Stokely Webster

Stokely Webster (1912–2001) fue conocido principalmente como un pintor impresionista estadounidense que estudió en París. Sus pinturas se encuentran en las colecciones permanentes de numerosos museos, entre ellos el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Museo Nacional de Arte Americano, la Institución Smithsonian , la Casa Blanca , Gracie Mansion en Nueva York, el Edificio de Oficinas del Senado y el Museo de la Ciudad de Nueva York . ^{[ 1 ]}

Stokely Webster nació en Evanston, Illinois . Sus padres fueron el reconocido autor Henry Kitchell Webster y Mary Ward Orth. De niño, pasaba los veranos en Bee Tree Farm, el refugio familiar construido por su abuelo, el industrial Towner K. Webster . Atribuía a su estancia en ese «lugar mágico» el haber moldeado su visión del mundo y su futura pintura. Una de sus primeras obras, «Sauces y cielo», fue pintada en la granja cuando tenía 17 años. ^{[ 2 ]}

De joven, viajó con su familia a París, Francia, donde quedó fascinado por las pinturas de los impresionistas y postimpresionistas franceses y comenzó sus primeros intentos de pintar paisajes urbanos al aire libre . ^{[ 3 ]} En 1922 pasó un año en Francia , donde vio a Monet trabajando en su jardín de Giverny y contempló sus pinturas en el Palacio de Luxemburgo. Fue entonces cuando decidió dedicarse a la pintura. Sus primeros estudios fueron con el amigo de la familia Lawton S. Parker , un artista estadounidense que había estudiado con Jean-Léon Gérôme y James McNeill Whistler . Parker le enseñó al joven Webster las tradiciones centenarias de la pintura, generalmente aceptadas hasta la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 4 ]}

Después de regresar a Estados Unidos en 1924, dedicó los siguientes diez años a su formación a través de una sucesión de cursos en escuelas de arte, estudiando arquitectura en la Universidad de Yale y pasando dos años en Chicago, Illinois, trabajando como diseñador textil. ^{[ 3 ]}

Webster fue estudiante en la Universidad de Columbia , la Academia Nacional de Diseño y la Escuela de Bellas Artes de Yale . ^{[ 5 ]}

En 1933, se casó con la reconocida bailarina y bailarina satírica Iva Kitchell . ^{[ 6 ]}

En 1936 estudió durante seis meses con Wayman Adams, discípulo de Robert Henri , aprendiendo técnicas de retrato y paisaje que combinaban los colores intensos del impresionismo con los métodos de Henri y John Singer Sargent . Una exposición individual, inaugurada en Nueva York el mismo año en que terminó el cuadro Times Square , recibió elogios del New York Sun : «El Sr. Webster pinta de la forma que en su momento se consideró la única manera de pintar, utilizando pinceladas fluidas y pigmentos bien diluidos que nos llegaron a través de Sargent, Frans Hals y Velázquez». Un crítico del New York Herald Tribune respaldó esta opinión, comparando la técnica de Webster con la de Sargent, mientras que otros elogiaron su habilidad para capturar la impresión momentánea de un lugar y su uso excepcionalmente convincente y preciso de la luz como la fuerza que define su ambiente, clima y carácter urbano. La alegría de Webster ante esta acogida, que reforzó su ambición de dedicarse a la pintura a tiempo completo, duró poco. El estallido de la Segunda Guerra Mundial pronto lo trasladó a la línea de montaje de Grumman Aircraft Corporation , lo que lo llevó a obtener un título de ingeniería en la Universidad de Columbia y a trabajar durante siete años de forma estable diseñando aviones. ^{[ 3 ]}

Regresó a la pintura en 1948, tras subarrendar un espacioso estudio, anteriormente propiedad de George Luks , en Manhattan . Sin embargo, un incendio arrasó este edificio cuatro años después, destruyendo más de sesenta de sus lienzos y frustrando el exitoso regreso de Webster al mundo artístico de la ciudad. El incidente lo impulsó a mudarse a Huntington, Long Island , donde se involucró como diseñador y luego presidente de una empresa fabricante de giroscopios. Las inclinaciones creativas de Webster finalmente lo llevaron de nuevo a la pintura activa, y durante las décadas de 1960 y 1970 creó paisajes y estudios figurativos, exhibiendo su obra internacionalmente en diversos salones y galerías. Durante este tiempo, las pinturas de Webster fueron adquiridas o donadas a museos en los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Durante la década de 1960, pintó muchos retratos de su esposa, Iva, así como de su hija, Stephanie (bailarina, quien más tarde se casó con el novelista Martin Brooks), y de su nieta, Kathryn (novelista y fotógrafa KS Brooks ). ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1983, Webster y su esposa se establecieron en Flagler Beach, Florida, tras muchos años viviendo en Long Island, Nueva York. La Sra. Webster falleció ese mismo año. ^{[ 6 ]} En mayo de 1984, se casó de nuevo con su amiga de toda la vida, Audrey Coutant, y se mudó a Southport, Connecticut. ^{[ 4 ]} Su dedicación a pintar paisajes marinos y escenas urbanas líricas al estilo impresionista continuó sin cesar, y hasta mediados de la década de 1990 se seguían organizando exposiciones en museos con obras recientes del artista. ^{[ 3 ]}

Webster viajó a Boston en mayo de 1993 para asistir a la exposición nacional por invitación State of the Art '93 , patrocinada por el New England Fine Arts Institute, ya que tanto él como su nieta, KS Brooks, exponían obras en la misma muestra. ^{[ 9 ]}

Durante su vida se publicaron dos libros sobre Stokely Webster: Stokely Webster Paintings, 1923-1984 , publicado en 1985 por el Museo de Artes y Ciencias de Daytona Beach, Florida; y Stokely Webster and his Paris…New York, London and Venice, publicado en 2001 por Connecticut River Press.

Webster falleció en 2001 en Southport, Connecticut .

• Sitio web oficial
• Museo Smithsoniano de Arte Americano, Stokely Webster
• Reseña del New York Times sobre One Man Show