Incendio en Stouffer's Inn

El incendio del Stouffer's Inn ocurrió el jueves 4 de diciembre de 1980 en el Stouffer's Inn de Westchester (anteriormente ^[1] el Renaissance Westchester Hotel, parte de Renaissance Hotels ) en West Harrison, Nueva York. El incendio mató a 26 personas, la mayoría por inhalación de humo, específicamente monóxido de carbono , ^[2] cianuro de hidrógeno , ^[2] y dióxido de nitrógeno . ^[3] El incendio se considera el mayor desastre en la historia del condado de Westchester. ^[4]

El incendio se produjo en un área de conferencias del tercer piso donde aproximadamente 95 ocupantes asistían a reuniones en varias salas de conferencias. El incendio no afectó las habitaciones de huéspedes del complejo hotelero. ^[2]

El incendio se originó alrededor de las 10:13 am en un corredor de acceso a la salida fuera de las salas de reuniones en el edificio de tres pisos resistente al fuego y sin rociadores, que estaba clasificado como un lugar de reunión. En las primeras etapas del incendio, los ocupantes de la sala de reuniones se enfrentaron a condiciones insostenibles que se deterioraron rápidamente y les impidieron escapar a un lugar seguro. ^[2]

Cuatro de las cinco víctimas mortales eran ocupantes de la sala A de Disbrow que habían intentado escapar por la puerta de acceso a la salida situada en la pared oeste de la sala que conduce a The Common. Una de las víctimas mortales era un ocupante de la sala Wilson que aparentemente había girado a la derecha en The Common al salir de la sala Wilson con otros miembros de ese grupo. ^[2]

Se localizaron ocho víctimas mortales en el Corredor Norte. Seis de los 22 ocupantes de la Sala Disbrow A que intentaron ponerse a salvo por el Corredor Norte sucumbieron en el corredor. Sus cuerpos fueron localizados casi en fila india, de la misma manera en que habían salido de la Sala Disbrow A e intentado escapar por el corredor. Dos víctimas mortales más en el Corredor Norte se encontraron en el corredor a unos pocos pies de la puerta de entrada a la Sala Haight. Estos ocupantes de la Sala Haight habían intentado escapar por el corredor. Once ocupantes de la Sala Haight permanecieron en la sala. Seis de estos ocupantes aparentemente se habían refugiado de las condiciones del fuego al entrar en la sala refugiándose en un armario de almacenamiento. Cinco de las víctimas mortales se encontraron en el área de la sala de reuniones. ^[2]

También se localizaron dos víctimas mortales en la esquina sureste de la Sala A de Disbrow. Eran ocupantes de esa habitación. ^[2]

Veintiséis de los ocupantes del tercer piso en el momento del incendio murieron y veinticuatro resultaron heridos. Se encontraron cinco víctimas mortales en The Common, con indicios de que al menos dos personas murieron al intentar escapar por las puertas de acceso al paseo, que estaban cerradas. ^[2]

Según las autoridades locales de investigación, el incendio fue de origen incendiario, ya que se activó un líquido inflamable en la alfombra en las inmediaciones de la intersección de The Common y los corredores norte y oeste. ^[2] La policía sospechó que se trató de un incendio provocado, ya que el investigador de incendios provocados Joseph A. Butler Jr. dijo que la intensidad del incendio "no podía explicarse por la quema de material en la zona". Un superviviente dijo que vio un "río de fuego" que se movía por el techo de un corredor "más rápido de lo que un hombre puede correr". ^[5]

Luis Marín, que trabajaba como ayudante de camarero en el hotel en el momento del incendio, fue arrestado tras una investigación de cuatro meses por parte de la Fiscalía de Distrito del Condado de Westchester. ^[6] Marín fue acusado por un Gran Jurado del Condado de Westchester, ^[2] y condenado por un jurado por incendio provocado y 26 cargos de asesinato el 10 de abril de 1982. ^[6]

Cuatro días después, el juez Lawrence N. Martin desestimó todos los cargos contra Marin y lo puso en libertad. ^[7] El juez Martin decidió que la evidencia era circunstancial y que el "brillante" resumen del fiscal Geoffrey K. Orlando iba "más allá de los hechos" a la hora de demostrar la identidad del pirómano. ^[7] El Tribunal de Apelaciones del Estado de Nueva York confirmó la decisión del juez Martin, diciendo que "si bien la evidencia era suficiente para establecer que el incendio fue provocado intencionalmente (ver People v Sims , 37 NY2d 906), la deficiencia en el caso de People radica en la prueba de la identidad del pirómano". ^[8]

Desde entonces no se ha detenido ni juzgado a ningún otro sospechoso.

41°1′2″N 73°43′4″W / 41.01722°N 73.71778°W / 41.01722; -73.71778