó a pensar en adoptar un niño para que ella y Steve pudieran experimentar la crianza juntos. Kayla trabajaba en el hospital cuando descubrió a un bebé abandonado y se enamoró al instante. Tras convencerla, Steve accedió a que se convirtieran en padres adoptivos del niño, al que Kayla apodó "Pocket". Sin embargo, al cabo de un par de meses, Pocket empezó a enfermar y tuvo que ser hospitalizado. Durante ese tiempo, Philip Kiriakis descubrió que tenía un hijo, concebido mediante fertilización in vitro con Mimi Lockhart. Steve, Kayla y Philip se enteraron de que Pocket era en realidad hijo de Philip y Mimi, cuyo verdadero nombre era Tyler, y que había sido abandonado por la madre subrogada que lo había dado a luz. Finalmente, una joven pareja que había estado cuidando al bebé después de que se lo quitaran a Steve y Kayla expresó su deseo de adoptarlo, y Steve y Kayla, aunque desconsolados por la pérdida del pequeño, estuvieron de acuerdo en que el niño estaría bien con los padres adoptivos, al igual que Philip.

Posteriormente, Steve y Kayla tuvieron que afrontar la violación de su hija, Stephanie, por parte de Ford Decker, quien luego falleció en una caída accidental.

En febrero de 2008, Kayla se enteró de que estaba embarazada del segundo hijo de la pareja.

El 16 de mayo de 2008, en un episodio cargado de emoción, Kayla dio a luz a su hijo, un niño que nació tres meses antes de lo previsto y que no respiraba al nacer. Fue trasladado de inmediato a la UCIN del Hospital Universitario de Salem. Devastados pero esperanzados, sus padres ahora afrontan las consecuencias. El niño se llama Joseph, pero será conocido como Joe Johnson.

Steve y Kayla formaron parte de un creciente fenómeno de "superpareja" en Days of our Lives , que comenzó en gran medida después de que Luke Spencer y Laura Webber de General Hospital conquistaran el mundo de las telenovelas y cautivaran a los espectadores con sus historias aventureras y románticas. Steve y Kayla protagonizaron la clásica historia de la chica buena y el chico malo, con Steve luchando contra sus demonios internos, derivados del resentimiento que sentía por haber sido abandonado a vivir en un orfanato, sus padres abusivos y su desdén general por cualquier tipo de relación romántica. En contraste, Kayla había sido criada en una familia feliz y conformista, y creció con padres y hermanos amorosos. A veces, Steve sentía que era imposible que tuvieran algo en común. Sin embargo, la serie apoyó a la pareja y su unión fue y sigue siendo una de las parejas más exitosas en la historia de DAYS. Fueron clasificados en el puesto número 19 en la lista de We Love Soaps de las 50 mejores parejas de telenovelas de todos los tiempos.

Además de ser populares entre los espectadores, Steve y Kayla también aparecían con frecuencia en revistas de telenovelas, en numerosas portadas de Soap Opera Digest y en las revistas ya desaparecidas Daytime Television y Soap Opera Update . Su boda en 1988, que tuvo lugar a lo largo de dos episodios, llevó a Days of Our Lives al número uno en las clasificaciones, algo que no había sucedido en 14 años. Fueron galardonados con numerosos premios, incluido el de Pareja Favorita, otorgado por Soap Opera Digest en 1989. Stephen Nichols también recibió el premio al Mejor Actor de Soap Opera Digest . En la edición de 1988 de "Lo Mejor y lo Peor", fueron destacados por tener la mejor boda. Nichols también fue nominado a un Emmy diurno en 1988.

Muchos compañeros actores y coprotagonistas han elogiado la magia de su colaboración, y un escritor de Soap Opera Update citó: "Estaban Bogie y Bacall, Tracy y Hepburn, y Scarlett y Rhett. Y luego estaban Patch y Kayla".