Líneas de Stokes Bay

Las Líneas de la Bahía de Stokes formaban parte de la gran fortificación victoriana del puerto de Portsmouth , Hampshire , Inglaterra, bajo el mando de Lord Palmerston . En 1857, el mayor Jervois propuso un complejo sistema de fosos (zanjas), terraplenes y baterías para cerrar la brecha entre el nuevo fuerte de Fort Gomer y los fuertes anteriores de Fort Gilkicker y Fort Monckton . Este foso defensivo se convertiría en las "Líneas de la Bahía de Stokes". ^{[ 1 ]}

Las Líneas de Stokes Bay se construyeron para proteger los accesos meridionales a Gosport desde un desembarco en la playa de Stokes Bay. Las Líneas consistían en una zanja con una muralla protectora que se extendía desde las Baterías de Browndown en el oeste hasta el glacis del Fuerte Monckton en el este. Se construyeron cuatro baterías para proteger las distintas ramificaciones de la zanja. La Batería n.º 1 también protegía la carretera a Browndown. La Batería n.º 2 albergaba el armamento principal orientado hacia el mar para proteger el fondeadero de aguas profundas en Browndown Point y también contaba con una batería de cañones en casamatas para disparar hacia el este a lo largo de la rama principal de la zanja hacia Alverbank. La Batería n.º 3, al final de Jellicoe Avenue (entonces Village Road), albergaba una batería de cañones para disparar hacia el oeste hacia la Batería n.º 2. La Batería n.º 4 era una obra aislada detrás del reducto que protegía la vía férrea al Muelle de Stokes Bay. La Batería n.º 5 era la más oriental y consistía en una muralla en forma de D con sus correspondientes polvorines y emplazamientos de cañones. En 1878, los Ingenieros Reales desviaron el río Alver hacia el foso de Stokes Bay, en la Batería n.° 2. Esto se hizo para asegurar que siempre hubiera suficiente agua dentro del foso defensivo. El nivel del agua dentro del foso se controlaba mediante una gran compuerta adyacente a la Batería n.° 2, mientras que las tuberías forzadas en varios puntos a lo largo del foso permitían un control preciso de los niveles de agua. ^{[ 2 ]} Cuando se completaron las Líneas de Stokes Bay en 1870, la península de Gosport quedó efectivamente protegida contra ataques desde el oeste, protegiendo así Portsmouth con su puerto y astillero. El costo de construcción de estas líneas se calculó en un informe de 1869 en £75.120. ^{[ 3 ]}

Batería n.° 1

El armamento inicial consistía en ocho cañones de ánima lisa de 8 pulgadas que disparaban a través de troneras. En 1886, las listas de armamento indicaban que serían reemplazados por dos cañones RBL de 7 pulgadas y 82 cwt montados sobre plataformas giratorias enanas sobre rieles pivotantes. En 1891, estos cañones ya estaban instalados.

Batería n.° 2

Esta era una isla rodeada por una zanja abastecida de agua del río Alver. El acceso se realizaba a través de un puente fijo desde la Batería n.° 1. El armamento inicial consistía en cañones de ánima lisa de 8 pulgadas que disparaban a lo largo del foso hacia la Batería n.° 3 y en las casamatas del flanco derecho que disparaban hacia el oeste, hacia la retaguardia de las Baterías Browndown. Los dos emplazamientos principales orientados al mar fueron armados primero con cañones de 68 libras y luego con cañones RML de 64 libras. Las listas de armamento de 1886 muestran que los cañones de ánima lisa habían sido reemplazados por doce cañones RBL de 7 pulgadas y 82 cwt, y que los dos cañones RML de 64 libras en los emplazamientos principales orientados al mar serían actualizados con dos RML de 7 pulgadas y 7 toneladas en  montajes de parapeto de 6 pies.

Batería n.° 3

También estaba armado con cañones SB de 8 pulgadas y cuatro cañones RBL de 7 pulgadas y 82 cwt. En 1886, se instalaron plataformas móviles enanas. Dos disparaban a lo largo de la zanja hacia la Batería n.° 2 y dos protegían el glacis frente a la zanja. El cañón n.° 1 fue retirado en 1891.

Batería n.° 4

Fue diseñado para cuatro cañones SB de 8 pulgadas montados en parejas para disparar a lo largo de cada ramal del foso. La lista de armamento de 1886 muestra que estos habían sido reemplazados por cuatro cañones RBL de 7 pulgadas y 82 cwt. montados en plataformas giratorias enanas.

Batería n.° 5

Este contaba con un armamento mixto de cañones de ánima lisa de 68 libras y 8 pulgadas. Las propuestas de 1872 contemplaban la sustitución de nueve cañones RBL de 7 pulgadas, y en 1886 cuatro permanecieron en su lugar. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

De la muralla y el foso que protegían la parte trasera de la Batería Browndown, al oeste de la Batería n.º 2, no queda nada. La mitad de la Batería n.º 1 fue demolida en la década de 1930, cuando se amplió la carretera Browndown. Una parte se conserva al sur de la carretera, y gran parte de los revestimientos y parapetos de hormigón aún son visibles en los jardines de los chalets. El túnel que conectaba la Batería n.º 1 con la Batería n.º 2 todavía existe en los jardines de los chalets. Los polvorines y las posiciones de artillería han sido demolidos.

La Batería n.º 2 es un edificio catalogado de grado II y es la mejor conservada de las Baterías de Stokes Bay. El Ayuntamiento de Gosport compró la Batería en 1932 al Ministerio del Interior por 1500 libras esterlinas. En 1933, la explanada del emplazamiento se convirtió en un parque de caravanas y en 1939 el Ayuntamiento trasladó sus archivos del ayuntamiento a la Batería para su almacenamiento seguro. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército utilizó la batería. En 1947, estaba siendo utilizada por el Establecimiento Especial de Desarrollo de Armamento (SADE), con sede en Fort Gomer. En 1950, la Batería estaba siendo utilizada por el Ala Anfibia del 7.º Regimiento Real de Tanques. El ejército acordó la liberación de la batería en noviembre de 1951. El foso que la rodeaba se rellenó en 1956, dejando intacto el canal que conecta el río Alver con el mar.

En 1982, el Ayuntamiento de Gosport convirtió las casamatas y los polvorines de la batería n.º 2 en un búnker nuclear (Puesto de Mando de Defensa Civil) con un coste de 30.000 libras. Cuando se abandonó esta idea, la batería quedó vacía hasta que un grupo de voluntarios locales abrió las casamatas orientadas al este en 1994 como Centro de Exposiciones de Verano. La tronera central se convirtió en una puerta. A las casamatas occidentales se les han retirado los tabiques de madera para que puedan utilizarse como almacén y aparcamiento para los chalets. Las dos posiciones de cañones de 6 pulgadas están intactas en la parte superior de la batería, pero no son accesibles. Los fosos de hormigón para los cureñas Moncrieff aún pueden verse bajo las posiciones posteriores de los cañones BL de 6 pulgadas. En 2011, el Ayuntamiento de Gosport autorizó el uso de las casamatas como un pequeño museo por parte de la Sociedad Histórica de Buceo.

De la batería n.° 3 no queda nada. La batería n.° 4 ha sido completamente destruida. El terreno ahora alberga un establo y un potrero para caballos. La zanja ha sido rellenada.

A partir de 1950, la zanja de las líneas de Stokes Bay se rellenó debido a las quejas de los residentes por los mosquitos y el agua estancada. El tramo comprendido entre la Batería n.° 2 y la Batería n.° 3 se rellenó primero para poder ampliar la carretera y el paseo marítimo de Stokes Bay. El último tramo en rellenarse fue el que va desde la Batería n.° 3 hasta la Batería n.° 4. ^{[ 6 ]}

El emplazamiento de la Batería 5 fue utilizado por el Laboratorio Fisiológico de la Marina Real y posteriormente como Centro de Pruebas de Buceo Qinetiq . Actualmente se encuentra en estado de abandono y está previsto construir viviendas en su lugar. ^{[ 7 ]} La Batería n.º 5 es un monumento antiguo protegido. La muralla original se conserva en su mayor parte intacta y los polvorines aún existen.

• Sociedad de los Fuertes de Palmerston
• Bahía de Gilkicker y Stokes
• El Museo del Buceo

50°47′00″N 1°09′09″O / 50.783443°N 1.152397°O / 50.783443; -1.152397