Stew Leonard's

Stew Leonard's es una cadena regional estadounidense de ocho supermercados en Connecticut, Nueva York y Nueva Jersey, que Ripley's Believe It or Not! consideró "La tienda de productos lácteos más grande del mundo" ^{[ 2 ]} y la revista Fortune incluyó en su lista de las "100 mejores empresas para trabajar" en 2011. ^{[ 3 ]}

Inaugurada en 1969 con siete empleados ^{[ 4 ]} en Norwalk , Connecticut, la cadena ahora incluye ocho tiendas en Connecticut, Nueva Jersey y Nueva York. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La tienda tiene una política de servicio al cliente que saluda a los compradores en la entrada de cada tienda, grabada en una roca de tres toneladas. ^{[ 7 ]}

Charles Leonard, un sombrerero en un taller clandestino , ^{[ 8 ]} fundó Clover Farms Dairy en Norwalk , Connecticut, a principios de la década de 1920. ^{[ 4 ]} El hijo de Charles, Stew Leonard, abrió una pequeña tienda de productos lácteos en 1969. Al final del primer año, la tienda tenía 10 000 clientes semanales. Pronto, la tienda se expandió más allá de los productos lácteos para incluir artículos de abarrotes en general. El hijo de Stew, Stew Leonard Jr., ayudó realizando tareas básicas como lavar bidones de leche y cargar estantes de huevos antes de convertirse en cajero cuando cumplió 14 años. ^{[ 9 ]}

Stew Leonard Jr. asumió el cargo de director ejecutivo de Stew Leonard's en 1991, después de que su padre, Stew Leonard Sr., fuera acusado por el IRS de un fraude fiscal de 17 millones de dólares . ^{[ 10 ]}

El hijo de Stew Leonard, Tom Leonard, abrió el mercado agrícola Tom Leonard's Farmer's Market en Short Pump, Virginia , en 2004. En la tienda se venden productos de la marca Stew Leonard. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La tienda original de Stew Leonard's obtuvo un lugar en el Libro Guinness de los Récords Mundiales por tener el mayor volumen de ventas en dólares por pie cuadrado de espacio de venta ^{[ 13 ]} y por una escultura de 3500 libras hecha de queso cheddar fuerte. ^{[ 14 ]}

Stew Leonard Sr., fundador de la cadena Stew Leonard's, falleció el 26 de abril de 2023, a la edad de 93 años. ^{[ 15 ]}

A partir de 2025, existen ocho ubicaciones:

• Clifton , Nueva Jersey ^{[ 16 ]} – inaugurado en 2024
• Danbury , Connecticut ^{[ 17 ]} – abrió sus puertas en 1991 ^{[ 18 ]}
• East Meadow , Nueva York ^{[ 19 ]}
• Farmingdale , Nueva York ^{[ 20 ]} – abrió sus puertas en 2016. ^{[ 21 ]}
• Newington , Connecticut ^{[ 22 ]} – abrió en 2007 ^{[ 23 ] [ 24 ]}
• Norwalk , Connecticut ^{[ 25 ]} – abrió sus puertas en 1969 ^{[ 13 ]}
• Paramus , Nueva Jersey ^{[ 26 ]} – inaugurado en 2019
• Yonkers , Nueva York ^{[ 27 ]} – abrió sus puertas en 1999 ^{[ 28 ]}

Las tiendas Stew Leonard's no están organizadas como los supermercados tradicionales. La tienda está ubicada en un laberinto y los pasillos guían a los clientes para que la recorran por completo (aunque hay atajos). Mientras los clientes caminan por los pasillos, son recibidos por empleados disfrazados y por personajes animatrónicos que cantan canciones. Uno de los personajes es un pato que lleva un dispositivo de flotación personal y canta una canción sobre la prevención de ahogamientos , en memoria del nieto del fundador, quien se ahogó en una piscina a los 3 años. ^{[ 29 ]} Las tiendas también ofrecen agroturismo , helado suave gratis después de que un cliente gaste $100, granjas de animales y cafeterías al aire libre durante los meses más cálidos. Stew's también ofrece puestos de degustación y una variedad de comidas preparadas durante todo el año. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El New York Times llamó a Stew Leonard's el " Disneylandia de las tiendas de productos lácteos". ^{[ 32 ]}

En 1993, Stew Leonard Sr. fue condenado por haber cometido fraude fiscal mediante un elaborado plan para desviar más de 17,1 millones de dólares en ingresos de caja registradora durante un período de 10 años. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 8 ]} El fraude, que implicaba un programa informático diseñado para desviar ventas, fue dirigido por Stew Leonard Sr. en colaboración con el director financiero y el gerente de la tienda de la empresa. El dinero desviado se colocaba en fajos en la chimenea de la oficina de Leonard Sr., para luego ser trasladado al extranjero o disfrazado como regalos. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Leonard Sr. fue capturado en junio de 1991 mientras transportaba 80.000 dólares en efectivo a la isla caribeña de San Martín . ^{[ 35 ] [ 37 ]}

El 11 de enero de 2024, Órla Baxendale, residente de la ciudad de Nueva York, falleció a causa de un choque anafiláctico poco después de consumir un producto de galletas mal etiquetado vendido bajo la marca Stew Leonard's. ^{[ 38 ]} La etiqueta no indicaba que los cacahuetes fueran un ingrediente clave en la receta. Stew Leonard's afirmó que el fabricante, Cookies United en Islip, Nueva York , modificó la receta sin notificar a los minoristas. Cookies United presentó varios correos electrónicos que demostraban que sí habían informado a los minoristas sobre el cambio, y señalaron que Stew Leonard's empaqueta las galletas por sí misma. ^{[ 39 ]}

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