Piedras del río

Piedras del río es la novela de 1994 escrita en tercera persona omnisciente por Ursula Hegi que narra 40 años de la vida de Trudi, una mujer con enanismo , mientras navega por la era silenciosamente cómplice, violenta y redentora de la Alemania de la Primera y la Segunda Guerra Mundial en la ciudad ficticia de Burgdorf. ^{[ 1 ]}

La condición de Ursula Hegi como inmigrante alemana en Estados Unidos desempeñó un papel clave en la configuración de Piedras del río. ^{[ 1 ]}

Piedras del río recibió múltiples elogios y se convirtió en un éxito de ventas en 1997 cuando fue seleccionado para el Club de Lectura de Oprah . ^{[ 2 ]}

La novela comienza con el nacimiento de Trudi Montag, la protagonista, hija de Gertrude Montag, una mujer atormentada mentalmente, y de Leo Montag, un veterano recién llegado de la Primera Guerra Mundial que dirige una biblioteca pública en la ciudad ficticia de Burgdorf, a orillas del río. ^{[ 3 ]} Hasta que Trudi cumple tres meses, Gertrude la rechaza y se niega a mirarla o tocarla. Cree que su propio pecado ha provocado que su hija nazca enana y se refugia en la locura para evitar la culpa. Finalmente, Gertrude acepta a su hija y se convierte en una madre y esposa más responsable, aunque sus modales y acciones siguen siendo erráticos y requieren su confinamiento tanto en casa como en un manicomio. ^{[ 3 ]} Tras un aborto espontáneo y debido a la creciente agitación e imprevisibilidad de la niña, Leo la ingresa de nuevo en el manicomio, donde contrae neumonía y muere. ^{[ 3 ]}

A los 5 años, Trudi comienza a colgarse de los marcos de las puertas, con la esperanza de crecer. ^{[ 3 ]} También se hace amiga de un niño, Georg Weiler, cuya madre lo viste con ropa de niña; su amistad es efímera. ^{[ 3 ]}

Entre los 6 y los 8 años, Trudi va a la escuela y sufre una severa marginación social tanto por parte de sus compañeros como de sus maestras monjas. ^{[ 3 ]} A pesar de esto, sobresale en la escuela y desarrolla aptitud para la historia. ^{[ 3 ]} Su padre le compra un perro, llamado Seehund, para que tenga un compañero cercano en ausencia de un hermano. Seehund llama la atención de una compañera de clase, Eva Rosen, y ella y Trudi se hacen amigas en secreto, unidas por sus deformidades mutuas: el enanismo de Trudi y la gran mancha de vino de Oporto de Eva . ^{[ 3 ]} Cuando Eva denuncia a Trudi, Trudi le cuenta a un habitante del pueblo sobre el defecto congénito de Eva; esto marca el comienzo de un patrón para Trudi. Habiendo aprendido el poder de los secretos, comienza a cultivarlos entre los habitantes del pueblo y a esparcirlos como semillas para su propio beneficio y, en ocasiones, para vengarse. ^{[ 3 ]}

A los 13 años, Trudi asiste a un carnaval. Una de las artistas es Pia, una mujer enana elegante y orgullosa. ^{[ 3 ]} Emocionada y sintiéndose acompañada, Trudi conversa con Pia en su fabulosa caravana, donde experimenta orgullo, asombro y un profundo sentido de identidad. Como resultado, Trudi aprende a coser su propia ropa y Leo, su padre, adapta los muebles de la casa a su cuerpo. ^{[ 3 ]} Poco después, cuatro chicos, entre ellos George Weiler, secuestran y abusan de Trudi en un granero. ^{[ 3 ]} Al escapar, Trudi va al río y, mientras arroja piedras, grita los nombres de sus agresores uno por uno. ^{[ 3 ]}

En los años siguientes, Trudi se recupera lentamente de la agresión y se venga difundiendo mentiras que dañan la reputación de sus agresores. ^{[ 3 ]}

En 1933, Hitler es nombrado Canciller y los nazis llegan al poder. ^{[ 3 ]} El antisemitismo omnipresente en la ciudad de Burgdorf comienza a tomar formas concretas cuando los habitantes cristianos empiezan a boicotear los negocios judíos, a organizar marchas antisemitas y a atacar a sus vecinos judíos mediante el abandono social y la violencia física severa. Comienzan las quemas de libros cuando algunos autores son tachados de indecentes. ^{[ 3 ]} Trudi y su padre esconden estos libros prohibidos en su biblioteca pública. ^{[ 3 ]}

De 1934 a 1938, a medida que aumentaba la violencia contra los judíos, Trudi y su padre comenzaron a considerar seriamente cómo podían ayudar a sus vecinos judíos en su momento de necesidad. ^{[ 3 ]} Cada vez más jóvenes se unían a grupos juveniles nazis como Hitler-Jugend y Bund Deutscher Mädchen . ^{[ 3 ]} La complicidad, el silencio y el miedo condicionaban las opiniones de los habitantes del pueblo que no eran nazis. ^{[ 3 ]}

En 1942, cuando Trudi tenía 27 años, ella y su padre comenzaron a introducir judíos de contrabando en el sótano de su casa y en una biblioteca pública con la ayuda de algunos vecinos de confianza y un túnel que cavaron entre sus dos casas. ^{[ 3 ]} Eva, amiga de la infancia de Trudi, fue arrestada por la Gestapo y nunca más se la volvió a ver por el delito de ser judía. ^{[ 3 ]}

En un concierto de piano, Trudi hace un comentario discreto sobre el uso excesivo de la bandera nazi y es arrestada poco después. ^{[ 3 ]} Tras tres semanas en prisión, un guardia interroga a Trudi y, después de que ella le cuente una historia sobre un hombre con el corazón fuera del pecho, la deja en libertad con una advertencia. ^{[ 3 ]}

Por esta época, Trudi comienza a responder anuncios de citas con una personalidad inventada como una forma de autocastigo y exploración de su alteridad. A partir de ahí, Trudi se presenta en los lugares acordados y observa cómo los hombres la ignoran por completo en busca de sus citas. Sin embargo, en una ocasión, se siente intrigada por el hombre al que observa y, en un arrebato de ira, le habla; su nombre es Max Rudnik. Meses de interés amable pero constante por parte de Max, un acuarelista y maestro antinazi, culminan en que Trudi acepte tener una relación romántica y sexual con él. De esta manera, Trudi aprende a amarse a sí misma por su alteridad, en lugar de a pesar de ella; esto revoluciona sus relaciones consigo misma y con los demás de formas que nunca imaginó posibles después de toda una vida de ostracismo. Max y Trudi se confiesan su amor y comparten momentos de felicidad en medio de los horrores de la Alemania de la Segunda Guerra Mundial. Cuando Max va a Dresde , muere allí en un bombardeo. ^{[ 3 ]} Con el corazón roto, Trudi lucha por aceptar que Max murió, y en cambio se cuenta a sí misma historias de que él se enamoró y se escapó con otra mujer.

Para 1945, la guerra había terminado. Los antiguos habitantes del pueblo, que habían sido nazis, negaban su afiliación al Partido Nazi. El crecimiento y el progreso reemplazaban día a día la destrucción de la guerra, aunque la deshonestidad seguía imperando en Burgdorf. ^{[ 3 ]}

En 1949, Trudi se encariña con Hanna, la hija de otros vecinos. Cuando su afecto por Hanna roza el cariño maternal, empieza a reflexionar sobre el dolor que sintió por Max, preguntándose si alguna vez habrían tenido hijos. Debido a este dolor que resurge, Trudi se distancia de Hanna.

Leo envejece y se debilita, muriendo al día siguiente de cumplir 67 años. ^{[ 3 ]} La novela termina cuando Trudi, afligida, camina a orillas del río, reflexionando sobre su vida y, finalmente, experimentando el amor de quienes la rodean como nunca antes. ^{[ 3 ]}

Hegi nació en Düsseldorf, Alemania , en 1946, apenas un año después del fin de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} De niña, a Hegi le encantaba leer y a menudo le contaba a su hermana menor las historias que leía. ^{[ 2 ]}

En 1964, Hegi emigró a los Estados Unidos de América. Ha vivido allí desde entonces. ^{[ 1 ]}

Hegi escribió y publicó las siguientes novelas de la serie Burgdorf antes de escribir y publicar Piedras del río . ^{[ 4 ]} Durante el proceso de escritura, Hegi recibió una beca de viaje y regresó a su ciudad natal, Düsseldorf, donde se reencontró con una conocida de su infancia: una mujer enana que vivió allí durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} Esta mujer no solo ayudó a dar forma al personaje de Trudi Montag, sino que también ayudó a Hegi a plasmar las diversas perspectivas que muestran los personajes en Piedras del río. ^{[ 1 ]}

Además de haber realizado una extensa investigación sobre las vidas de los ciudadanos alemanes que sufrieron la Segunda Guerra Mundial, incluyendo la de la mujer de Düsseldorf, Hegi cita su propia experiencia como inmigrante como fuente de información para las perspectivas que plasma en su obra. ^{[ 4 ]} Se le cita diciendo que:

"Descubrí que los estadounidenses de mi generación sabían más sobre el Holocausto que yo. Cuando era joven, no se podía preguntar sobre ello; era un tabú absoluto. Crecimos en silencio. Era normal y habitual; son palabras terribles dadas las circunstancias." ^{[ 3 ]}

Hegi reconoce que su madrina, Kate Capelle, rompió el silencio en su propia familia al publicar la documentación de su vida durante los años de la guerra, un acto que motivó la escritura de Hegi. ^{[ 3 ]}

Debido a su estilo de escritura omnisciente, Hegi afirmó que: "Creo que el presente, el futuro y el pasado se fusionan en cualquier momento dado". ^{[ 4 ]}

Piedras del río es:

• Se dice que es la obra maestra de Hegi. ^{[ 1 ]}
• Un libro destacado del New York Times (1994). ^{[ 1 ]}
• Nominado al premio PEN /Faulkner . ^{[ 2 ]}
• Una selección del club de lectura de Oprah (1997). ^{[ 2 ]}
• Selección de los Eagles (1997)