Stevens Arms

Stevens Arms es un fabricante estadounidense de armas de fuego fundado por Joshua Stevens en 1864 en Chicopee, Massachusetts . La compañía introdujo el cartucho .22 Long Rifle y fabricó varios diseños de rifles , escopetas y pistolas de tiro al blanco . Para 1902, se anunciaban como "los mayores productores de armas deportivas del mundo". ^{[ 1 ]} Fueron adquiridos por New England Westinghouse el 28 de mayo de 1915, y nuevamente por Savage Arms el 1 de abril de 1920. ^{[ 2 ]} Como división de Savage, Stevens continuó produciendo armas de fuego en su planta de Chicopee Falls hasta 1960, cuando la planta fue demolida y la producción de Stevens se trasladó a otras instalaciones de Savage. Savage dejó de usar el nombre Stevens en 1991, pero lo recuperó en 1999 y aún lo utiliza hoy en día para varios de sus rifles y escopetas de bajo costo.

Stevens Arms fue fundada por Joshua Stevens con la ayuda de los patrocinadores WB Fay y James Taylor en Chicopee Falls , Massachusetts , ^{[ 3 ]} en 1864 como J. Stevens & Co. Su primer producto fue una pistola monotiro de acción basculante . ^{[ 4 ]}

En 1870, cuando Stevens ocupaba un molino harinero reconvertido y contaba con tan solo sesenta empleados, el negocio iba lento. El Pánico de 1873 tuvo un impacto negativo adicional en las ventas. Para 1876, la empresa se había recuperado hasta el punto de fabricar el doble de escopetas que antes de ese año. ^{[ 5 ]} En 1883, adquirieron la Massachusetts Arms Company , que Joshua Stevens había ayudado a fundar en 1850. ^{[ 1 ]} En 1886, la empresa se reorganizó y se constituyó como J. Stevens Arms & Tool Co. El negocio pudo crecer de forma constante, y la fabricación y venta de herramientas representaban ahora la mayor parte de la producción. ^{[ 4 ]}

Stevens y Taylor fueron adquiridos en 1896 por IH Page, uno de los nuevos socios y contable . Page impulsó un crecimiento significativo de la empresa, de modo que en 1902 Stevens contaba con 900 empleados y era considerada una de las principales fabricantes de armas de fuego deportivas del mundo. En 1901, Stevens se asoció con J. Frank Duryea para producir el automóvil Stevens-Duryea , fabricado en una planta independiente también en Chicopee Falls. En 1915, Stevens lideraba el mercado estadounidense de armas de tiro al blanco y para caza menor . ^{[ 4 ]}

El 28 de mayo de 1915, New England Westinghouse, una división de Westinghouse Electric , compró Stevens. New England Westinghouse se creó específicamente para cumplir un contrato para producir 1,8 millones de fusiles Mosin-Nagant para el zar Nicolás II de Rusia para su uso en la Primera Guerra Mundial . Necesitaban una planta de fabricación de armas de fuego para lograrlo y eligieron a Stevens. Después de la compra, vendieron la división de fabricación de herramientas, detuvieron la producción de automóviles Stevens-Duryea y, el 1 de julio de 1916, cambiaron el nombre de la división de armas de fuego a J. Stevens Arms Company. Cuando los bolcheviques depusieron al zar en 1917, New England Westinghouse nunca recibió el pago y cayó en dificultades financieras. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Lograron vender la mayoría de los fusiles al gobierno de los Estados Unidos y mantener operativa la planta de armas de fuego de Stevens y volvieron a la producción limitada de armas de fuego civiles entre 1917 y 1920 mientras buscaban un comprador para Stevens. ^{[ 7 ]}

Stevens fue adquirida por Savage Arms Company el 1 de abril de 1920, operando como subsidiaria de Savage pero con un estatus semiindependiente hasta 1942. ^{[ 1 ]} Esta fusión convirtió a Savage en el mayor productor de armas de Estados Unidos en ese momento. ^{[ 8 ]}

El 9 de julio de 2019, Vista Outdoor completó la venta de Savage Arms ^{[ 9 ]} y Stevens Arms por 170 millones de dólares a un grupo de inversores liderado por la dirección de Savage. Vista recibió ingresos brutos inmediatos de 158 millones de dólares y un pagaré a cinco años por valor de 12 millones de dólares. Vista declaró que utilizaría este dinero, tras el pago de los impuestos correspondientes, para reducir su deuda. ^{[ 10 ]}

En 1887, Stevens desarrolló el cartucho .22 Long Rifle , ^{[ 11 ]} que sirvió como calibre de iniciación para niños durante décadas, además de ser muy popular para tiro recreativo , caza menor y tiro al blanco . El cartucho .22 Long Rifle estuvo disponible a partir de 1888 en los rifles de apertura superior n.° 1, n.° 2, n.° 9 y n.° 10, y en sus rifles New Model Pocket y Bicycle. El .22 Long Rifle superaría en rendimiento a otros cartuchos de Stevens, como el .25 Stevens y el .25 Stevens Short , diseñados como competidores y ofrecidos en modelos como el Favorite de acción de palanca de un solo disparo (producido entre 1894 y 1935) y el Crack Shot n.° 15 (introducido en 1900). ^{[ 12 ]}

Como harían más tarde otros fabricantes con otros cartuchos experimentales , Stevens adoptó el cartucho monotiro .25-20 , desarrollado por J. Francis Rabbeth en 1882. La impopularidad de la vaina con cuello de botella llevó a Stevens a desarrollar el .25-21 Stevens en 1897. Diseñado por el capitán W.L. Carpenter, del 9.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, el .25-21 Stevens era esencialmente una versión acortada del .25-25 Stevens de la propia compañía de 1895. ^{[ 13 ]} (Esto es una extraña inversión de la relación entre el .38 S&W Special y el .357 Magnum ). El .25-25 Stevens se usaría en los rifles Stevens modelo 44 y modelo 44½ fabricados a partir de 1903. ^{[ 13 ]}

En 1880, la compañía comenzó a fabricar rifles de bloque descendente . Estos, aunque menos conocidos que las armas de fuego Ballard o Winchester , eran de calidad comparable. Su precio era inferior al de las Ballard o Winchester, lo que hizo que los modelos de bloque descendente de Stevens fueran competitivos en el mercado. Bajo nombres como Favorite , Little Scout , Crack Shot y Marksman , Stevens vendió millones de rifles monotiro fiables . El número total de armas de fuego monotiro fabricadas por la compañía superó los 3,5 millones en 1892. ^{[ 5 ]}

Stevens, propiedad de New England Westinghouse, produjo más de 770.000 fusiles Mosin-Nagant bajo contrato con el gobierno ruso entre 1916 y 1917, de los cuales se entregaron 225.260. El resto se vendió al gobierno estadounidense para armar a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses , las fuerzas rusas blancas , Finlandia y el Programa de Tiro Deportivo Civil . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El 416 tenía un cañón pesado de gran tamaño y una culata de madera grande. El diseño del cañón pesado añadía mucho peso, lo que resultaba desfavorable en comparación con rifles más grandes, como los diversos modelos militares de calibre .30. Tenía miras de dioptría ajustables, un alza delantera protegida y un cargador pequeño y extraíble. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Savage utilizó las instalaciones de Stevens para producir varias armas de fuego militares, entre ellas el rifle Savage Lee-Enfield No. 4, ^{[ 16 ]} la subametralladora Thompson , el rifle automático Browning (BAR) y las ametralladoras Browning M1919 y M2 . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 17 ]}

Stevens presentó el Modelo 87 en 1938, del cual se vendieron más de un millón de unidades. Sears vendió unidades adicionales bajo el nombre de Savage Modelo 6. Su producción se interrumpió en 1982. ^{[ 5 ]}

A partir de 1872, Stevens comenzó a producir escopetas de un solo cañón basadas en sus rifles y pistolas de cañón basculante. El primero fue el Modelo 30, ofrecido en calibre 14 , pero pronto le siguieron los calibres 10, 12, 16 y 20. ^{[ 18 ]}

En 1876, Stevens produjo su primera escopeta de dos cañones , el modelo Three Trigger, que utilizaba un tercer gatillo para desbloquear el mecanismo , y se ofrecía en calibres 10 y 12. ^{[ 18 ]}

Entre 1900 y 1916, Stevens produjo 26 modelos de escopetas de un solo cañón, ocho modelos de dos cañones con martillo expuesto y siete modelos de dos cañones sin martillo, incluido un diseño de platina lateral, el Modelo 250, ^{[ 18 ]} así como una escopeta de cerrojo calibre .410 con cargador desmontable de tres disparos .

En 1907, John Browning se acercó a Stevens y le ofreció el diseño de una escopeta de repetición, de acción de bombeo, sin martillo, desmontable, que se convertiría en las escopetas Modelo 520 y 620. [ ^{19 ] El} Modelo 520, fácilmente reconocible por su distintivo cajón de mecanismos de doble joroba, apareció por primera vez en el Catálogo n.° 52 de Stevens de 1909 y se mantuvo en producción hasta 1939. ^{[ 18 ] [ 20 ]}

En 1927, Stevens produjo el Modelo 620, una versión aerodinámica del 520, que se mantuvo en producción hasta 1955. En 1918, Stevens proporcionó un prototipo del cañón de trinchera Modelo 520 al ejército estadounidense para su uso en la Primera Guerra Mundial , pero nunca se produjo en grandes cantidades. Tanto el Modelo 520A como el 620A se produjeron (como M520-30 y M620) para uso militar durante la Segunda Guerra Mundial , en variantes de trinchera, antidisturbios y entrenamiento. Se fabricaron más de 45 000 durante la Segunda Guerra Mundial y muchos permanecieron en servicio hasta la Guerra de Vietnam . ^{[ 21 ]}

Joshua Stevens produjo tres líneas de pistolas de tiro al blanco de un solo disparo con culata basculante, nombradas en honor a pistoleros contemporáneos. ^{[ 22 ]}

• Stevens-Conlin n.° 38, que recibe su nombre en honor a James Conlin, propietario de una galería de tiro en Broadway Avenue, en la ciudad de Nueva York.
• Stevens-Lord n.° 36: nombrada en honor a Frank Lord, un destacado tirador deportivo. Se produjeron seiscientas unidades entre 1880 y 1886. ^{[ 22 ]}
• Stevens-Gould n.° 37: nombrada en honor a Arthur Corbin Gould , experto en armas de fuego y escritor.

Dos conocidos ejemplares de la Stevens-Lord No. 36 fueron encargados a medida por Buffalo Bill : el número de serie 29 para él y el número de serie 32 como regalo para Ben Thompson . El lujoso juego de pistolas tenía cañones de diez pulgadas calibrados para .32 Colt , cachas de nácar iridiscente y un grabado personalizado con incrustaciones de oro realizado por Louis Daniel Nimschke . La que se le regaló a Thompson incluía la inscripción "De Buffalo Bill a Ben Thompson" en el lomo de la empuñadura. ^{[ 22 ]}

En la década de 1890, Frank Butler , esposo de la tiradora experta Annie Oakley , le obsequió una Stevens-Gould No. 37 grabada y chapada en oro. La pistola presentaba finos grabados de cabezas de perros y caballos a ambos lados del armazón. La Stevens-Gould No. 37 era una de las tres armas ornamentadas que se le entregaron a Oakley como obsequio. ^{[ 23 ]}

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