Mirko y Stjepan Seljan

Mirko Seljan

Stjepan Seljan

Mirko Seljan (5 de abril de 1871 - c. 1913) y Stjepan Seljan (19 de agosto de 1875 - 7 de junio de 1936) fueron exploradores croatas .

Los hermanos nacieron en Karlovac , Croacia (en aquel entonces parte de Austria-Hungría ). Tras recibir allí una educación básica y asistir al Gymnasium Karlovac , comenzaron a viajar por Europa. El mayor, Mirko, era conocido en 1898 como el Campeón Trotamundos por haber recorrido a pie la distancia entre París , Francia y San Petersburgo , Rusia . Se cree que los hermanos iniciaron su viaje tras quedar impresionados por los libros o conferencias de otro explorador croata, Dragutin Lerman , quien se encontraba en África como líder del equipo de Henry Morton Stanley .

El nombre de nacimiento de Stjepan Seljan era en realidad Štefan; ^{[ 1 ]} más adelante en su vida se le conocía comúnmente como Stevo. ^{[ 2 ]}

Partieron en enero de 1899, saliendo de Karlovac a pie hacia Trieste , actualmente en Italia . Visitaron Alejandría y El Cairo , y luego caminaron a lo largo del río Nilo hacia Sudán . Tras regresar a El Cairo, se dirigieron a Port Said , Yibuti y Adén , llegando a Bab el Mandeb . Después de viajar a Obock, de nuevo en Yibuti, finalmente llegaron a Harar y Addis Abeba, en Etiopía .

Allí, por recomendación de varios europeos influyentes, Menelik II , emperador de Etiopía, les proporcionó una escolta de 300 hombres para continuar su expedición hacia el sur. Mirko fue nombrado gobernador de la provincia meridional de Etiopía, con su hermano Stjepan como su teniente gobernador . Dedicaron tres años a delimitar la frontera entre Etiopía y Kenia , unificando a las tribus bajo el gobierno de Menelik II. Su expedición y campamentos militares cerca del lago Turkana (o lago Rodolfo) recibieron el nombre de Seljanville y aún aparecen en los mapas actuales.

El mayor beneficio del viaje fue que extendieron la soberanía de Etiopía hacia la margen derecha del río Omo . Las fronteras actuales entre los estados de Etiopía, Sudán y Kenia , alrededor del lago Turkana , son las mismas que trazaron los exploradores selyán en aquel entonces. En 1902, debido a la tensión política, se marcharon, para regresar solo después del fin de las hostilidades entre Gran Bretaña y Francia (véase el incidente de Fashoda ).

El emperador Menelik II los tenía en alta estima y les obsequió con numerosos regalos, algunos de los cuales se conservan hoy en día en poder de sus familias; otros se exhiben en el Museo Etnográfico de Zagreb . Hoy resulta evidente que los viajes de ambos exploradores se vieron influenciados o interrumpidos, en parte, por la política mundial. No obstante, su intención inicial era enriquecer sus vidas y el mundo con nuevos conocimientos y una mayor comprensión del mismo.

En abril de 1903, los dos hermanos partieron hacia Río de Janeiro, Brasil , con la intención de adentrarse en zonas hasta entonces desconocidas, establecer rutas comerciales y de viaje, así como puestos permanentes. El gobierno brasileño estaba interesado en impulsar el comercio y el desarrollo desde el este hacia el oeste. Durante 1903, fundaron la Misión Científica Croata . Establecieron contactos con la tribu guaraní en las cercanías del río Aguapehu y cartografiaron exhaustivamente la zona. A finales de 1903, se dirigían de Salta Grande a Asunción , Paraguay , finalizando su viaje en el río Paraná, en Argentina . La expedición se describe en el libro El Salto del Guayran , publicado en 1905 en Buenos Aires . Ese mismo año, partieron hacia las cataratas del Iguazú y posteriormente realizaron investigaciones para el estado de Santa Catarina .

A principios de 1905, tras cruzar los Andes a pie y con mulas desde Argentina , los Seljan llegaron a Chile . En Valparaíso y Santiago planearon una nueva expedición para aproximarse a la zona del río Amazonas desde el sur. Allí conocieron a inmigrantes croatas y fundaron la Sociedad Slava Exploradora de Mato Grosso , que se encargaría de las relaciones públicas y el apoyo a las expediciones. En mayo del mismo año, partieron hacia Montevideo , Uruguay, con su nuevo amigo y explorador Franjo Pommer . Debido a los extensos preparativos, comenzaron bastante tarde, en 1908, centrándose en los ríos Branco y Maracá, en el delta del Amazonas. Agotados y desanimados por las demoras en la obtención de permisos gubernamentales, regresaron a Chile con la esperanza de visitar Perú y Bolivia . Pasaron 1911 explorando el desierto de Atacama y la zona de Tarapacá . Ese año, por primera vez, entraron en Perú. Fundaron Hrvatsko dioničarsko društvo (Sociedad Croata de Intermediación) con el propósito de ayudar al gobierno del Perú a planificar, financiar y construir carreteras que conecten dos partes del país, desde los Andes hasta la cuenca del Amazonas.

Los hermanos tomaron caminos diferentes por primera vez en octubre de 1912: Stjepan se dirigió a Estados Unidos para iniciar nuevos contratos comerciales, mientras que Mirko debía continuar sus investigaciones, iniciando una nueva expedición. Como su grupo no encontró a otro grupo de exploradores con quienes continuar, Mirko decidió adentrarse solo en la selva tropical cerca del río Huayabamba , y nunca más se supo de él. Tras su desaparición, surgieron numerosas teorías, incluyendo asesinato, muerte por los peligros de la selva e incluso canibalismo, pero ninguna se pudo probar. Después de la desaparición de su hermano mayor, Stjepan siguió viajando, buscando yacimientos minerales en América del Sur y Central hasta que, en 1917, decidió establecerse en Ouro Preto , Brasil, donde murió en 1936.

Hoy resulta evidente que los viajes de los dos exploradores se vieron influenciados o interrumpidos, en parte, por la política mundial y por la sociedad recién industrializada. Durante sus viajes, realizaron numerosas observaciones y proporcionaron documentación que posteriormente se utilizó en trabajos de geomorfología , climatología y etnografía . Su intención inicial era enriquecer sus vidas y el mundo con nuevos conocimientos y comprensión. En sus diarios, describieron las zonas que recorrieron, hablaron de las tribus indígenas que encontraron y dejaron numerosos bocetos, fotografías, mapas, datos y recuerdos sobre la naturaleza y las culturas que tanto disfrutaron descubrir.

• Seljans en la Wayback Machine (índice de archivo)
• Cartógrafos croatas en la Wayback Machine (índice del archivo)