Playa de Stockton

• Sur – 32°55′1″S 151°47′25″E / 32.91694°S 151.79028°E / -32.91694; 151.79028
• Norte – 32°47′7″S 152°4′27″E / 32.78528°S 152.07417°E / -32.78528; 152.07417

Una gran parte de Stockton Beach se encuentra dentro de las tierras de conservación de Worimi, que se extienden desde el suroeste del naufragio del MV Sygna  , hacia el noreste a lo largo de Stockton Beach hasta justo al oeste del final de la playa en Anna Bay. ^{[ 5 ]} Las tierras consisten en el Parque Nacional Worimi de 1.826 ha (4.512 acres) , el Área de Conservación Estatal Worimi de 1.042 ha (2.575 acres) y el Parque Regional Worimi de 1.568 ha (3.875 acres) . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} La gestión diaria de las tierras de conservación de Worimi está a cargo del Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur .   

Los primeros habitantes de la región de Port Stephens, y en particular de las tierras cercanas a Port Stephens , fueron los miembros de la tribu aborigen Worimi , y sus concheros pueden verse en muchos puntos de la playa. ^{[ 1 ]} Estos concheros, que tienen hasta 12.000 años de antigüedad, consisten principalmente en restos de almejas y conchas de caracol marino . ^{[ 2 ] [ 9 ]} A medida que la playa se remodela constantemente por el viento, algunos concheros quedan ocultos mientras que otros nuevos quedan al descubierto. Se ha establecido en la playa un área de conservación de concheros, donde no se permite la circulación de vehículos debido a la importancia cultural de los mismos. ^{[ 10 ]}

A finales del siglo XIX, los naufragios en Stockton Beach eran tan comunes que se construyeron dos cobertizos de hojalata en una parte de la playa, en lo que ahora es Bobs Farm, cerca de Salt Ash, para almacenar provisiones para los marineros náufragos. ^{[ 11 ]} Durante la Gran Depresión de la década de 1930, un grupo de ocupantes ilegales construyó una serie de barracas de hojalata en el lugar, que se encuentra aproximadamente a 11 km (6,8 millas) al suroeste de Anna Bay. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, las barracas fueron demolidas para dar paso a un campamento del ejército. ^{[ 9 ]} Hoy en día, once de las barracas, conocidas colectivamente como "Ciudad de Hojalata", permanecen en pie, pero no se pueden construir nuevas barracas, ni se pueden reconstruir las existentes si son destruidas por la intemperie. ^{[ 9 ]}  

La Segunda Guerra Mundial provocó la instalación de fortificaciones a lo largo de la playa para protegerse de un posible asalto anfibio por parte de las fuerzas imperiales japonesas. Muchas de estas fortificaciones, en forma de alambradas y bloques de hormigón con forma de pirámide, comúnmente conocidos como trampas antitanque , pueden verse a lo largo de la playa. Algunas de las trampas antitanque del extremo norte de la playa se han retirado y reubicado cerca del área de estacionamiento en Birubi Point en Anna Bay, mientras que la mayoría de las del extremo sur de la playa se pueden encontrar fuera de Fort Wallace en Stockton. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 9 ] [ 14 ]} Algunas de las trampas antitanque permanecen sumergidas y representan un peligro para los nadadores.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la playa se utilizó como campo de tiro militar y los pilotos de la Fuerza Aérea solían lanzar bombas sin usar sobre ella antes de aterrizar en la base de la RAAF en Williamtown . Todavía hoy es posible ver ocasionalmente bombas expuestas en la arena. ^{[ 2 ] [ 15 ]}

La playa de Stockton está a menos de 3,5 km (2,2 millas) de la base RAAF Williamtown y es objeto de numerosos sobrevuelos tanto de aeronaves de la RAAF como civiles. El 10 de febrero de 1960, un CAC CA-27 Sabre de la base RAAF Williamtown se estrelló en la playa tras sobrepasar su trayectoria de aproximación. El piloto falleció. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Los restos de esta aeronave aparecen de vez en cuando. ^{[ 2 ]}  

En 1989, Leigh Leigh, estudiante de la escuela secundaria Newcastle y residente de Fern Bay, fue brutalmente violada y asesinada en una sección de la playa de Stockton. El ataque fue tan atroz que se habló extensamente de él en el Parlamento de Nueva Gales del Sur y se mencionó durante años después del suceso. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Una obra de teatro, Blackrock (escrita por el dramaturgo australiano Nick Enright ), y también una película del mismo nombre , se inspiraron en el suceso.

Una serie de campañas de grupos ecologistas y activistas locales lograron que partes de la zona fueran declaradas Parque Nacional en 2001. ^{[ 21 ]}

Stockton Beach ha sido escenario de numerosos naufragios en los últimos 200 años, pero especialmente desde finales del siglo XIX. ^{[ 9 ] [ 22 ]} Los restos de muchos naufragios siguen llegando a la costa periódicamente, pero los más conocidos, reconocibles y permanentes son el Uralla y el MV Sygna .

El Uralla era un vapor de 537 toneladas (529 toneladas largas) y 46,4 m (152,2 pies) de eslora que encalló durante un temporal el 14 de junio de 1928, aproximadamente a 9 km (5,6 millas) de la costa de Anna Bay. No hubo víctimas mortales, pero tras ser reflotado, el buque quedó a la deriva en la costa y se desintegró. Sus restos pueden verse ocasionalmente con la marea baja. ^{[ 2 ] [ 23 ] [ 24 ]}    

El MV Sygna era un buque granelero noruego de 53 000 t (52 163 toneladas largas) que encalló durante una fuerte tormenta el 26 de mayo de 1974. Los intentos por reflotarlo fracasaron. El barco se partió en dos y la popa yace ahora frente a la playa de Stockton, donde se está descomponiendo lentamente a la intemperie. ^{[ 25 ]} La sección de proa fue finalmente remolcada a Taiwán y desmantelada. El barco se encuentra aproximadamente a 8,8 km (5,5 millas) del extremo sur de la playa y suele ser fácilmente visible desde el rompeolas de Stockton. En un día despejado, el barco es fácilmente visible desde ambos extremos de la playa.