Ferretería Sterling

La Sterling Iron Works, propiedad de Peter Townsend, fue una de las primeras fábricas de acero y hierro en las Trece Colonias y la primera productora de acero en la Provincia de Nueva York . ^{[ 1 ]} La compañía fue famosa por forjar la Cadena del Río Hudson , que impidió que la Armada Británica remontara el río durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos y sirvió para proteger el fuerte de importancia estratégica de West Point . La fábrica estuvo en funcionamiento desde 1761 hasta 1842.

En 1750 se descubrió un rico yacimiento superficial de mineral de hierro en el extremo sur de la montaña Sterling, en la ciudad de Monroe, Nueva York. Al año siguiente, Ward & Colton construyeron, en la salida de la mina y del estanque Sterling , en el extremo sur de Warwick, cerca del límite con Monroe, un alto horno de carbón vegetal, el primero de la ciudad. Estas instalaciones se denominaron Ferretería Sterling, en honor al general William Alexander, conocido como Lord Stirling, propietario del terreno y posteriormente oficial del ejército revolucionario. Se construyeron para la fabricación de anclas, entre ellas las de la fragata estadounidense USS Constitution  . En 1777 se construyó un segundo horno Sterling.

Más tarde se abrieron varias vetas de mineral magnético en las cercanías de la mina Sterling, que abarcaba aproximadamente 120 000 m² ( ^{30 acres} ) . La mina Forest of Dean, un yacimiento muy extenso situado a 10 km (seis millas ) al oeste-noroeste de Fort Montgomery, abasteció un horno ya en 1756 y fue abandonada veintiún años después. La veta tiene más de 9,1 m (30 pies) de espesor y 46 m (150 pies) de ancho, y producía hierro corto en frío de buena calidad.    

La mina Long, propiedad de la familia Townsend, fue descubierta en 1761 por David Jones y suministró aproximadamente 500 toneladas de mineral anualmente a la planta de Sterling durante los siguientes 70-80 años, para una producción total de unas 140 000 toneladas. Fue la única mina en la que se intentó una explotación sistemática en aquella época, y se trabajó hasta una profundidad de 52 metros (170 pies) en una sola veta de 1,8 metros (6 pies ) de espesor. El mineral rindió un 62 % de metal resistente, con el que se fabricaban cañones, mosquetes, alambre, acero, hierro maleable fino y hebillas de arnés.  

La mina Mountain, situada a ochocientos metros al suroeste de la mina Long, fue descubierta en 1758 por un cazador, a consecuencia de que un árbol fue arrancado de raíz por una explosión. El hierro de esta mina destacaba por su resistencia y excelente pulido, por lo que se exportaba principalmente a Inglaterra para su procesamiento en estaño.

El señor Peter Townsend, propietario de Sterling Iron antes de la Guerra de Independencia, fabricó anclas de hierro en 1773 y, en 1776, produjo el primer acero de Nueva York, inicialmente a partir de lingotes y posteriormente de barras de hierro . El primer acero blister del estado fue fabricado por su hijo, Peter Townsend Jr., en 1810, a partir del mineral de la mina Long, ubicada en la finca Sterling. En la fabricación de herramientas de corte, se consideraba a la altura del famoso hierro sueco de la mina Dannemora .

Los primeros cañones fabricados en el estado fueron fundidos en Sterling para el gobierno en 1816. Tenían una potencia de entre 6 y 32 libras.

A finales de 1779, West Point era el puesto militar más fuerte de América. Además de las baterías que se alzaban amenazadoramente sobre las colinas, el río estaba bloqueado por una enorme cadena defensiva de hierro . El hierro con el que se construyó esta cadena se forjó a partir de mineral de las minas Stirling y Long, en el condado de Orange, en partes iguales. La cadena se fabricó en la fundición Stirling Iron Works, a unos 40 km de West Point. El superintendente general de la obra, como ingeniero, fue el capitán Thomas Machin , quien posteriormente colaboró ​​en las operaciones de ingeniería durante el sitio de Yorktown , donde el ejército británico, al mando del general Charles Cornwallis, fue derrotado. El proyecto se llevó a cabo bajo la supervisión del coronel Timothy Pickering . 

La cadena se completó a mediados de abril de 1778 y el 1 de mayo se extendió a través del río y se aseguró. Pesaba 186 toneladas y su fabricación y entrega se realizaron en seis semanas. Esta cadena se forjó en Stirling, se transportó pieza por pieza a New Windsor y se ensambló en la herrería militar del capitán Machin. Luego se la transportó flotando por el río Hudson y se colocó en su posición. Permaneció intacta durante la guerra, aunque otras cadenas en Fort Montgomery y en el lago fueron rotas por los británicos. Algunos eslabones de estas cadenas, que pesan 64 kg cada uno , se conservan en la Academia Militar de West Point.  

Delante de esta cadena había una pesada barrera de troncos. Cada invierno, la cadena y la barrera se desataban, se llevaban a la playa, en la cala que ahora atraviesan las vías del tren, y se apilaban fuera del alcance del hielo en movimiento hasta que estuvieran listas para ser reemplazadas en primavera.

La cadena fue fundamental para el descubrimiento de Benedict Arnold , cuando la prima de Peter Townsend, Sally Townsend, cuyo hermano Robert era miembro del Círculo Culper de espías del general George Washington, supuestamente interceptó información en la casa familiar en Oyster Bay, Long Island, ocupada por oficiales británicos. El mensaje interceptado de Arnold indicaba que había debilitado la cadena y contenía instrucciones sobre cómo la Marina Real podría romper sus defensas y tomar el fuerte de West Point. Al darse cuenta de que había sido descubierto, Arnold escapó a territorio británico y la cadena permaneció intacta durante toda la guerra.

Hatfield, Henry Rand (1904). Conferencias sobre comercio impartidas ante la Facultad de Comercio y Administración de la Universidad de Chicago . Chicago: University of Chicago Press. pp. 168–169 . Conferencias sobre comercio impartidas ante la Facultad de Comercio y Administración de la Universidad de Chicago. 

Ingersoll, Ernest (1912). Guía ilustrada del río Hudson y las montañas Catskill de Rand, McNally & Co. Nueva York: Rand McNally & Co. págs. 99. Guía ilustrada del río Hudson y las montañas Catskill. 

La Enciclopedia Americana: Una Biblioteca de Conocimiento Universal . Nueva York: Encyclopedia Americana Corp. 1919. pág. 371.

Thurston, Robert Henry (1903). Materiales de ingeniería . Nueva York: J. Wiley & Sons. págs. 52. Sterling Iron Works. 

Bishop, John Leander; Edwin Troxell Freedley; Edward Young (1861). Historia de las manufacturas estadounidenses de 1608 a 1860. Filadelfia: E Young. págs. 528-529 . Sterling Iron Works. 

Mensual de divulgación científica . D. Apleton. 1891. pág.  326.

Página web de Ringwood Manor

Lloyd Ashby, Superintendente de Escuelas de Ridgewood, 1967

• Archivos de la Sterling Iron and Railway Company, 1740-1918 : una guía de consulta de los archivos de la compañía en las colecciones de la Biblioteca Estatal de Nueva York .

41°11.856′N 74°15.609′W / 41.197600°N 74.260150°W / 41.197600; -74.260150