Austropotamobius torrentium

Austropotamobius torrentium , también conocido como cangrejo de río de piedra , es una especie europea de cangrejo de río de agua dulce perteneciente a la familia Astacidae . Se encuentra principalmente en los afluentes del Danubio , siendo originario de la parte norte de la península balcánica .

A. torrentium crece hasta alcanzar una longitud de unos 10 centímetros (4 pulgadas) y tiene un caparazón liso de color marrón , con un rostro triangular sin dientes ; la parte inferior es de color blanco cremoso. Los machos tienen pinzas más grandes que las hembras, pero estas últimas tienen un abdomen notablemente más grande . ^{[ 4 ]} Al igual que en otros cangrejos de río, los dos primeros pares de pleópodos están especializados para la transferencia de esperma en los machos, mientras que los pleópodos de las hembras son uniformes y se utilizan para la incubación de los huevos . ^{[ 4 ]} 

La distribución de A. torrentium se centra en el sistema del Danubio , extendiéndose desde el río Olt en Rumania aguas arriba hasta Alemania y Suiza , y hacia partes de las cuencas del Rin y el Elba . Está muy extendida en el sur de Alemania , Suiza , Austria , Hungría , Eslovenia , Croacia y Serbia . ^{[ 5 ]} Contrariamente a algunos registros anteriores, A. torrentium no parece estar presente en Luxemburgo , Polonia ni Ucrania . ^{[ 6 ]}

En Francia , en el límite occidental del área de distribución de la especie, quedan dos poblaciones, una en Alsacia y otra en Lorena . ^{[ 6 ]} La República Checa y Eslovaquia se encuentran en la periferia nororiental del área de distribución natural de A. torrentium , con solo cuatro y seis poblaciones conocidas, respectivamente, todas ellas en Eslovaquia ubicadas en las colinas de los Cárpatos Menores (Male Karpaty). ^{[ 7 ]} El punto más septentrional habitado por A. torrentium está cerca de la ciudad de Dresde , en el estado federado alemán de Sajonia . ^{[ 8 ]}

Italia se encuentra en el margen suroccidental de la distribución de A. torrentium , con al menos dos poblaciones en la cuenca del Slizza (un afluente del Danubio) cerca de Tarvisio . ^{[ 6 ]} Hacia el sureste, la especie ha entrado en el río Drin en Albania y fue descubierta en 2005 en la parte europea de Turquía . ^{[ 9 ]} En Rumania , está presente en los montes Apuseni y las estribaciones de los Cárpatos hacia el suroeste, solapándose ligeramente con la distribución del cangrejo de río noble Astacus astacus . ^{[ 4 ]}

Las poblaciones en el oeste del área de distribución de la especie son genéticamente pobres, mientras que las poblaciones de la cuenca alta del Kupa son tan genéticamente distintas del resto de A. torrentium como algunas especies de géneros relacionados lo son entre sí, lo que sugiere que A. torrentium se originó en los Balcanes occidentales . ^{[ 10 ]}

El hábitat preferido de A. torrentium son los arroyos fríos y de corriente rápida, aunque algunos viven en ríos y lagos más grandes. Excava madrigueras en las orillas y se esconde bajo raíces o rocas sumergidas , saliendo por la noche para alimentarse. ^{[ 4 ]}

Los ejemplares adultos de A. torrentium consumen diversos materiales vegetales, incluidas hojas caídas, mientras que los juveniles se alimentan principalmente de invertebrados acuáticos . ^{[ 4 ]} Entre los depredadores naturales de los ejemplares adultos de A. torrentium se encuentran zorros , osos , lobos , nutrias y tejones , mientras que los peces son presa de los animales jóvenes . ^{[ 4 ]} La especie es sensible a los bajos niveles de oxígeno disuelto y a la contaminación química . ^{[ 4 ]}

Además de las amenazas naturales, A. torrentium también ha sufrido la introducción de la peste del cangrejo de río , Asphanomyces astaci , transmitida por especies invasoras de cangrejos de río de América del Norte , y por la liberación de detergentes en los arroyos durante el lavado de ropa . ^{[ 4 ]}

El apareamiento tiene lugar a finales de octubre. La hembra transporta entre 40 y 70 huevos fertilizados en sus pleópodos hasta que estén listos para eclosionar. Los juveniles mudan hasta 4 o 5 veces al año, pero a medida que maduran, esto se reduce a una o dos veces al año, generalmente en mayo, junio o julio. Alcanzan la madurez sexual después de 3 a 5 años, momento en el que el animal ha crecido hasta alcanzar una longitud de 35 a 50 milímetros (1,4 a 2,0 pulgadas) . Los machos adultos pueden reproducirse cada año, pero las hembras no se reproducen hasta al menos un año después de poner huevos. ^{[ 4 ]} 

A. torrentium es una de las especies más amenazadas de Europa: ^{[ 8 ]} además de estar protegida por diversas leyes nacionales, está designada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN , ^{[ 1 ]} figura en el Apéndice III del Convenio de Berna , ^{[ 11 ]} y está protegida por la Directiva Hábitats de la UE . ^{[ 12 ]}