Stirling Macedonia FC

Stirling Macedonia ha evolucionado con la historia de la comunidad macedonia australiana de Australia Occidental . El club ha pasado por varios cambios de nombre y rumbo a lo largo de su historia. ^{[ 1 ]} Inicialmente formado como East Perth Macedonia en 1958, el club se disolvió en 1967, pero en 1969 la comunidad macedonia reunió los fondos necesarios para revivirlo. En 1970, el club fue revivido como West Perth Macedonia . El club experimentó altibajos en los años 70 y principios de los 80, y su mayor éxito llegó cuando ganó el título de liga en su tercer año en la Liga Estatal.

En 1986, el club cambió su nombre a Stirling Macedonia y se trasladó al Macedonia Park . Ese mismo año, representó a la Federación de Fútbol de Australia Occidental contra el Adelaide City en la Copa NANDA ante una multitud de aproximadamente 5000 personas. Durante las décadas de 1980 y 1990, el Stirling se convirtió en uno de los clubes más poderosos de Australia Occidental, ganando seis campeonatos de liga. Stirling logró un triplete entre 1983 y 1985, y también conquistó el título de liga en 1987, 1994 y 1995. Otros éxitos en diversas competiciones permitieron al club conseguir tres dobletes y tres tripletes, incluyendo una racha sin precedentes de tres tripletes consecutivos entre 1994 y 1996, al ganar la liga, la Copa Top 4 y la Serie Nocturna en 1994 y 1995, y completar un triplete de la Copa Top 4, la Serie Nocturna y la Copa Estatal en 1996.

En 1999, el club cambió su nombre a Stirling Lions Soccer Club como resultado de la Política Nacional de Identidad de Clubes, que obligó a eliminar las referencias a etnias de los nombres de los clubes.

Tras el prolongado éxito del Stirling durante los años 80 y 90, su suerte cambió drásticamente en la década de 2000. A pesar de no haber terminado en puestos de descenso, los Lions descendieron de la máxima categoría por primera vez en 20 años al finalizar la temporada de 1999 debido a conflictos extradeportivos, y permanecieron allí hasta lograr el ascenso en la temporada 2002. El punto más brillante de la década de 2000 fue la temporada 2006, en la que el Stirling ganó la Copa Estatal y terminó subcampeón de liga. En total, en la década de 2000 solo se consiguieron dos Copas Estatales, en 2006 y 2007, un escaso palmarés comparado con el gran número de títulos de los años 80 y 90, y por supuesto, los desafortunados años fuera de la máxima categoría a los que el club se había acostumbrado.

Sin embargo, a principios de la década de 2010 la suerte del club comenzó a cambiar. En 2010, el club conquistó la Copa Estatal y terminó subcampeón de liga. En 2013, Stirling finalmente regresó a la cima del fútbol de Australia Occidental al ganar su primer título de liga desde 1995 y terminar subcampeón de la Copa Top 5. En octubre de 2014, Cane Spaseski fue nombrado presidente del club, y con Cane al mando, el club creció rápidamente hasta convertirse en un club de referencia. Bajo la tutela del director técnico Richard Changadzo con un grupo de entrenadores de élite, en 2016 los equipos juveniles de la NPL del club prosperaron y terminaron entre los 5 primeros en la general en 2016/17. Richard dejó el club después de 2018, y Cane también renunció.

El Stirling descendió en la temporada 2019, y su intento de ascenso inmediato en la temporada 2020 se vio truncado por la pandemia de COVID-19, que provocó la suspensión de los ascensos y descensos.

En 2019, se revocó la Política Nacional de Identidad de Clubes que había obligado al club a cambiar su nombre a Stirling Lions , y el club anunció el regreso al nombre original de Stirling Macedonia para la temporada 2021.

Stirling logró el ascenso en 2021, dominando la State League 1 y regresando a la máxima categoría. En su primera temporada de vuelta en la primera división, Stirling luchó por el título de liga hasta la última jornada, pero fue derrotado por Sorrento FC en la última competencia, lo que permitió a Floreat Athena ganar la liga y a Perth RedStar quedar subcampeón. Stirling quedó eliminado de la Top 4 Cup en la primera semana, pero las señales eran claras: estaban listos para dar un golpe de efecto la próxima temporada.

El Stirling consolidaría su excelente actuación en la liga de 2022 durante la temporada 2023, terminando subcampeón de liga por detrás del Perth RedStar y clasificándose para la Top 4 Cup con una doble oportunidad gracias a su segundo puesto en la clasificación.

Tras perder 1-0 contra RedStar en la primera semana de las finales, el segundo puesto de Stirling les dio una segunda oportunidad contra Perth SC en la segunda semana. Después de un empate 0-0, Stirling derrotó a Perth 4-3 en la tanda de penaltis y avanzó a la Gran Final para enfrentarse una vez más a RedStar.

La gran final era crucial para los Macies: no habían ganado el título en casi 30 años, su última victoria fue en 1996, y la dolorosa derrota en la final de 2013 estaba presente en la mente de muchos seguidores del Stirling. Sin embargo, el Stirling se impuso, vengándose del RedStar y ganando 2-0 para regresar finalmente a la cima del fútbol de Perth por primera vez desde 1996, con Aleksandar Tanevski y Calvin "Chisto Makedonche" Whitney escribiendo sus nombres en la historia del Stirling con sus goles.

La temporada 2024 del Stirling les permitiría clasificarse nuevamente para la Copa Top 4 tras terminar cuartos en la liga, lo que les daría la oportunidad de defender su título de 2023. Iniciaron su campaña en las finales contra el tercer clasificado, el Fremantle City FC, en una semifinal, derrotándolos por 3-2 y avanzando a una final preliminar contra el Perth RedStar FC en una revancha de la Gran Final de 2023. El Stirling derrotaría al RedStar por 3-0, avanzando a la Gran Final por segunda temporada consecutiva, donde se enfrentarían a sus archirrivales, el Olympic Kingsway SC, en un intento por defender su título de 2023 y conseguir un segundo campeonato consecutivo.

Stirling se quedó a las puertas de la Copa Top 4 de 2024 de forma desgarradora. Los Macies se adelantaron 1-0 de penalti gracias a Tanevski, pero un increíble gol del Olympic desde fuera del área en el tiempo de descuento llevó el partido a la prórroga. Stirling recuperó la ventaja al final de la primera parte del tiempo añadido gracias a Byrne, y a falta de diez minutos para el final, la segunda Copa Top 4 consecutiva parecía prácticamente asegurada. Sin embargo, una remontada del Olympic provocó que Stirling encajara dos goles en los últimos diez minutos, perdiendo finalmente 3-2 y quedando subcampeón.

Stirling comenzó la temporada 2025 con fuerza, clasificándose para la final de la Night Series tras una racha que incluyó una contundente victoria por 3-1 en semifinales contra Olympic Kingsway. Sin embargo, Stirling no logró el título, al perder 1-0 contra Sorrento FC en la final.

El 17 de junio, Stirling derrotó a Inglewood United FC y avanzó a la final de la Copa Estatal de Football West , donde se enfrentaría a Olympic Kingsway SC . Su victoria sobre Inglewood también les aseguró la clasificación para los dieciseisavos de final de la Copa de Australia . El 30 de agosto, Stirling derrotó a Olympic y se adjudicó su séptimo título de la Copa Estatal y su primer trofeo desde la Copa Top 4 de 2023.

El Stirling mantiene una intensa rivalidad con el club griego Floreat Athena FC . Esta rivalidad se origina en la disputa por el nombre de Macedonia , pero también en el hecho de que ambos clubes se encuentran entre los más grandes y exitosos de Perth y a menudo se han enfrentado por títulos. En 2015, el entonces capitán del Stirling, Miki Vujacic, describió la rivalidad en detalle:

Es el partido más importante del año, todos los años, para los aficionados y para todos los involucrados en ambos clubes. La posición en la liga no significa nada. Habiendo jugado para ambos equipos, el mensaje antes de cada partido entre Stirling y Floreat siempre era que era un partido que había que ganar sí o sí, casi como si todos los demás fueran un calentamiento para el derbi. Ganarle a tus viejos rivales es algo especial; aficionados que ni siquiera sabías que existían aparecen de la nada y te invitan a una cerveza después del partido, y juro que sabe mucho mejor después de vencerlos.

En la misma entrevista, el capitán del Floreat en aquel momento, Ludovic Boi , también comentó sobre la rivalidad, diciendo que:

Ya sea jugando para Stirling o Floreat, este partido será difícil sin importar de qué equipo seas. Su historia se remonta a mucho antes de que yo empezara a jugar, y se puede apreciar lo que significa ganar estos partidos para los aficionados y los jugadores.

El Olympic Kingsway SC es otro de los mayores rivales del Stirling. También un club griego, al igual que el Floreat, esta rivalidad se origina principalmente en la disputa por el nombre. La fundación del Kingsway por macedonios griegos , a diferencia de la herencia griega más meridional del Floreat , añade una mayor intensidad histórica a la rivalidad.

El Kingsway descendió de la máxima categoría en 1999 y no volvió a ascender hasta 2022. Su largo periodo fuera de la primera división permitió que la rivalidad se atenuara, con enfrentamientos ocasionales solo en competiciones de copa y durante el breve periodo del Stirling en la Liga Estatal de Australia Occidental en 2002, 2020 y 2021. Sin embargo, tras una profunda reestructuración del club, el Kingsway finalmente logró el ascenso a la NPL para la temporada 2023, lo que significa que los dos rivales vuelven a enfrentarse, reavivando la rivalidad.

El Stirling Macedonia disputa el derbi de la ciudad de Stirling contra el Balcatta Etna FC, club de origen italiano . El estadio del Balcatta, Grindleford Reserve , se encuentra muy cerca del Macedonia Park, a menos de un kilómetro de distancia, e incluso es visible desde allí. Sin embargo, a diferencia de las rivalidades con el Olympic Kingsway y el Floreat Athena, el derbi de la ciudad de Stirling es mucho menos intenso y surge más de la proximidad geográfica que de rivalidades y tensiones históricas.