Steven van der Hagen

A los doce años, Steven desarrolló un gran interés por España y, sin que su tío lo supiera, viajó a pie a Calais para embarcarse. El capitán de un barco, al enterarse de que Steven no era flamenco, le preguntó si se había escapado de casa. Tras entablar conversación, Steven descubrió que cinco mercaderes de Amberes viajaban a España en ese barco. Steven causó una buena impresión a uno de los mercaderes, quien lo consideró un hombre de buena familia y le ofreció (con ciertas condiciones) llevarlo a Sevilla . Por motivos de seguridad, Steven no usó su apellido para que nadie lo relacionara con su conocido tío.

Unos días después, Steven fue encontrado por su primo, quien le dijo que volviera a casa, pero Steven se negó a abandonar el viaje porque su tío lo había golpeado. El barco zarpó a los pocos días con viento del este. Steven fue contratado por un comerciante de lino en Sanlúcar de Barrameda , cuya esposa era problemática y difícil. Steven permaneció allí dos años, hasta que aprendió a hablar español con fluidez. En un paseo por Sevilla, se encontró con uno de los comerciantes que lo habían traído a España. Steven se negó a volver a trabajar para él y se trasladó a Jerez de la Frontera . De camino, se hospedó con un pastor, quien le ofreció leche y queso de cabra. En Jerez, Steven conoció a Don García d'Ávila, quien lo alojó en su palacio. Steven presenció corridas de toros en la plaza del mercado y luchas a caballo en las calles.

En 1578, España entró en guerra con Berbería ; varios barcos holandeses lucharon del lado de España, pero sus tripulaciones regresaron gravemente enfermas y, cuando se les administraba el sacramento como parte de sus últimos ritos para que pudieran ser enterrados en tierra sagrada, Steven actuó como intérprete.

Steven conoció al capitán de un barco de Medemblik , muchos de cuyos tripulantes habían muerto de diarrea , y se unió a la tripulación para el viaje de regreso a Holanda. El barco cargó sal y zarpó en convoy. Cuando Steven regresó a los Países Bajos, volvió a Amersfoort y se enteró de que su madre había muerto y su padre se había vuelto a casar.

Con la herencia que recibió, viajó a Italia. En 1587, su barco naufragó en Cádiz durante el ataque de Francis Drake . Logró regresar a Hoorn y, en 1589, se casó con Stephania van der Made en Ámsterdam por lo civil, ante los schepenen . Su boda religiosa tuvo lugar unos meses después en Utrecht.

• Comerciante y pionero de la llamada "Straatvaart" hacia España por armadores del norte de los Países Bajos (1585-1593). También es conocido como capitán de barco, quien ya en 1587 (en nombre de sus clientes de Hoorn ) dirigió un convoy de 120 barcos de 240 toneladas a través del "straat" (estrecho). Esto permitió transportar no solo cargamentos de trigo más pesados, sino también mercancías más largas, como mástiles de barcos. ^{[ 3 ]}
• Comerciante en dos barcos con destino al Golfo de Guinea (julio de 1597 - marzo de 1598).
• Almirante de tres barcos de la Compagnie van Verre (1599–1601). En 1599, Van der Hagen desembarcó en Madagascar ; si él u otros holandeses la hubieran conquistado en ese momento, la historia de Sudáfrica podría haber sido muy diferente. ^{[ 4 ]} En 1600, las tres flotas ancladas en Bantam decidieron negociar y cargar pimienta juntas. ^{[ 5 ]} Steven van der Hagen regresó a Ambon con 27 soldados. Los lugareños preferían tratar con él que con los portugueses. A Van der Hagen se le permitió construir una fortificación. ^{[ 6 ]} En 1603, Frederik de Houtman regresó de la isla de Ambon en un barco capitaneado por Steven van der Hagen, entregando el fuerte a los portugueses.

A finales de 1603, Van der Hagen fue elegido almirante de la primera flota de la VOC. Durante dos meses, sus barcos, enviados desde Ámsterdam, Hoorn y Enkhuizen , permanecieron frente a la costa de Inglaterra a la espera de un viento favorable. Van der Hagen fue enviado al mar con instrucciones secretas que solo se abrirían al zarpar. Al leerlas, se enfureció, ya que los «Heren XVII» (los directores) le ordenaron luchar contra los españoles y portugueses. ^{[ 7 ]} Otras fuentes sugieren que fue la tripulación la que se enfadó por no haber sido puesta al servicio para combatir. ^{[ 8 ]}

Después de seis meses en el mar, el 30 de mayo de 1604 avistaron el Cabo de Buena Esperanza . Luego secuestraron un barco portugués cargado de marfil . El 21 de septiembre los barcos llegaron a Goa y un mes después a Calicut , la ciudad del Zamorín . El 11 de noviembre Van der Hagen llegó a un acuerdo político para comerciar en Kozhikode y Ponnani y prometió al Zamorín ayuda contra los portugueses. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En la costa india se fundaron las factorías de Masulipatnam (1605) y Petapuli (1606) , destinadas especialmente a hacerse con el control del enorme comercio de algodón, especias, piedras preciosas y pigmentos. ^{[ 11 ]} Después de unas semanas llegó a Pegu y le vendió a su soberano una esmeralda . Los holandeses estaban fascinados por su riqueza, pero también por los cocodrilos y elefantes blancos del reino. ^{[ 12 ]} En diciembre sus barcos llegaron a Bantam , pero navegaron hasta Ambon . ^{[ 13 ]} Con la ayuda de la población local, Van der Hagen capturó el fuerte portugués de Ambon (25 de febrero de 1605) sin disparar un solo tiro, el primer territorio capturado por la República Holandesa en el sudeste asiático. ^{[ 14 ]}

A finales de año, uno de los veleros más rápidos de la flota de Van der Hagen, el Duyfken , un yate al mando del capitán Willem Jansz , navegó hacia el sur y descubrió la costa norte de Australia , que creyó que estaba conectada con Nueva Guinea . En el golfo de Carpentaria , que recibió su nombre en honor a Pieter de Carpentier, desembarcaron. En 1607, Van der Hagen navegó a Mauricio , donde se reunió con Cornelis Matelieff ^{[ 15 ]} y comió un dodo , cuyo sabor, según comentó, era bastante desagradable. ^{[ 8 ]}

De regreso a casa compró una casa en Utrecht, en Oude Gracht . Habló con el naturalista Carolus Clusius sobre las plantas y animales que vio durante su viaje; Clusius tomó notas en latín que fueron publicadas después de su muerte en Caroli Clvsii Atrebatis Cvrae Posteriores, Sev Plurimarum non antè cognitarum, aut descriptarum Stirpium, peregrinorum´que aliquot animalium Novæ Descriptiones: Quibus & omnia ipsius Opera, aliáque ab eo versa augentur, aut illustrantur von Clusius, Carolus, Leyden 1611. ^{[ 16 ]} En 1614 navegó a Malabar y Goa para luchar allí contra los piratas moros. Luego partió hacia el Mar Rojo para negociar y en 1615 navegó hacia el Estrecho de Malaca . En 1616, el almirante Van der Hagen derrotó a los portugueses en la península malaya .

Debido a su descontento con el gobierno de Adriaen Maertensz. Block , Van der Hagen convocó una asamblea allí. Block fue reemplazado y Van der Hagen (quizás temporalmente) asumió el mando de Ambon (junio de 1617). En 1618, él y su barco partieron hacia Pulau Naira (o Banda-Neira), una de las Islas de las Especias . A finales de año fue nombrado miembro del Consejo de las Indias (noviembre de 1614 - octubre de 1619). Van der Hagen se convirtió en el primer consejero bajo los gobernadores generales Gerard Reynst , Laurens Reael y Jan Pieterszoon Coen .

Van der Hagen fue retratado en 1619, posiblemente por Paulus Moreelse . ^{[ 17 ]} En 1620, Van der Hagen vivía en Slot Zuylen , a orillas del río Vecht , o en Bleyesteyn. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Fue enterrado el 25 de julio de 1624 en Utrecht, tras haber fallecido a causa de la peste . Sus descendientes directos aún viven en los Países Bajos, Bélgica, Alemania y Australia. Calles en los Países Bajos llevan el nombre de Steven van der Hagen, entre ellas Rotterdam, Amersfoort y Den Helder.