Stoney Edwards

Stoney Edwards fue un cantante estadounidense de música country. Fue uno de los primeros cantantes afroamericanos en tener una presencia significativa en la música country . Es conocido principalmente por la canción " She's My Rock ", un éxito que alcanzó el Top 20 de la música country y que posteriormente se convirtió en un éxito para Brenda Lee y luego para George Jones .

Nació como Frenchie (o Frenchy) Edwards el 24 de diciembre de 1929 ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue uno de los menores de siete hijos de Rescue Edwards (conocido como "Bub"), un granjero de Carolina del Norte , y su esposa, Ollie (conocida como "Red"). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Desde muy joven, Edwards soñaba con actuar en el Grand Ole Opry . Tras mudarse a la zona de San Francisco y formar una familia allí, Edwards tocaba música en su tiempo libre. Sin embargo, en 1968, un accidente laboral cambió su vida para siempre. Mientras trabajaba como operador de montacargas en una refinería de acero, Edwards quedó atrapado en un tanque sellado y sufrió una grave intoxicación por dióxido de carbono. Estuvo de baja durante los dos años siguientes, en estado de coma, casi coma o al borde de la locura. ^{[ 2 ]}

A medida que su condición mejoraba, Edwards encontró trabajo en empleos ocasionales mientras dedicaba más energía a la música. Cantaba en un estilo honky tonk que recordaba a Lefty Frizzell y Merle Haggard . ^{[ 4 ]} En 1970, mientras actuaba en un evento benéfico para su héroe, Bob Wills en Oakland, California , Stoney fue descubierto por un abogado local, Ray Sweeney. Tras el éxito arrollador de Charley Pride , el abogado sabía que la mayoría de las discográficas buscaban un cantante de country negro . Tan solo seis meses después de recuperarse de su accidente, Edwards firmó un contrato con Capitol Records . ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Respaldado por una banda tributo a Wills entonces poco conocida llamada Asleep at the Wheel , Edwards entró al estudio para grabar algunas canciones. "A Two Dollar Toy", su primer sencillo en Capitol, se inspiró en un incidente en el que sus planes de abandonar a su familia se vieron frustrados por el sonido de un juguete infantil. Tras negarse a demandar a la compañía siderúrgica, Edwards tampoco permitió que su esposa recibiera asistencia social. Incapaz de mantener a su familia debido a su discapacidad, Edwards planeó escaparse de casa para que hubiera una boca menos que alimentar. Sin embargo, al salir, pisó un juguete, despertando a su hija, Janice. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 5 ]}

Edwards lanzó cinco álbumes en Capitol , incluyendo dos sencillos que llegaron al Top 20. Si bien su éxito en las listas nunca alcanzó las alturas de Charley Pride , Edwards tenía un público fiel. Uno de sus mayores éxitos, " She's My Rock ", que llegó al puesto número  20 en 1973, fue un  sencillo número 6 para Brenda Lee en 1975 (como "He's My Rock") y un  éxito número 2 para George Jones en 1984. ^{[ 5 ]} En al menos una ocasión, Jones invitó a Edwards al escenario para cantarla.

Otra de sus canciones más populares fue "Hank and Lefty Raised My Country Soul", un homenaje a Hank Williams y Lefty Frizzell . Alcanzó el Top 40 en 1973.

En 1976, uno de sus últimos sencillos en las listas de éxitos generó la mayor controversia. Muchas emisoras se negaban a reproducir "Blackbird (Hold Your Head High)" porque contenía la frase "solo un par de negros de campo", a pesar del mensaje afirmativo de la canción. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

A principios de la década de 1980, tanto su salud como su carrera comenzaron a deteriorarse. Falleció el 5 de abril de 1997 a causa de un cáncer de estómago . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]}

• Stoney Edwards en AllMusic
• Biografía de Hillbilly-Music.com
• Vídeo del concierto de Stoney Edwards interpretando She's My Rock en YouTube
• Vídeo del concierto de Stoney Edwards interpretando "Hank and Lefty Raised My Country Soul" en YouTube.