stickball indígena norteamericano

El stickball indígena norteamericano ^{[ 1 ]} es un deporte de equipo que se juega típicamente en un campo abierto donde equipos de jugadores con dos palos cada uno intentan controlar y lanzar una pelota hacia la portería del equipo contrario. ^{[ 2 ]} Comparte similitudes con el juego de lacrosse . En el stickball choctaw, "los equipos contrarios usan palos hechos a mano, o kabocha, y una pelota de cuero tejido, o towa. Cada equipo intenta avanzar la pelota por el campo hasta la portería del otro equipo usando solo sus palos, sin tocar ni lanzar la pelota con las manos. Se anotan puntos cuando un jugador golpea la portería del equipo contrario con la pelota". ^{[ 3 ]}

Varias tribus nativas americanas, como los Cherokee , Chickasaw , Choctaw , Muscogee , Seminole y Yuchi, practican este deporte. ^{[ 2 ]} Los ancianos de las tribus organizaban partidos de stickball para resolver disputas de forma no violenta. ^{[ 2 ]}

El lacrosse es una tradición propia de las tribus del norte de Estados Unidos y Canadá ; el stickball, por otro lado, se sigue practicando en Oklahoma y algunas zonas del sureste de Estados Unidos, donde se originó. ^{[ 4 ]} Aunque el primer escrito documentado sobre el stickball data de mediados del siglo XVIII, existen indicios de que el juego se había desarrollado y practicado cientos de años antes.

Los juegos tradicionales de stickball a veces eran eventos importantes que podían durar varios días. Participaban entre 100 y 1000 hombres de aldeas o tribus rivales. Los juegos se jugaban en llanuras abiertas ubicadas entre las dos aldeas, y las porterías podían estar separadas desde 460 metros hasta varios kilómetros. ^{[ 6 ]} Las reglas de estos juegos se decidían el día anterior. Generalmente, no había límites fuera de juego y no se podía tocar la pelota con las manos. Las porterías se elegían como grandes rocas o árboles; en años posteriores se usaron postes de madera. El tiempo de juego solía ser desde el amanecer hasta el anochecer.

El juego comenzaba con el lanzamiento de la pelota al aire y la carrera de ambos equipos para atraparla. Debido a la gran cantidad de jugadores, estos juegos solían implicar una multitud que se agolpaba alrededor de la pelota y se desplazaba lentamente por el campo. Pasar la pelota se consideraba una trampa, y esquivar a un oponente se veía como un acto de cobardía. Los curanderos actuaban como entrenadores, y las mujeres de la tribu generalmente se limitaban a servir refrigerios a los jugadores y apostar desde la banda. ^{[ 7 ]}

El juego histórico desempeñó un papel fundamental en el mantenimiento de la paz entre las tribus que lo practicaban. No solo servía para resolver disputas y agravios entre las diversas tribus, sino que también se jugaba para fortalecer a los jóvenes guerreros para el combate, como forma de recreación, como parte de festivales y por las apuestas involucradas. A menudo, incluso antes de que comenzara el juego, se establecían y acordaban las reglas, y el equipo perdedor no tenía más remedio que aceptar el resultado. Si una tribu no aceptaba las reglas, la disputa solía terminar en batalla. ^{[ 8 ]}

Aunque la cronología histórica completa del juego es fragmentaria, existen varios registros a lo largo de la historia que han tenido un impacto no solo en las tribus, sino en la nación en su conjunto. A mediados del siglo XVII, el misionero jesuita Jean de Brébeuf fue el primero en escribir sobre este juego nativo americano tras presenciar una partida entre los wyandot . Si bien lo condenó por su violencia, muchos colonos ingleses quedaron cautivados por él y comenzaron a jugarlo.

En 1763, la tribu Ottawa utilizó un juego de stickball para entrar en Fort Michilimackinac . ^{[ 9 ]} Bajo la dirección del jefe de los Ottawa, el jefe Pontiac , el jefe de guerra Minweweh invitó a los soldados del fuerte a ver un juego en honor al cumpleaños del rey. ^{[ 10 ]} Mientras los soldados disfrutaban de las festividades y el entretenimiento, los jugadores Ottawa se acercaron lo suficiente como para asaltar el fuerte y masacrarlos.

En 1834, después de que los indios Caughnawaga hicieran una demostración del juego de stickball en Montreal, Canadá, muchos canadienses se interesaron por el juego. En 1856, William George Beers codificó el juego aborigen y lo convirtió en el lacrosse moderno .

No fue hasta mediados o finales del siglo XX que el stickball comenzó a resurgir en la región sur de Norteamérica. Mientras tanto, el juego se popularizó en las calles del noreste de Estados Unidos.

Equipos tribales

Aunque el tamaño del juego puede haber disminuido con los años, "el juego que se juega hoy no es tan diferente de la versión histórica". ^{[ 11 ]}

Al igual que el juego de los ancestros tribales, hoy en día el stickball está reuniendo a pueblos y comunidades indígenas en patios de escuelas y campus universitarios de los estados del sur. Muchas tribus del sureste de EE. UU. están empezando a ver más partidos en festivales y torneos tribales. De hecho, el juego moderno de stickball está experimentando tal resurgimiento que se celebran varios torneos tribales anualmente en todo el país, como los Juegos de Jim Thorpe y el Festival Choctaw del Día del Trabajo. La Serie Mundial , organizada por la banda Choctaw de Mississippi en Filadelfia, Mississippi , es "posiblemente el juego de pelota indígena más grande y disputado del país". ^{[ 12 ]}

El juego se practica hoy en día en un campo de aproximadamente cien yardas, con un poste cilíndrico alto o un conjunto de postes en cada extremo que sirven de portería. Se anotan puntos golpeando el poste con la pelota o los palos de juego mientras se sostiene la pelota, o corriendo entre los postes con la pelota. ^{[ 4 ]} En los juegos recreativos, la puntuación se lleva de forma informal, generalmente por el público o por algunos jugadores.

Históricamente y en la actualidad, cada partido comienza con un salto inicial lanzado al centro del campo. Grupos de jugadores de cada equipo se disputan el balón y luchan por alcanzarlo, lanzándolo hacia su portería con sus palos. El inicio del partido se ha descrito como "rodando y tropezando unos con otros en el polvo, forcejeando y tirando para hacerse con la posesión del balón". ^{[ 13 ]}

Aunque el número de jugadores que participan en el juego es relativamente poco importante, el número de jugadores de cada equipo en el campo debe ser igual y normalmente ronda los treinta por equipo. ^{[ 4 ]} En muchos juegos, los jugadores se dividen en tres grupos en el campo. Un grupo, o los "jugadores de poste", defienden su propia portería para evitar que el otro equipo marque. El segundo grupo se sitúa en el centro del campo y es responsable de llevar el balón hacia la portería para anotar puntos, y el tercer grupo, o "retornadores", se reúne alrededor del poste del oponente para ayudar a su equipo a marcar puntos en el poste del equipo contrario. Debido a la naturaleza del juego y al número de jugadores que intentan recuperar un balón, las lesiones son inevitables. ^{[ 12 ]}

El stickball es y siempre ha sido un deporte de contacto completo que se juega sin protecciones, cascos y, en la mayoría de los casos, sin calzado. El juego original tenía muy pocas reglas y, debido a que a menudo se utilizaba como alternativa a la guerra, se producían muertes. Hoy en día, las lesiones en el stickball son comunes; sin embargo, existen reglas para evitar que los jugadores sufran lesiones graves. Algunas de las reglas más comunes incluyen no tocar la pelota, no golpear con los palos a otros jugadores, no golpear por debajo de las rodillas, y el único jugador que puede ser placado es el que tiene la posesión de la pelota, y el jugador que realiza el placaje debe soltar primero sus palos. ^{[ 4 ]}

En los juegos de stickball contemporáneos, no es raro ver a mujeres jugando. Las jugadoras de stickball son las únicas en el campo que no están obligadas a usar palos y pueden recoger la pelota con las manos, mientras que los hombres siempre deben jugar con un par de palos de stickball. ^{[ 4 ]} Los equipos generalmente se dividen en hombres y mujeres para los juegos sociales. Los hombres sufrirán algún tipo de penalización o descalificación por ser demasiado agresivos con las jugadoras, pero las mujeres no tienen tales restricciones en sus métodos de juego. ^{[ 4 ]}

Los rituales previos al partido eran muy similares a los rituales asociados con la guerra. La noche anterior al partido se celebraba una danza tribal de pelota en la que participaba la mayor parte de la comunidad. Las danzas consistían en ceremonias de invocación, cantos espirituales y prácticas que se creía que traían buena suerte al equipo. Los jugadores vestían atuendos ceremoniales, se realizaban sacrificios y se gritaban expresiones sagradas para intimidar a los oponentes. ^{[ 14 ]}

El curandero realizaba rituales para preparar a los jugadores y sus bastones. Uno por uno, el chamán apartaba a cada jugador de la danza para realizar el "rito místico conocido como ir al agua", momento en el que el chamán bendecía el juego y cada jugador recibía rasguños rituales que, según se decía, "hacían que la sangre fluyera con mayor libertad" durante el juego, asegurando así la victoria del equipo. En muchos casos, ganar el juego significaba ganar una disputa con otra tribu o comunidad. ^{[ 13 ]}

Los jugadores decoraban sus cuerpos con pintura y carbón, y sus palos o soportes para palos con objetos que representaban las cualidades deseadas en el juego. Además del entrenamiento atlético, existían tabúes estrictos sobre lo que los jugadores podían comer antes de un partido. Los jugadores ayunaban y tenían prohibido comer ciertos alimentos con la esperanza de que la ausencia de estos mejorara mental, espiritual y físicamente su capacidad para llevar al equipo a la victoria. ^{[ 13 ]}

El día del partido, los equipos caminaban hacia el campo y se veían ralentizados por constantes rituales. Antes del partido, cada jugador debía hacer una apuesta . Se ponían en juego objetos como pañuelos, cuchillos, baratijas, caballos e incluso esposas e hijos. Las apuestas se exhibían en un estante cerca de los espectadores, y los objetos se otorgaban proporcionalmente al ganador de cada cuarto. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Al finalizar el partido, se realizaba otra danza ceremonial, junto con un gran banquete para los jugadores hambrientos. ^{[ 13 ]}

En el verano de 1892, nos encontrábamos cerca de las cataratas de Keokuk, en el río North Canadian , cuando nos enteramos de que se iba a celebrar un partido de pelota entre los indios Tulsa y Theowalthioa . Así que esperamos y observamos sus preparativos. Las dos tribus se instalaron tres días antes del partido (que no era ni más ni menos que una batalla).

Una tribu acampaba justo al sur de la otra, con una franja de tierra entre ellas. Esta franja estaba estrictamente custodiada por guerreros indígenas a caballo, pertenecientes a ambas tribus. No había paso entre las dos tribus, pero se aullaban y ladraban día y noche.

Los valientes que iban a participar en el juego se preparaban tomando una medicina que llamaban Té Español. Esta se elaboraba con la corteza de los robles rojos . No comían y dormían poco, haciendo todo lo posible por dejarse llevar por la furia del odio y la rabia; su objetivo era volverse feroces y crueles.

Cuando llegó la hora del partido, las mujeres indígenas llevaron al campo ponis cargados con todo lo que un indígena podía conseguir en aquella época. Había mantas, mocasines, comida, abalorios. Estos ponis, mantas, mocasines, comida, abalorios y demás cosas se apostaban en el partido. Muchos blancos y negros también apostaban. Una gran multitud estaba presente. Cuando empezó el partido, fue maravilloso ver cómo los guerreros manejaban la pelota con sus palos hechos a mano, pero cuando el primer jugador conseguía la pelota, algún otro jugador le golpeaba en la cabeza con un palo, arrancándole la piel hasta que le colgaba sobre la oreja. Tan pronto como un jugador quedaba inconsciente, las mujeres indígenas lo sacaban del campo, a un charco cercano donde le lavaban las heridas y, si era posible, lo reanimaban.

La batalla fue tan feroz que, cuando terminó el partido y uno de los bandos fue expulsado del terreno de juego, la piscina estaba completamente teñida de sangre.

Este fue el último partido de pelota indio que se jugó de una manera tan brutal, ya que el Gobierno tomó nota de tal brutalidad y envió subcomisarios a los juegos para prevenir tal crueldad.

En este partido vi a jugadores morderse entre sí.

Dependiendo de la tribu que practique el juego, el stickball se puede jugar con uno o dos palos de madera hechos de troncos o retoños de árboles de madera dura como el nogal americano. La madera se adelgaza en un extremo, se dobla y se une al mango para formar un lazo que se refuerza con cuero o cinta aislante. Se estiran tiras de cuero a lo largo de la parte posterior de los lazos de los palos para formar una red que permita atrapar la pelota y mantenerla en la cavidad del palo. ^{[ 4 ]}

Algunas versiones del stickball utilizaban diseños de palos inusuales; por ejemplo, en el valle del San Lorenzo se jugaba una versión en la que la cabeza ocupaba dos tercios del palo. En el suroeste de Estados Unidos se jugaba una versión de doble palo con palos de aproximadamente dos pies y medio de largo. ^{[ 17 ]}

Muchos de los primeros palos de stickball eran esencialmente cucharas de madera gigantes sin red. ^{[ 18 ]} Un tipo más avanzado tenía un extremo doblado en un círculo de 4 a 5 pulgadas de diámetro (130 mm) , que estaba relleno de red. ^{[ 19 ]} Esta red estaba hecha de wattup o tendón de venado . ^{[ 20 ]} 

Muchos jugadores decoran sus palos con pelo de animales como caballos o mapaches, con la esperanza de imitar las cualidades deseables de ese animal en particular, como la velocidad o la agilidad. ^{[ 4 ]} Algunos palos solían tener elaborados grabados destinados a ayudar a los jugadores en el juego. Los palos eran tan preciados que muchos jugadores pedían ser enterrados con su palo a su lado. ^{[ 16 ]}

Al igual que los palos utilizados en el juego, la pelota de juego está hecha a mano con "tela compacta" y envuelta en un tejido de tiras de cuero. ^{[ 4 ]} Algunas de las primeras pelotas de stickball estaban hechas de madera . Otras estaban hechas de piel de venado rellena de pelo. ^{[ 21 ]} Por lo general, tenían tres pulgadas de diámetro. ^{[ 22 ]}

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