Steven Croft (jugador de críquet)

Steven John Croft (nacido el 11 de octubre de 1984) es un exjugador de críquet inglés de primera clase que jugó para el Lancashire County Cricket Club desde 2005 hasta 2024. Bateaba con la mano derecha y podía lanzar tanto a velocidad media como con efecto . En 2008, Croft recibió los premios al Jugador del Año y al Jugador del Año de One-Day, otorgados por los miembros del Lancashire. En 2008-09 jugó para los Auckland Aces en Nueva Zelanda como jugador extranjero. Recibió su gorra del Lancashire en 2010 y formó parte del equipo que ganó el Campeonato del Condado en 2011.

Nacido en Blackpool , Lancashire, Croft debutó con el segundo equipo de Lancashire a los 16 años, en mayo de 2001. Debutó con el primer equipo de Lancashire en 2005, tras haber debutado previamente con la lista A del Lancashire Cricket Board en 2002. Pasó los inviernos de 2005-06 y 2006-07 jugando al críquet de clubes en Australia. ^{[ 1 ]}

Croft terminó la temporada 2008 con 585 carreras de primera clase en trece partidos, con un promedio de 32.50. Anotó un siglo, su primer siglo un 122 contra Nottinghamshire y tres cincuentas. En partidos de un día, anotó 279 carreras en trece partidos, con un promedio de 31. También fue el máximo anotador de wickets del club con catorce, con un promedio de 21.71. En partidos Twenty20 anotó 134 carreras en once partidos y tomó seis wickets. ^{[ 2 ] [ 3 ]} También ganó el premio al Jugador del Mes de agosto. ^{[ 4 ]} En septiembre de 2008, Croft ganó dos premios para la temporada 2008, ganando el premio al Jugador del Año de los miembros del club y el premio al Jugador del Año de un día. ^{[ 2 ] [ 5 ]} A principios de agosto de 2010, Croft recibió su gorra del condado . ^{[ 6 ]}

Croft firmó un contrato para convertirse en el jugador extranjero de Auckland Aces , uno de los seis clubes de primera clase de Nueva Zelanda para el campeonato estatal de la temporada 2008-09. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En ocho partidos de primera clase, anotó 330  carreras, incluyendo dos medios siglos, y promedió 36,66. ^{[ 7 ]} Croft también jugó diez  partidos de la lista A, acumulando 209  carreras con una sola puntuación superior a 50. ^{[ 8 ]}

Durante un partido del Campeonato del Condado que terminó en empate contra Warwickshire en agosto de 2011, Croft anotó el segundo siglo de su carrera de primera clase, y el primero en tres años. Superó los 3000 runs de primera clase en la entrada de 122 de 182  bolas, que igualó su puntuación más alta. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Aunque hubo una brecha de tres años entre su primer y segundo siglo, en el siguiente partido del Campeonato del Condado Croft anotó un tercero, esta vez una entrada de 107 en una victoria de Lancashire sobre Worcestershire . ^{[ 11 ] [ 12 ]} El 15 de septiembre de 2011, Croft anotó las carreras de la victoria cuando Lancashire derrotó a Somerset en Taunton para asegurar el Campeonato del Condado en solitario por primera vez desde 1934. Croft jugó en los 16 partidos del Campeonato y terminó con 825  carreras con un promedio de 31,73, lo que lo convirtió en el cuarto máximo anotador de carreras del club (solo dos bateadores de Lancashire lograron más de 1000 carreras en la temporada 2011). ^{[ 13 ]}

Lancashire comenzó mal la defensa de su título, con tres derrotas en sus primeros cuatro partidos del Campeonato del Condado. ^{[ 14 ]} Los bateadores tuvieron dificultades en particular, y no fue hasta el tercer partido del Campeonato del Condado que uno de ellos anotó un siglo. Contra un ataque de bolos de Somerset mermado por lesiones, Croft anotó su cuarto siglo de primera clase. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En junio de 2021, en el t20 Blast de 2021 , Croft jugó su partido número 200 de T20. ^{[ 17 ]}

Consiguió su primer siglo en T20 en junio de 2023, anotando 101 en una victoria contra Northants. ^{[ 18 ]}

Se retiró del críquet de primera clase y de 50 overs en diciembre de 2023, firmando un contrato solo para T20, además de unirse al cuerpo técnico del condado. ^{[ 19 ]} En septiembre de 2024, anunció su retiro del críquet profesional a la edad de 39 años para incorporarse al cuerpo técnico de Lancashire a tiempo completo. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Croft se educó en Highfield Humanities College en su ciudad natal de Blackpool y en Myerscough College en Bilsborrow en Fylde . ^{[ 22 ]} Ha sido invitado en dos ocasiones al descanso de los partidos en casa del club en Bloomfield Road , primero contra Derby County el 21 de octubre de 2008. ^{[ 2 ]} y de nuevo el 30 de noviembre de 2009 durante el derbi de West Lancashire contra Preston North End .

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