Explosión en la fábrica de Stockline Plastics

55°52′32″N 4°16′07″W / 55.8755°N 4.2685°W / 55.8755; -4.2685 El 11 de mayo de 2004, lafábrica de ICL Plastics(conocida comúnmente comofábrica de Stockline Plastics), en elde Woodsidede Maryhill,Glasgow,en el oestede Escocia, explotó. Nueve personas murieron, incluidos dos directores de la empresa, y 33 resultaron heridas, 15 de ellas de gravedad. El edificio de cuatro plantas quedó prácticamente destruido.

Aproximadamente 100 personas trabajaban en el edificio de cuatro plantas. ^{[ 1 ]} Al mediodía BST (11:00 UTC ), se produjo una explosión y el edificio se derrumbó instantáneamente. ^{[ 2 ]}

El primer servicio en llegar al lugar fue una ambulancia de transporte de pacientes que decidió desviarse directamente al lugar de los hechos debido a su proximidad a la explosión. Este equipo inicial salvó decenas de vidas al dirigir la evacuación y poner a salvo a los heridos. Alrededor de una docena de personas quedaron atrapadas entre los escombros. Los bomberos utilizaron equipos especializados de búsqueda y rescate , incluyendo perros rastreadores , detectores de dióxido de carbono (que detectan el dióxido de carbono respirado por las personas atrapadas), equipos de imágenes térmicas y cámaras de fibra óptica para buscar a las personas atrapadas en el edificio derrumbado. Algunos trabajadores atrapados lograron hacerse oír gritando o usando sus teléfonos móviles. Los bomberos y las ambulancias rescataron a siete personas con vida de entre los escombros el 11 de mayo. La búsqueda entre las ruinas de la fábrica continuó durante los tres días siguientes.

Hasta 300 bomberos y paramédicos estuvieron presentes en el lugar, apoyados por la tripulación de un helicóptero de rescate Sea King de la RAF Leconfield , en North Yorkshire , y un equipo de perros rastreadores de la RAF Waddington , en Lincolnshire . El grupo de voluntarios International Rescue Corps , especializado en desplazarse a zonas afectadas por terremotos y ayudar a localizar supervivientes, envió a once de sus miembros escoceses al lugar.

Los heridos fueron trasladados a cinco hospitales de Glasgow para recibir tratamiento; la mayoría fueron llevados al Hospital Stobhill , al Western Infirmary y al Glasgow Royal Infirmary , y el resto fueron atendidos en el Southern General y el Victoria Infirmary . Siete personas fallecieron en el lugar del accidente y dos murieron en el Western Infirmary. Un bombero fue llevado al hospital tras sufrir una intoxicación por gases tóxicos, y varios sufrieron agotamiento por calor mientras trabajaban en condiciones de calor y humedad extremas.

Al final del segundo día, se habían declarado siete muertes. ^{[ 3 ]} Después del cuarto día, la policía de Strathclyde había identificado a los fallecidos como Annette Doyle (32), Peter Ferguson (52), Thomas McAulay (41), Tracey McErlane (27), Ann Trench (34), los directores de la empresa Stewart McColl (60) y Margaret Brownlie (49), Kenneth Ronald Murray (45) y Timothy Smith (31). ^{[ 4 ]} Con la recuperación del cuerpo del Sr. Smith del lugar el 14 de mayo, la Brigada de Bomberos de Strathclyde anunció que creían que no quedaba ninguna esperanza de recuperar víctimas con vida.

Diez semanas después de la explosión, el terreno fue devuelto a sus propietarios, tras retirar toneladas de escombros para su examen detallado. ^{[ 5 ]}

Inicialmente se desconocía la causa de la explosión. Algunos medios de comunicación informaron de testimonios de testigos presenciales que afirmaban que los hornos industriales de gas del departamento de recubrimientos habían explotado. Posteriormente se demostró que esto era improbable, ya que los hornos de gas utilizados en las instalaciones se encontraron intactos.

Otra teoría investigada por la Dirección de Salud y Seguridad (HSE, por sus siglas en inglés) fue que no hubo explosión. Un artículo del periódico The Scotsman del 5 de octubre de 2004 afirmaba que la HSE estaba investigando la posibilidad de que la maquinaria pesada y los palés almacenados en los pisos superiores hubieran provocado el derrumbe del piso, arrastrando consigo al resto del edificio.

Otras teorías incluían una explosión de polvo y una acumulación de metano debajo del edificio.

Sin embargo, el informe final del HSE indicó que la explosión se debió a la ignición de gas liberado por una fuga en una tubería de gas de petróleo a presión. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El tanque y las tuberías de gas licuado de petróleo (GLP) que se habían instalado debajo de la fábrica a finales de la década de 1960 se habían corroído, lo que permitió que el gas se escapara.

Aunque se la conocía habitualmente como la "fábrica de Stockline Plastics", principalmente debido a la señalización del edificio (el "nombre sobre la puerta"), la fábrica era propiedad de ICL Plastics y gran parte del trabajo que allí se realizaba era para ICL Tech (que formaba parte del mismo grupo de empresas ^{[ 8 ]} ). Las oficinas de las plantas superiores eran utilizadas por ICL Plastics, ICL Tech (antes ICL Technical Plastics) y Stockline Plastics.

Stockline Plastics es una empresa de distribución que forma parte del mismo grupo de empresas y no gestionaba la fábrica.

El Fondo Grovepark, creado para ayudar a las familias de los fallecidos y heridos en la explosión, recibió un importante impulso cuando Henrik Larsson , estrella del Celtic FC que abandonaba el club , anunció que la camiseta que lució en su partido de despedida contra el Sevilla el martes sería subastada con fines benéficos. Se esperaba que alcanzara pujas de hasta 10.000 libras esterlinas, pero finalmente se vendió por 1.400 libras.

El 4 de julio de 2004 se celebró un servicio conmemorativo en el Glasgow Royal Concert Hall. El 11 de mayo de 2005, un año después del trágico suceso, se celebró otro en el Community Central Hall. ^{[ 9 ]}

El 17 de febrero, la Fiscalía decidió procesar a ICL Plastics Limited e ICL Tech Limited en virtud de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo, tras un informe elaborado por el Fiscal de Glasgow y el Servicio de Salud y Seguridad (HSE, por sus siglas en inglés).

La empresa fue acusada de:

• No realizar el mantenimiento adecuado de las tuberías que transportan gases peligrosos;
• No garantizar la seguridad del personal y los visitantes; y
• No realizar evaluaciones de riesgos adecuadas y suficientes.

La fecha original de la audiencia, el 12 de diciembre de 2006, se pospuso porque "el plazo que se les ha concedido a los abogados defensores para preparar el caso ha sido significativamente menor [que el del Fiscal]".

El juicio, que comenzó el 13 de agosto de 2007, ^{[ 6 ]} concluyó el 17 de agosto de 2007, con los operadores ICL Tech Ltd e ICL Plastics admitiendo cuatro cargos ante el tribunal.

El 28 de agosto de 2007 se impuso una multa de 200.000 libras esterlinas a cada una de las dos empresas responsables (ICL Plastics Limited e ICL Tech Limited). ^{[ 10 ]}

La investigación del ICL tuvo lugar en el Maryhill Community Central Hall. Se celebró una vez concluidos los procedimientos penales.

En diciembre de 2007, Lord Gill , Lord Justice Clerk, fue anunciado como Presidente de la investigación. ^{[ 11 ]} La investigación comenzó el 2 de julio de 2008, después de que se llevaran a cabo extensas obras de renovación en nombre del Servicio de Tribunales Escoceses para que el lugar fuera adecuado para la investigación pública. La Corona, las familias de las víctimas, el Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) e ICL están representados. La investigación examinó más de 20 000 páginas de evidencia y se llevó a cabo en dos fases. La primera fue una investigación de los hechos sobre lo ocurrido. La segunda etapa, para examinar las causas y razones, comenzó en octubre de 2008. La investigación fue presidida por Lord Gill. Roy Martin QC, ex Decano de la Facultad de Abogados, fue el abogado principal de la investigación.

En julio de 2009, se publicó el Informe de Lord Gill. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Su investigación costó 1,9 millones de libras esterlinas y se publicó 13 meses después de su nombramiento. En 2024, el Times la describió favorablemente como «breve, aguda y contundente», en contraste con muchas investigaciones posteriores. ^{[ 14 ]} En el Apéndice 4 del Informe, Lord Gill expuso el proceso cronológico que siguió. ^{[ 15 ]} En el Prefacio, declaró que lo hizo para ayudar a otras investigaciones futuras.

Además de criticar a las empresas implicadas, el informe señaló deficiencias en el régimen de supervisión e inspección del Ejecutivo de Salud y Seguridad. El informe contenía diversas recomendaciones relativas a los protocolos de seguridad adecuados para el almacenamiento y uso de gas licuado de petróleo.

En mayo de 2007 se inauguró un jardín conmemorativo. ^{[ 16 ]}

• Salón Central de la Comunidad
• Informe de las Universidades de Strathclyde y Stirling sobre el desastre de ICL/Stockline: un informe independiente sobre las condiciones laborales previas a la explosión.