Área Marina Protegida de Stilbaai

El Área Marina Protegida de Stilbaai es una región de conservación costera ubicada en las aguas territoriales cercanas a Stilbaai , en la costa sur de la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica .

Stilbaai fue declarada área marina protegida en 2008. Es adyacente a la Reserva Natural Terrestre de Geelkrans, lo que contribuye a garantizar la protección de las zonas costeras. El objetivo del Área Marina Protegida es ayudar a la recuperación de las poblaciones de peces de arrecife sobreexplotadas, reducir la degradación del hábitat y preservar las trampas de pesca de importancia arqueológica y cultural. ^{[ 1 ]}

El Área Marina Protegida de Stilbaai fue proclamada el 17 de octubre de 2008 mediante el Aviso Gubernamental N.° 31517. Las regulaciones asociadas relativas a su gestión se publicaron en el Aviso Gubernamental N.° 31516. ^{[ 2 ]}

Un área marina protegida es definida por la UICN como "Un espacio geográfico claramente definido, reconocido, dedicado y gestionado, mediante medios legales u otros medios eficaces, para lograr la conservación a largo plazo de la naturaleza con los servicios ecosistémicos y valores culturales asociados". ^{[ 3 ]}

Esta AMP se estableció con varios objetivos en mente. Si bien su propósito general es proteger el área y su vida silvestre, está más específicamente destinada a ayudar a recuperar las poblaciones de peces y mariscos explotados, proteger el estuario de Goukou para que pueda usarse como un criadero para la vida silvestre local y controlar las actividades que se llevan a cabo dentro del AMP para minimizar la degradación del hábitat. ^{[ 4 ]} La preservación de los vywers (trampas de pesca sudafricanas precoloniales hechas con rocas) ^{[ 5 ]} también es un factor. ^{[ 4 ]}

El AMP protege 13,80 km (8,57 millas) de costa, 5,7 km (3,5 millas) del estuario de Goukou y 20 km² (7,7 millas cuadradas ⁾ de océano. ^{[ 6 ]}       

Las áreas marinas protegidas de Sudáfrica son responsabilidad del gobierno nacional, que tiene acuerdos de gestión con varias autoridades de gestión de AMP, en este caso, CapeNature , que gestiona el AMP con financiación del Gobierno de Sudáfrica a través del Departamento de Asuntos Ambientales (DEA). ^{[ 3 ] [ 1 ]}

El Departamento de Agricultura, Silvicultura y Pesca es responsable de la emisión de permisos, cuotas y del cumplimiento de la ley. ^{[ 8 ]}

La zona costera de Stilbaai se encuentra al sur de las montañas Langeberg del Sur, que forman parte del Cinturón de Pliegues del Cabo . La geología expuesta consiste en sedimentos del grupo de arenisca de Table Mountain y afloramientos ocasionales del grupo Malmesbury, más antiguo. La cuenca hidrográfica de estas montañas incluye el río Goukou y su estuario, que se encuentra dentro del Área Marina Protegida (AMP). ^{[ 2 ]}

El clima de la región se encuentra en la zona de transición entre el invierno y las lluvias durante todo el año. Las lluvias de verano son orográficas, con vientos del sureste que soplan desde tierra firme y chocan contra las montañas. Las lluvias de invierno están asociadas con frentes fríos subantárticos y vientos del oeste. Se registran aproximadamente 600 mm (24 pulgadas) de lluvia, principalmente en primavera y otoño. Las temperaturas oscilan entre 5 °C (41 °F) en invierno y 30 °C (86 °F) en verano. Durante los vientos del este, la temperatura del mar costero disminuye, y aumenta durante los vientos del oeste, ya que el agua más cálida de mar adentro se desplaza hacia la costa. ^{[ 2 ]}      

(describir la posición, la biodiversidad y el endemismo de la región) El MPA se encuentra en la ecorregión templada cálida de Agulhas , al este de Cape Point, que se extiende hacia el este hasta el río Mbashe . Hay una gran proporción de especies endémicas de Sudáfrica a lo largo de esta costa. ^{[ 9 ]} Esta es un área de alta biodiversidad, y los hábitats costeros incluyen playas arenosas, costas rocosas, dunas, fynbos costero, marismas salinas, arrecifes rocosos y juncales estuarinos. ^{[ 1 ]}

En esta región marina existen cuatro hábitats principales, que se distinguen por la naturaleza del sustrato. El sustrato, o material base, es importante porque proporciona una base a la que un organismo puede anclarse, lo cual es vital para aquellos organismos que necesitan permanecer en un tipo de lugar específico. Las costas rocosas y los arrecifes proporcionan un sustrato fijo y firme para la fijación de plantas y animales. Algunos de estos pueden tener bosques de algas , que reducen el efecto de las olas y proporcionan alimento y refugio a una amplia gama de organismos. Las playas y fondos arenosos son un sustrato relativamente inestable y no pueden anclar las algas ni muchos otros organismos bentónicos. Finalmente, está el agua abierta, por encima del sustrato y libre del bosque de algas, donde los organismos deben dejarse llevar por la corriente o nadar. También se encuentran con frecuencia hábitats mixtos, que son una combinación de los mencionados anteriormente. ^{[ 10 ]} No hay hábitats estuarinos significativos en el AMP.

Costas rocosas y arrecifes. Existen arrecifes rocosos y fondos mixtos de roca y arena. Para muchos organismos marinos, el sustrato es otro tipo de organismo marino, y es común que coexistan varias capas. Ejemplos de esto son las colonias de peces cebo, que suelen estar incrustadas con esponjas, ascidias, briozoos, anémonas y gasterópodos, y los abulones, que suelen estar cubiertos por algas similares a las que se encuentran en las rocas circundantes, generalmente con una variedad de otros organismos que viven sobre las algas. ^{[ 10 ] : Cap. 2}

En las costas rocosas se encuentran cuatro zonas litorales y su biota asociada. La zona Littorina alberga caracoles marinos; la zona Balanoide superior, bígaros y lapas; la zona Balanoide inferior, mejillones marrones, algas coralinas y zoántidos a media marea; y la zona inframareal, anémonas, erizos de mar y estrellas de mar. ^{[ 2 ]}

El tipo de roca del arrecife es importante, ya que influye en la variedad de posibilidades de la topografía local, lo que a su vez influye en la variedad de hábitats que ofrece y, por lo tanto, en la diversidad de sus habitantes. La arenisca y otras rocas sedimentarias se erosionan y desgastan de forma muy diferente, y según la dirección de la inclinación y el rumbo, y la pendiente de la inclinación, pueden producir arrecifes que van desde relativamente planos hasta muy altos y llenos de pequeñas grietas. Estas estructuras pueden estar en distintos ángulos con respecto a la línea de costa y los frentes de ola. En los arrecifes de arenisca hay menos agujeros, túneles y grietas grandes, pero a menudo muchas grietas profundas pero bajas y casi horizontales.

Bosques de algas marinas Los bosques de algas marinas son una variación de los arrecifes rocosos, ya que las algas requieren un sustrato bastante fuerte y estable que pueda soportar la carga de las olas que arrastran repetidamente las plantas. El bambú marino Ecklonia maxima crece en aguas lo suficientemente poco profundas como para que sus estipes llenos de gas alcancen la superficie, de modo que las frondas forman una capa densa en la superficie o justo debajo de ella, dependiendo de la marea. El alga de abanico partido Laminaria pallida, más corta , crece principalmente en arrecifes más profundos, donde hay menos competencia del bambú marino. Ambas especies de algas proporcionan alimento y refugio a una variedad de otros organismos, en particular al bambú marino, que sirve de base para una amplia gama de epífitas, las cuales, a su vez, proporcionan alimento y refugio a más organismos. ^{[ 10 ] : Cap. 4}

Playas y fondos arenosos (incluidos fondos de conchas, guijarros y grava). A primera vista, los fondos arenosos parecen áreas bastante estériles, ya que carecen de la estabilidad necesaria para sustentar muchas de las espectaculares especies de arrecife, y la variedad de organismos grandes es relativamente baja. La arena se mueve continuamente por la acción de las olas, en mayor o menor medida según las condiciones climáticas y la exposición del área. Esto significa que los organismos sésiles deben estar específicamente adaptados a áreas de sustrato relativamente suelto para prosperar en ellas, y la variedad de especies que se encuentran en un fondo arenoso o de grava dependerá de todos estos factores. Los fondos arenosos tienen una importante compensación por su inestabilidad: los animales pueden excavar en la arena y moverse hacia arriba y hacia abajo dentro de sus capas, lo que puede proporcionarles oportunidades de alimentación y protección contra la depredación. Otras especies pueden cavar agujeros para refugiarse, o alimentarse filtrando el agua que pasa a través del túnel, o extendiendo partes del cuerpo adaptadas a esta función hacia el agua sobre la arena. ^{[ 10 ] : Cap. 3}

El mar abierto La columna de agua pelágica es la mayor parte del espacio vital en el mar. Esta es el agua entre la superficie y la parte superior de la zona bentónica , donde los organismos vivos nadan, flotan o derivan, y la cadena alimentaria comienza con el fitoplancton , los organismos fotosintéticos en su mayoría microscópicos que convierten la energía de la luz solar en materia orgánica que alimenta a casi todo lo demás, directa o indirectamente. En los mares templados hay ciclos estacionales distintos de crecimiento del fitoplancton, basados ​​en los nutrientes disponibles y la luz solar disponible. Cualquiera de ellos puede ser un factor limitante. El fitoplancton tiende a prosperar donde hay mucha luz, y ellos mismos son un factor importante en la restricción de la penetración de la luz a mayores profundidades, por lo que la zona fotosintética tiende a ser menos profunda en áreas de alta productividad. ^{[ 10 ] : Cap. 6} El zooplancton se alimenta del fitoplancton y, a su vez, es consumido por animales más grandes. Los animales pelágicos de mayor tamaño suelen ser más rápidos y tener mayor movilidad, lo que les permite cambiar de profundidad para alimentarse o evitar a los depredadores, y desplazarse a otros lugares en busca de una mejor fuente de alimento.

El estuario de Goukou es uno de los pocos estuarios permanentemente abiertos de la costa sur, pero el suministro de agua dulce es muy variable y se reduce progresivamente debido al consumo aguas arriba. La topografía se ve constantemente alterada por las mareas, el oleaje y las variaciones del caudal del río. Tras fuertes lluvias, el estuario se convierte en un río fangoso de fuerte corriente, y cuando el caudal disminuye, se forman bancos de arena en la desembocadura. En los tramos inferiores del estuario crecen praderas de zostera marina y Zostera. ^{[ 2 ]}

Áreas marinas protegidas de Sudáfrica ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• Lista de áreas protegidas de Sudáfrica
• Áreas marinas protegidas de Sudáfrica : áreas protegidas de litoral u océano en la ZEE de Sudáfrica.