Steven Izenour

Steven Izenour (16 de julio de 1940 en New Haven – 21 de agosto de 2001 en Vermont ) fue un arquitecto , urbanista y teórico estadounidense. Es más conocido como coautor, junto con Robert Venturi y Denise Scott Brown , de Learning from Las Vegas , uno de los libros de teoría arquitectónica más influyentes del siglo XX. También fue director de la firma Venturi, Scott Brown & Associates de Filadelfia .

Nació en New Haven, Connecticut , donde su padre George Izenour , diseñador de escenarios y luces de teatro, enseñó en la Universidad de Yale y más tarde tuvo una empresa de consultoría. Su madre era Hildegard Hilt. En 1964, Izenour se casó con Elisabeth Margit Gemmill.

Izenour estudió Historia del Arte en el Swarthmore College y Arquitectura en la Universidad de Pensilvania , antes de obtener un Máster en Diseño Ambiental en 1969 en la Universidad de Yale . Después de completar su título en Yale, dirigió durante un tiempo el estudio de diseño "Learning from Las Vegas" para Bob Venturi. Después trabajó en la oficina de arquitectura de Charles Moore en New Haven durante un año o dos.

A finales de los años 60 y principios de los 70, se mudó con su esposa, Elisabeth Margit Gemmill, y sus dos hijos (Ann-Kristin y Tessa) de nuevo a Filadelfia. Allí se reunió con Bob Venturi, John Rauch y Denise Scott-Brown . "Fue un espíritu único desde el principio", dijo Scott-Brown. "El lado rebelde e inconformista de nuestro trabajo le atraía". Ella le atribuye el apodo de "Big Tuna en la oficina". ^[1]

Además de enseñar en la Universidad de Yale, Izenour también enseñó en la Universidad de Pensilvania y la Universidad Drexel en Filadelfia.

Mientras era estudiante de posgrado en Yale, Izenour ayudó a Robert Venturi como asistente de cátedra en 1968 para un curso de estudio y un proyecto de investigación titulado "Aprendiendo de Las Vegas, o el análisis de la forma como investigación de diseño". Finalmente, escribieron un libro basado en sus hallazgos de la investigación " Aprendiendo de Las Vegas " , publicado por primera vez en 1972. Se publicó en una edición revisada en 1977, titulada Aprendiendo de Las Vegas. El simbolismo olvidado de la forma arquitectónica . ^[2]

Como parte de la investigación, Izenour había acompañado a sus colegas tutores principales, Venturi y Scott Brown, a Las Vegas, Nevada en 1968, junto con nueve estudiantes de arquitectura y dos estudiantes de planificación y dos de diseño gráfico, para estudiar la forma urbana de la ciudad. En ese momento, se la consideraba generalmente como una "no-ciudad"; más bien, como el resultado de un desarrollo en "franjas", a lo largo del cual se colocaron estacionamientos y frentes separados para casinos de juego, hoteles, iglesias y bares. Venturi, Scott Brown e Izenour habían visitado previamente Las Vegas y habían escrito un artículo conjunto, "A meaning for A&P parking lots, or learning from Las Vegas" (1968).

El grupo de investigación estudió diversos aspectos de la ciudad, incluidos su simbolismo, la iluminación, los "libros de patrones", los "estilos" y la "ilusión/alusión". Llegaron a la conclusión de que, en una ciudad como Las Vegas, el simbolismo tiene mayor importancia que la forma arquitectónica. Identificaron esta distinción como lo que llamaron la diferencia entre "patos" y "galpones decorados". La mayoría de la arquitectura modernista, dijeron los autores, utilizaba masas y volúmenes expresivos para transmitir significado, como el famoso "Patito de Long Island" en Long Island, Nueva York. Pero en un lugar como Las Vegas, los "galpones decorados" más comunes dependían de imágenes y letreros para hacer más o menos lo mismo. Prácticamente toda la arquitectura anterior al Movimiento Moderno utilizaba este tipo de decoración para transmitir significado, a menudo profundo pero a veces superficial, como los letreros en las fachadas de las tiendas medievales. Sólo la arquitectura modernista evitaba este tipo de ornamento, confiando sólo en sus elementos corpóreos o estructurales para transmitir significado. Como tal, se volvió muda y a menudo vacía, especialmente cuando se construía para clientes corporativos o gubernamentales. ^[2]

Cuando se publicó Learning from Las Vegas , el libro causó un gran revuelo en el mundo de la arquitectura. Los críticos progresistas lo tomaron como una acusación audaz contra el modernismo; los profesionales de la corriente principal lo consideraron blasfemo. Durante la década de 1970 se produjo una división entre los jóvenes arquitectos estadounidenses: Izenour, Venturi, Robert AM Stern , Charles Moore y Allan Greenberg defendieron el libro como "Los grises", y los modernistas Richard Meier , Peter Eisenman , John Heyduk y Michael Graves escribieron contra sus premisas como "Los blancos". Se asoció con el posmodernismo cuando revistas como Progressive Architecture publicaron artículos que citaban su influencia en la generación más joven. Cuando Tom Wolfe publicó su libro crítico, From Bauhaus to Our House, Venturi, Scott Brown e Izenour estaban entre los arquitectos a los que el autor elogió por su postura contra el modernismo heroico.

En 1979, mientras continuaba sus estudios sobre la relación entre la arquitectura y la cultura pop, Izenour y su colega arquitecto Paul Hirshorn publicaron una monografía sobre la cadena de comida rápida White Tower Hamburgers . Su libro contenía fotografías seleccionadas tomadas en una variedad de estilos, desde las más crudas e inexpresivas hasta las instantáneas que parecían sacadas de un álbum familiar. En un ensayo introductorio escrito con cariño, Hirshorn e Izenour describieron el estilo arquitectónico comercial identificable e idiosincrásico de los años 1930 y 1940, y documentaron el desarrollo de la arquitectura y las variaciones estilísticas de la White Tower. Utilizaron entrevistas con antiguos empleados de la White Tower, incluido Charles Johnson, arquitecto de la White Tower durante más de cuarenta años, para situar su análisis de los edificios en un contexto más amplio de cultura corporativa, marketing de masas y el auge de las franquicias en el siglo XX. ^[3]

De manera similar a los estudios de Las Vegas, en la década de 1990 Izenour inició cursos universitarios para el estudio y la preservación de la arquitectura Doo Wop de la década de 1950 en Wildwood , Nueva Jersey, una comunidad de la costa. En asociación con la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Yale y la Universidad Estatal de Kent , ideó el Plan de Reurbanización de Wildwoods . ^[4] Estableció una base para revitalizar el complejo turístico de playa. ^[5]

• Sitio web de la empresa Venturi, Scott Brown and Associates, Inc.