Isla de los canteros

La isla Stonecutters o Ngong Shuen Chau es una antigua isla en el puerto de Victoria , Hong Kong . Tras la recuperación de tierras , ahora está unida a la península de Kowloon .

La isla llegó a tener al menos tres parejas reproductoras de cacatúas de cresta amarilla, además de numerosas serpientes; las kraits rayadas , las cobras marrones y las serpientes de bambú eran habitantes comunes hasta bien entrada la década de 1980. Los milanos negros solían sobrevolar la zona en busca de presas y carroña entre los numerosos tamarindos , ficus benjamina y banianos .

La isla fue cedida por la dinastía Qing al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda junto con Kowloon en 1860 mediante la Convención de Pekín . Inicialmente, los británicos la utilizaron para la extracción de piedra, de ahí su nombre en inglés . En la década de 1850, albergó una prisión. ^{[ 1 ]}

En 1935 se estableció en la isla una estación de interceptación y radiogoniometría de la Marina Real. Entre 1935 y 1939, la base fue la principal unidad de interceptación de radio para la Oficina Combinada del Lejano Oriente , que se encontraba a cuatro millas (6,4 kilómetros) al otro lado del puerto, en el astillero naval. ^{[ 2 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, la isla se convirtió en sede de unidades del Ejército Británico , incluyendo la 415.ª Unidad Marítima RCT y el Subdepósito de Municiones RAOC. El almacenamiento de explosivos cobró mayor importancia tras los disturbios de 1967 , y la División de Minas decidió almacenar todos los explosivos comerciales en Stonecutters antes de distribuirlos a los diversos sitios de voladura alrededor de la colonia. Soldados del Cuerpo de Artillería del Ejército Real Británico supervisaron todas las distribuciones de explosivos comerciales después de 1968 hasta 1994, momento en el que la Marina Real asumió el cuidado y la custodia de los explosivos militares en el sitio. El almacenamiento y la distribución de explosivos civiles fueron controlados por contratistas civiles. La Marina Real mantuvo el cuidado y la custodia hasta que la colonia fue transferida a China en 1997. Antes de eso, fue el depósito de entrenamiento y cuartel general del Cuerpo de Servicio Militar de Hong Kong .

La isla estaba vigilada por sijs indios , ya que tradicionalmente no fuman ni beben alcohol. La Policía del Departamento del Ejército (ADP, por sus siglas en inglés), como se la conocía, prestó servicio continuo en la isla durante la época británica. Disfrutaban del hockey sobre césped y a menudo se les veía jugando descalzos en el campo. A principios de la década de 1980, la ADP contaba con dos jugadores de hockey de la selección nacional india. Era común ver sus turbantes azules secándose al sol fuera de sus barracones.

La Marina Real continuó prestando un servicio de transbordadores (conocidos como T-Boats) que conectaba a los isleños con el HMS Tamar en Hong Kong y la terminal del Star Ferry en Kowloon. La 415.ª Unidad Marítima de la Real Compañía de Transporte (RCT) proporcionó embarcaciones adicionales, tripuladas por personal local contratado.

Durante las décadas de 1960, 1970 y 1980, la isla se utilizó como centro turístico de descanso y recuperación, con varios bungalows estilo chalet construidos alrededor del complejo de tiendas, restaurantes y piscinas de los Institutos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea en la costa sur. También existía un interés comercial en la isla; Jardine Matheson, junto con DuPont, construyó una fábrica de explosivos para satisfacer la creciente demanda de explosivos para voladuras comerciales. La fábrica producía varias toneladas de gel de agua y otros explosivos comerciales por semana. Se almacenaban existencias limitadas de explosivos chinos, británicos y de otras marcas en los túneles de almacenamiento de explosivos de la época victoriana.

Durante las décadas de 1970 y 1980, la isla también fue la base de operaciones avanzada (FOB, por sus siglas en inglés) de una unidad de aerodeslizadores de la Marina Real desplegada para ayudar al gobierno de Hong Kong en las operaciones contra la inmigración ilegal. La unidad de la Marina Real (Grupo Naval 1009) estaba bajo el mando del comandante Chris Stafford y dos aerodeslizadores SRN6 Mk6 operaron de forma continua hasta 1985, año en que la unidad fue finalmente disuelta.

Algunos edificios o instalaciones militares dentro del Cuartel Ngong Shuen Chau ahora están catalogados como edificios históricos. ^{[ 3 ]}

La isla Stonecutters fue capturada por el Ejército Imperial Japonés el 11  de diciembre de 1941, tras un intenso bombardeo. Los buques mercantes atracados en los muelles de la isla fueron hundidos y se llevaron a cabo demoliciones en el astillero naval de Kowloon y en la propia isla. Durante la Segunda Guerra Mundial , las instalaciones de radio de la isla fueron utilizadas por los japoneses con fines militares y para ampliar el alcance de la transmisión de la NHK (Oficina Nacional de Radiodifusión para el Extranjero).

Durante la ocupación japonesa en la Segunda Guerra Mundial, aprovecharon el aislamiento único de la isla para establecer una granja de serpientes. Extraían el veneno de las serpientes para proporcionar antídotos a los soldados que sufrían mordeduras en acto de servicio en el Pacífico.

Tras la transferencia de soberanía sobre Hong Kong a la República Popular China el 1  de julio de 1997, la base naval está ahora operada por la Armada del Ejército Popular de Liberación .

La isla quedó conectada a la península de Kowloon mediante el proyecto de recuperación de tierras de West Kowloon en la década de 1990, con el fin de proporcionar terrenos para la construcción de la red de carreteras y ferrocarriles hacia el nuevo Aeropuerto Internacional de Hong Kong en Chek Lap Kok , y para la Terminal de Contenedores 8 de Kwai Tsing Container Terminals .

La isla Stonecutters alberga una gran planta de tratamiento de aguas residuales conocida como Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de la Isla Stonecutters. Desde su construcción en 2001, la planta ha reducido la cantidad de E. coli en las aguas cercanas en un 99 %, mientras que otros contaminantes se han reducido entre un 70 % y un 80 %, lo que ha permitido que el coral regrese al puerto de Victoria y que las playas de Hong Kong vuelvan a ser seguras para el baño. ^{[ 4 ]}

El puente Stonecutters , un puente atirantado que une la península de Kowloon con la isla de Tsing Yi sobre el canal Rambler y que forma parte de la Ruta 8 , se inauguró el 20 de diciembre de 2009.

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• Puente de los canteros
• Base naval de Ngong Shuen Chau

• Harland, Kathleen (1985). La Marina Real en Hong Kong desde 1841. Liskeard, Inglaterra: Maritime Books. ISBN 9780907771197.

• Planta de tratamiento de aguas residuales de Stonecutters Island
• Puente de los canteros
• Viaducto de Ngong Shuen Chau (chino)
• Viaducto Ngong Shuen Chau
• Isla de los Canteros: un lugar de encuentro para antiguos residentes de las Fuerzas Armadas Británicas.

22°19′20″N 114°8′10″E / 22.32222°N 114.13611°E / 22.32222; 114.13611