locha de piedra

La locha de piedra ( Barbatula barbatula ) es una especie europea de pez de agua dulce con aletas radiadas, perteneciente a la familia Nemacheilidae . Es una de las diecinueve especies del género Barbatula . Las lochas de piedra viven entre la grava y las piedras de aguas rápidas, donde buscan alimento. La característica más distintiva de este pequeño pez es la presencia de barbillones alrededor de la mandíbula inferior, que utilizan para detectar a sus presas invertebradas . Su cuerpo presenta una mezcla de colores marrón, verde y amarillo.

La locha de piedra es un pez pequeño y delgado que habita en el fondo marino y puede alcanzar una longitud de 21 cm (8,3 pulgadas) , aunque suele medir alrededor de 12 cm (5 pulgadas) . ^{[ 3 ]} Sus ojos se encuentran en la parte superior de la cabeza y posee tres pares de barbillones cortos en la mandíbula inferior, debajo de la boca. Tiene un cuerpo redondeado, poco aplanado lateralmente, ligeramente menos profundo que la locha espinosa ( Cobitis taenia ) y carece de las espinas de esta última debajo del ojo. Sus aletas dorsal y caudal son redondeadas, con las puntas ligeramente escotadas, mientras que la locha espinosa tiene aletas aún más redondeadas. El color general de este pez es marrón amarillento con manchas y bandas verticales de color más oscuro. Una línea oscura poco definida recorre el cuerpo desde el hocico hasta el ojo. Las aletas son de color marrón con tenues bandas oscuras. ^{[ 4 ]}    

La locha de piedra es una especie común que se encuentra en la mayor parte de Europa en ríos y arroyos claros con fondos de grava y arena. Está presente en zonas montañosas, así como en arroyos calcáreos , lagos y embalses, siempre que el agua esté bien oxigenada. Estos peces a veces se aventuran en estuarios, pero no en aguas salobres . Viven en el fondo, a menudo parcialmente enterrados, y son particularmente activos por la noche, cuando hurgan entre la arena y la grava en busca de los pequeños invertebrados de los que se alimentan. ^{[ 4 ]}

Se encuentra en los estados bálticos , Europa del Este , Austria , Bélgica , Bulgaria , República Checa , Dinamarca , Finlandia , Francia , Alemania , Hungría , Irlanda , Italia , Liechtenstein , Luxemburgo , Moldavia , Países Bajos , Polonia , Rumania , Serbia y Montenegro , Eslovaquia , Eslovenia , España , Suecia , Suiza y Reino Unido . Ha sido erradicada de Grecia. ^{[ 1 ]}

Las larvas de locha de piedra son bentónicas; tanto ellas como los juveniles pequeños prefieren sustratos arenosos con una corriente más lenta. A medida que crecen, se trasladan a fondos de grava y corrientes más rápidas. En su etapa adulta, se alimentan de invertebrados bentónicos relativamente grandes, como gamáridos , quironómidos y otras larvas de insectos. ^{[ 3 ]} Normalmente se alimentan de noche, utilizando los barbillones alrededor de su boca para detectar a sus presas. ^{[ 5 ]} Toleran la contaminación orgánica moderada y la canalización de arroyos, pero son muy sensibles a la contaminación por metales pesados, la contaminación química y los bajos niveles de oxígeno, lo que significa que la presencia de locha de piedra en un río es un indicador de buena calidad del agua. ^{[ 3 ]} Son peces de vida corta, que normalmente viven hasta los 3-4 años, siendo excepcionales los 5 años. ^{[ 6 ]}

Las lochas de piedra se reproducen sobre grava o arena o entre vegetación acuática. En arroyos con baja productividad, el desove puede ser anual, pero donde el agua tiene mayor productividad, pueden ocurrir múltiples eventos de desove dentro de una temporada. Las hembras liberan los huevos en aguas abiertas, a menudo cerca de la superficie. Los huevos flotan y se adhieren a diferentes sustratos y suelen estar cubiertos de arena o detritos. Una hembra de locha de piedra puede desovar cada día durante cortos períodos. ^{[ 3 ]} En Gran Bretaña, el desove dura de abril a agosto y las hembras pueden poner hasta 10 000 huevos. ^{[ 5 ]}

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