Órgano de almacenamiento

Un órgano de almacenamiento es una parte de una planta específicamente modificada para almacenar energía (generalmente en forma de carbohidratos ) o agua. ^{[ 1 ]} Los órganos de almacenamiento suelen crecer bajo tierra, donde están mejor protegidos del ataque de los herbívoros . Las plantas que tienen un órgano de almacenamiento subterráneo se denominan geófitas en el sistema de clasificación de formas de vida vegetal de Raunkiær . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los órganos de almacenamiento a menudo, pero no siempre, actúan como órganos de supervivencia que permiten a las plantas sobrevivir a condiciones adversas (como frío, calor excesivo, falta de luz o sequía).

Los órganos de almacenamiento pueden actuar como órganos perennes (del verbo «perenne» , que significa «durante todo el año», en el sentido de que perduran más allá del año y, con el tiempo, duran varios años). Las plantas los utilizan para sobrevivir a periodos adversos en su ciclo de vida (por ejemplo, causados ​​por el frío, el calor excesivo, la falta de luz o la sequía). Durante estos periodos, algunas partes de la planta mueren y, cuando las condiciones vuelven a ser favorables, se produce un nuevo crecimiento a partir de las yemas de los órganos perennes. Por ejemplo, las geófitas que crecen en bosques bajo árboles de hoja caduca (como los jacintos silvestres y los trilliums ) se marchitan hasta convertirse en órganos de almacenamiento subterráneos durante el verano, cuando la cubierta foliar de los árboles restringe la luz y disminuye la disponibilidad de agua.

Sin embargo, los órganos perennes no tienen por qué ser órganos de almacenamiento. Tras perder sus hojas, los árboles caducifolios las regeneran a partir de yemas de reposo, que son los órganos perennes de las fanerófitas según la clasificación de Raunkiær , pero que no funcionan específicamente como órganos de almacenamiento. Del mismo modo, los órganos de almacenamiento no tienen por qué ser órganos perennes. Muchas plantas suculentas tienen hojas adaptadas para almacenar agua, la cual conservan incluso en condiciones adversas.

En el lenguaje común, los órganos de almacenamiento subterráneo pueden denominarse genéricamente raíces, tubérculos o bulbos, pero para el botánico existe una nomenclatura técnica más específica :

• Raíces verdaderas :
  • Raíz principal de almacenamiento – por ejemplo, zanahoria
  • Raíz tuberosa o tubérculo radicular – por ejemplo, la dahlia ^{[ 4 ]}
• Tallos modificados :
  • Bulbo (un tallo corto que produce hojas escamosas carnosas o bases de hojas modificadas) – por ejemplo, Lilium , Narcissus , cebolla
  • Caudex – por ejemplo, Adenium (rosa del desierto)
  • Cormo – por ejemplo, el azafrán
  • Pseudobulbo – por ejemplo, Pleione (orquídea de alféizar)
  • Rizoma – por ejemplo, Iris pseudacorus (lirio amarillo)
  • Tubérculo del tallo – por ejemplo, Zantedeschia (lirio aro), patata
  • Trofópodo (la base persistente del pecíolo de varios géneros de helechos) ^{[ 5 ]} – por ejemplo , Diplazium , Onoclea sensibilis
• Otros:
  • Hipocótilo de almacenamiento (el tallo de una plántula) – a veces llamado tubérculo , como en Cyclamen

Algunas de las estructuras mencionadas, en particular los pseudobulbos y los caudices, pueden aparecer total o parcialmente sobre el suelo. También se encuentran formas intermedias y combinaciones de las anteriores, lo que dificulta su clasificación. Como ejemplo de una forma intermedia, el tubérculo del Cyclamen surge del tallo de la plántula, que forma la unión de las raíces y el tallo de la planta madura. En algunas especies (por ejemplo, Cyclamen coum ), las raíces nacen de la base del tubérculo, lo que sugiere que se trata de un tubérculo de tallo; en otras (por ejemplo, Cyclamen hederifolium ), las raíces nacen principalmente de la parte superior del tubérculo, lo que sugiere que se trata de un tubérculo de raíz. ^{[ 6 ]} Como ejemplo de una combinación, los lirios juno tienen tanto bulbos como raíces de almacenamiento. ^{[ 7 ]}

Los órganos de almacenamiento subterráneo que se utilizan como alimento pueden denominarse genéricamente hortalizas de raíz , aunque esta expresión no debe interpretarse como que esta categoría solo incluye raíces verdaderas.

Las suculentas son plantas adaptadas para soportar períodos de sequía gracias a su capacidad para almacenar humedad en órganos de almacenamiento especializados. ^{[ 8 ]}

• Las suculentas de hoja almacenan agua en sus hojas, que por lo tanto son gruesas, carnosas y generalmente están cubiertas por una capa cerosa o pelos finos para reducir la evaporación. También pueden contener compuestos mucilaginosos. Algunas suculentas de hoja tienen hojas distribuidas a lo largo del tallo de manera similar a las especies no suculentas (por ejemplo, Crassula , Kalanchoe ); sus tallos también pueden ser suculentos. En otras, las hojas son más compactas, formando una roseta (por ejemplo, Echeveria , Aloe ). Las plantas de guijarro o piedras vivas (por ejemplo, Lithops , Conophytum ) han reducido sus hojas a solo dos, formando un cuerpo carnoso, del cual solo la parte superior puede ser visible sobre el suelo.

• Las suculentas de tallo generalmente carecen de hojas o, en caso de sequía, estas se desprenden rápidamente. En estos casos, los tallos asumen la fotosíntesis. Al igual que las suculentas de hoja, los tallos pueden estar cubiertos por una capa cerosa o pelos finos para reducir la evaporación. El cuerpo acanalado de los cactus podría ser una adaptación que permite su contracción y expansión según la cantidad de agua almacenada. Se encuentran plantas con una forma similar a la de los cactus en otras familias (por ejemplo, Euphorbia canariensis (familia Euphorbiaceae ), Stapelia (familia Apocynaceae )).