Cruz de piedra

Las cruces de piedra ( en alemán : Steinkreuze ) en Europa Central suelen ser monumentos cristianos de gran tamaño , de entre 80 y 120 cm de alto y entre 40 y 60 cm de ancho, que casi siempre se tallaban en un solo bloque de piedra, generalmente granito , arenisca , caliza o basalto . Se encuentran entre los monumentos al aire libre más antiguos. Una variante más grande de la cruz de piedra, con elementos de un santuario de camino, se denomina cruz de fuste ( Schaftkreuz ).    

Estos pequeños monumentos se encuentran a lo largo de antiguas rutas y cruces de caminos, junto a árboles y linderos de bosques, en cimas de colinas o en antiguos límites municipales y territoriales. Son especialmente comunes en la región del Alto Palatinado de Baviera y en Alemania Central , mientras que las cruces de basalto se dan casi exclusivamente en la región de Eifel .

Lamentablemente, muchos de estos testimonios de piedra de una época pasada han desaparecido debido a la negligencia, la ignorancia o la destrucción deliberada. Como escribe Rainer H. Schmeissner en su monografía de 1977, Cruces de piedra en el Alto Palatinado , todavía existen alrededor de 300 de estos monumentos solo en el Alto Palatinado. A principios del siglo XX aún se conservaban cuatrocientos ejemplares, casi el doble que en la Baja y la Alta Baviera juntas. Entre 1977 y 1980, el Museo Nacional de Prehistoria de Dresde publicó inventarios de Sajonia que incluían una lista de 436 cruces y losas de piedra.

Un gran número de estas cruces toscamente talladas ya presentan un fuerte desgaste por la intemperie. En muchas de ellas se ha tallado una imagen; solo en raras ocasiones llevan una inscripción.

Además de los daños causados ​​por la erosión, actos deliberados o negligentes, algunos daños a las cruces de piedra también se debieron a creencias populares. Un antiguo conjuro afirma que al cortar un trozo de una cruz de piedra y arrojarlo a un río, se alejarán la brujería y la desgracia. ^{[ 1 ]} Asimismo, a veces se creía que el llamado "harina" que se obtenía al raspar las cruces de piedra tenía poderes mágicos. ^{[ 2 ]}

El motivo real de la colocación de cruces de piedra solo se conoce en unos pocos casos. En otros, no hay indicios sobre su significado. Lo único seguro es que la mayoría se erigieron entre el siglo XIII y alrededor de 1530.

A pesar de las diversas opiniones y la exhaustiva investigación de archivos, un halo de misterio y enigma aún rodea a estas toscas y macizas cruces. En algunos casos, leyendas y folclore están intrínsecamente ligados a la historia de las cruces de piedra. Ocasionalmente, se cuenta que trasladar una cruz de expiación ( o de reconciliación ) habría provocado accidentes.

Desde 1300, parece haber sido práctica común, tras un delito grave, que el autor erigiera una cruz de expiación de piedra en el lugar del crimen o en otro sitio especificado por la familia de la víctima. Si alguien moría en el transcurso de una disputa o sin intención, el culpable debía llegar a un acuerdo de expiación con la familia de la víctima. Posteriormente, se formalizaba un contrato de expiación entre ambas partes conforme al derecho privado. La mayoría de las cruces de expiación están asociadas con homicidio o asesinato. Como mínimo, deben llevar una inscripción que describa el suceso, de lo contrario no pueden vincularse con certeza a un contrato de expiación. A menudo, estas cruces de piedra tenían talladas imágenes de armas, que se consideran las armas homicidas. En el Alto Palatinado y Sajonia , se conservan contratos de expiación que estipulan expresamente la erección de una cruz de expiación por parte del autor del delito.

El trasfondo histórico y religioso es que, en tiempos católicos, se animaba a los transeúntes a rezar oraciones de intercesión por quienes habían fallecido sin haber recibido la extremaunción. Por consiguiente, en las zonas protestantes, la colocación de tales cruces cesó abruptamente alrededor de 1530. Igualmente importante fue, sin embargo, la introducción de la jurisdicción de los tribunales de sangre , la llamada Carolina , por Carlos V en 1532. Esto supuso la sustitución de los contratos de expiación de derecho privado por la jurisdicción estatal. Esto se evidencia claramente en la repentina ausencia de contratos de expiación en los registros de la Edad Moderna.

La combinación de ambos factores —la introducción de la Reforma en ciertas zonas y la llegada de la Carolina— provocó que, a partir de entonces, no se erigieran más cruces de expiación. Es posible que las cruces de piedra más recientes en zonas católicas continuaran la costumbre medieval de rezar oraciones de intercesión por los difuntos ( Fürbittgedanken ). En las zonas protestantes, sin embargo, solo se erigían sencillas lápidas conmemorativas (tras un asesinato, un accidente, una plaga, etc.), aunque estas eran mucho menos frecuentes.

Se conoce con certeza el motivo de la erección de la cruz frente a la iglesia de Santa María de Berlín . En 1325, el preboste de Bernau fue asesinado en Berlín. Además de sufrir una prohibición imperial de diez años , Berlín tuvo que construir una cruz de expiación, que aún se puede encontrar a la entrada de la iglesia.

Sin duda, es incorrecto describir la mayoría de las cruces de piedra como cruces de expiación. También podían ser colocadas por familiares tras un accidente mortal o, como consta por escrito en Zittau en 1392, en agradecimiento a la fundación benéfica de un ciudadano de Kuttenberg por la reparación de un camino fronterizo montañoso que conducía a la ciudad de Gabel .

En el lenguaje coloquial , las cruces de piedra reciben numerosos nombres regionales que se remontan a trágicos acontecimientos históricos. En el Bosque de Bohemia se las conoce como « cruces husitas » y en el norte del Alto Palatinado como «cruces suecas», en alusión a la Guerra de los Treinta Años . Varias leyendas sugieren que hay suecos enterrados bajo estos monumentos. En Occidente, también se las llama «cruces francesas». Sin embargo, la mayoría de estas cruces se erigieron mucho antes de estos sucesos, por lo que es probable que estos nombres surjan de una reinterpretación posterior, o que la razón original fuera sustituida por la necesidad de conmemorar masacres o batallas en las proximidades de estas cruces, o incluso que marquen el lugar de enterramiento de víctimas. Algunas de las cruces también podrían ser antiguas « cruces de la peste ». Es probable que las cruces, que siempre se encuentran aisladas y en lo profundo del campo, estén en lugares que se consideraban adecuados para fosas comunes, dependiendo de las costumbres regionales y de la aceptación de las antiguas cruces de piedra como lugares suficientemente sagrados, o como un lugar para "paganos" que no podían ser enterrados en tierra consagrada en un cementerio.

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  Cruz de granizo cerca de Linnich en Zülpicher Börde
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  Cruz de Ansverus en Einhaus
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  Cruz de piedra en la ciudad sajona de Cotta, cerca de Pirna (con grabado de un hacha ).
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  Cruz de piedra (también llamada cruz husita) en Leppersdorf, en el este de Sajonia .
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  Cruz de piedra en Wippershain, Hesse
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  Hersfeld realiza una doble traición en la ciudad de Bad Hersfeld.
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  Cruz de conciliación en Ziegenhain
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  Cruz de conciliación en Rydułtowy

• Cruces de piedra en Cornualles
• Santuario al borde del camino
• Explicación de las categorías en la base de datos de pequeños monumentos y monumentos de camino (pdf; 2,7 MB) www.lernende-gemeinde.at, a fecha de: 20 de febrero de 2012

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