Fundición Stewart

Stewart Iron Works es una planta siderúrgica estadounidense ubicada en Erlanger, Kentucky . Es una de las empresas manufactureras más antiguas de la región y, en su apogeo, fue el mayor fabricante de cercas de hierro del mundo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Stewart's es la segunda empresa siderúrgica más antigua en operación continua en los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Con sede en 30 Kenton Lands Rd, su primera ubicación fue en 8th & Madison en Covington, Kentucky. Actualmente es propiedad del Grupo de Empresas HGC, pero fue fundada originalmente por la familia Stewart, de origen escocés-estadounidense . ^{[ 4 ]} La empresa fue fundada en 1862 e incorporada en 1910. ^{[ 1 ]}

Stewart, fabricante de materiales para la construcción de prisiones, comercializaba sus productos a las cárceles mediante vendedores que eran todos ingenieros. ^{[ 5 ]} Como proveedor de hierro para muchas instituciones estadounidenses importantes, Stewart suministró puertas y cercas para el Canal de Panamá , la Embajada Británica en Washington, D.C. , el Museo Taft , ^{[ 3 ]} así como las puertas de entrada a la Casa Blanca , el Centro Presidencial Rutherford B. Hayes y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]} Los bloques de celdas de acero fabricados en la década de 1930 para la Penitenciaría Federal de Alcatraz y Sing Sing fueron fabricados por Stewart. ^{[ 6 ]} En un momento dado, la empresa suministró la mayoría de las cercas y puertas de los cementerios de los Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

En 1862, Richard C. Stewart (1829-1906) abrió un taller en Covington que fabricaba cercas de hierro; estaba ubicado en la calle 8 cerca de la avenida Madison. Dos de sus hijos, Richard Jr. y Wallace, iniciaron un negocio similar en Wichita, Kansas , en 1886. Regresaron a Covington nueve años después y se unieron al negocio de su padre, junto con un tercer hermano. Abrieron una planta de construcción de puentes en Cincinnati , Ohio, y un servicio relacionado, llamado Stewart Jail Works. Necesitando más espacio, los hermanos construyeron una nueva planta en 3,2 hectáreas (8 acres) cerca de la avenida Madison y la calle 17 en 1903. La empresa tenía cuatro edificios para albergar sus cinco divisiones: la división de celdas de prisión, una división de camiones, una división de muebles y cercas de hierro forjado y una división de cercas de malla ciclónica. Una sucursal en Cincinnati operó durante el período de 1903 a 1915. ^{[ 8 ]} La compañía ganó el gran premio y la medalla de oro en construcción en la Exposición Universal de 1904 en San Luis , Misuri. Para 1915, la compañía tenía 600 empleados. Stewart comenzó a producir camiones en 1912, lo que endeudó a la compañía a finales de la década de 1920. Durante la Primera Guerra Mundial , fue un importante proveedor de camiones, llegando a producir 100 para el Ejército de los Estados Unidos en 1918, pero cesó la fabricación de camiones una década después. ^{[ 4 ]} 

Los contratos penitenciarios aliviaron las cargas financieras en la década de 1930, y en 1936, su hermano Richard se jubiló. Los contratos militares mantuvieron a Stewart ocupado en la década de 1940. Casi en bancarrota a mediados de la década de 1950, John Hunnicutt fue presidente. Tras su jubilación en 1964, Hunnicutt fue reemplazado por Joseph Milburn. A mediados de la década de 1960, Stewart fue adquirida por Pott Industries (St. Louis) y se fusionó con Decatur Iron and Steel. Después de que Milburn comprara la división de cercas de Stewart a Pott Industries, trasladó la empresa en 1983 a Erlanger, Kentucky . Al alcanzar la planta de Erlanger su capacidad máxima en 1987, Milburn trasladó las operaciones al edificio de 5600 m² (60 000 pies cuadrados ) ^de la planta de Covington . Los hijos de Milburn y Mark Rottinghaus fueron propietarios de Stewart Iron Works durante más de una década. ^{[ 9 ]} Todavía está en funcionamiento hoy en día. ^{[ 8 ]} 

La gama de productos fabricados por Stewart Iron Fence Company, elaborados bajo pedido según las cotizaciones presentadas por la empresa, incluía: "Vallas y puertas de hierro, jarrones de hierro para depósitos, tensores de hierro y alambre, accesorios para establos, lámparas, rejas, mamparas de oficina, rejas para ventanas, trabajos generales de herrería ornamental, trabajos de herrería para la seguridad de cárceles y prisiones, y rejas de acero". La calidad de los productos se garantizaba mediante las últimas innovaciones tecnológicas en maquinaria y el uso de materiales de la más alta calidad. Se contaba con mano de obra calificada y personal de control de calidad para asegurar un producto de calidad. ^{[ 1 ]}

Los componentes de acero utilizados en la fabricación de las cercas eran: postes de soporte al final de cada línea, placas base para la cimentación, soldadura fuerte para mayor estabilidad, soportes centrales ajustables en cada panel largo y componentes para la conexión. Era obligatorio aplicar una capa de pintura especial de grafito; sin embargo, el color podía modificarse según las preferencias del cliente. Las cercas también podían galvanizarse bajo pedido. Los elementos ajustables que proporcionaban estabilidad a la cerca eran una especialidad de Stewart's. El "riel de cerca de canal de acero de tres nervaduras" era una fabricación patentada de Stewart's. ^{[ 1 ]}

Una reciente iniciativa de la empresa es la Scioto Mile, un elemento emblemático instalado en la ribera del río en el centro de Columbus, Ohio . La característica distintiva de este proyecto es su sistema de fuentes en forma de flor, compuesto por 96 tubos individuales de acero inoxidable colocados sobre una placa base ovalada. Los tubos cuentan con boquillas que conforman las fuentes. El proyecto completo estaba programado para conmemorar el bicentenario de la ciudad en 2012.

En 2019, Huseman Group, con sede en Cincinnati, Ohio, adquirió Stewart Iron Works. La empresa sigue centrada en la industria del hierro forjado y la metalistería arquitectónica. Continúa fabricando productos artesanales estadounidenses para monumentos, residencias, parques y atracciones en todo Estados Unidos.

• Sitio oficial
• Fotografía de un camión de motor estadounidense

39°01′28″N 84°35′24″W / 39.0244°N 84.5899°W / 39.0244; -84.5899