Carretera Storm King

La autopista Storm King  es un tramo de tres millas (4,8 km) de la Ruta Estatal 218 de Nueva York (NY  218) entre Lee Road en el municipio de Highlands , en su extremo sur, y el límite de la aldea de Cornwall-on-Hudson en el condado de Orange , Nueva York , en los Estados Unidos. Fue construida en 1916 e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982 en reconocimiento a su logro en ingeniería civil .

Recibe este nombre porque serpentea por las empinadas laderas de Storm King Mountain, cerca de su extremo norte en las Tierras Altas del Hudson, en la orilla oeste del río Hudson . Aquí alcanza alturas de hasta 130 metros (420 pies ) sobre el agua, con vistas panorámicas del río y las montañas circundantes, como Breakneck Ridge y Bull Hill . 

Varios apartaderos permiten a los conductores detenerse y disfrutar de las vistas. Cuando se construyó, redujo en 35 km (22 millas ) el trayecto ^{[ 1 ]} entre Cornwall y Newburgh al norte, y Highland Falls y West Point al sur. Sigue siendo utilizada por los viajeros habituales, aunque se construyó una circunvalación, ahora parte de la US 9W , que acorta aún más los tiempos de viaje sin dejar de ofrecer vistas panorámicas. 

La carretera Storm King es una vía asfaltada de dos carriles y 6,7 m de ancho (22 pies), con doble línea amarilla que prohíbe el adelantamiento a lo largo de sus 6400 m (21 000 pies ) de longitud. Su pendiente nunca supera el 7 % y está bordeada a lo largo del río por un muro de piedra. No hay edificios de ningún tipo a lo largo de la carretera, ni intersecciones, salvo las de los senderos del parque estatal. Hay puertas de malla metálica en ambos extremos. ^{[ 1 ]}  

Las responsabilidades de mantenimiento están divididas. El Departamento de Transporte del Estado de Nueva York se encarga del tramo sur, ya que es una carretera estatal , mientras que la Comisión del Parque Interestatal de Palisades (PIPC) se ocupa del tramo norte, que atraviesa el Parque Estatal Storm King .

Debido a los peligros de desprendimiento de rocas, así como avalanchas y caída de hielo, el Departamento de Transporte estatal cierra la carretera durante períodos de fuertes lluvias o nevadas. ^{[ 2 ]} En 1934, un deslizamiento de tierra en Storm King Mountain cruzó la carretera y provocó tres muertes y la destrucción de tres automóviles. ^{[ 3 ]}

Al menos un automovilista falleció en la autopista debido a una avalancha de nieve. El incidente ocurrió aproximadamente a la misma hora en que los trabajadores del Departamento de Transporte cerraron la carretera durante una tormenta de nieve en 1993. ^{[ 4 ]} Posteriormente, los herederos de la víctima y un sobreviviente recibieron una indemnización en una demanda contra el estado. ^{[ 5 ]}

Desde los primeros tiempos de la colonización, las Highlands habían sido un obstáculo importante para viajar entre Cornwall y las comunidades al sur. En 1913, el comisionado de carreteras estatales, Gordon Reel, comenzó a considerar seriamente la construcción de una nueva carretera para conectarlas tras una intensa presión por parte de grupos empresariales y comunitarios locales. La idea que finalmente eligió, una carretera a lo largo de la ladera de la montaña Storm King, se estimó en 400 000 dólares ^{[ 6 ]} ( 8,71 millones de dólares en 2008 ^{[ 7 ]} ), mucho más de lo que su departamento tenía disponible en fondos, por lo que la legislatura tuvo que hacer una asignación especial . ^{[ 1 ]} 

Tras tres años, durante los cuales los topógrafos a veces tuvieron que descender en rápel por los acantilados de la montaña para marcar la ruta, la construcción comenzó en 1916. La idea original de construir un túnel se cambió por una carretera excavada en la ladera, ya que iluminarla habría sido demasiado costoso y habría impedido apreciar los aspectos más pintorescos del camino. En consecuencia, se modificaron las especificaciones del proyecto. La carretera planificada se ensanchó de 4,9 a 5,5 metros (16 a 18 pies ) , con una cuneta de hormigón de 1 metro (tres pies) . ^{[ 1 ]} 

Las dificultades para construir una de las primeras carreteras públicas de Nueva York diseñadas para el uso de automóviles se agravaron al tener que asegurarse de que los escombros no obstaculizaran las operaciones de la línea West Shore del ferrocarril New York Central , que discurría a lo largo de la orilla del río. Las rocas desprendidas a veces bloqueaban las vías o caían sobre los vagones, dañándolos a ellos y a su contenido. El primer contratista contratado para el trabajo pronto quebró; fue reemplazado por la John L. Hayes Company de Yonkers . Hayes también tuvo dificultades, especialmente cuando la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial redujo drásticamente la oferta de mano de obra. La PIPC pronto intervino y renegoció el contrato para tener en cuenta las dificultades causadas a Hayes por la circunstancia imprevista de la guerra. ^{[ 1 ]} También mitigó la oposición a la carretera al desarrollar el parque estatal a su alrededor. ^{[ 8 ]}

Cuando se inauguró en 1922, acortó la distancia necesaria para viajar en automóvil desde Newburgh hasta West Point, que están a 16 km (10 millas  ) de distancia en línea recta , en 34 km (22 millas  ). ^{[ 1 ]} En 1940, esta distancia se redujo aún más con la Ruta 9W de los Estados Unidos , de cuatro carriles , que pasa al oeste de Storm King. ^{[ 9 ]} Sigue siendo una ruta de cercanías muy utilizada por los empleados de la Academia Militar de los Estados Unidos que viven en Cornwall. ^{[ 10 ]} Deben usar rutas alternativas cuando las puertas están cerradas, ^{[ 2 ] [ 11 ]} como lo estuvieron durante más de un año después de los incendios forestales de 1999 en Storm King y sus alrededores. ^{[ 10 ]}

En el verano de 2011, el Departamento de Transporte de Nueva York (DOT) cerró la autopista al tráfico vehicular durante cuatro horas los domingos para permitir que peatones y ciclistas la disfrutaran libremente. Hasta 600 personas aprovecharon los cierres en algunos de esos días. Citando ese éxito, el DOT anunció en septiembre que extendería los cierres hasta noviembre. ^{[ 12 ]}

Tras una inundación repentina en julio de 2023 , un tramo completo de la autopista, incluyendo ambos carriles y el muro de contención, quedó arrasado. ^{[ 13 ]}

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• George Alfred Joy Ricker