Stourbridge RFC

El Stourbridge RFC es un equipo de rugby union con sede en Stourbridge , West Midlands, y compite en la quinta división del sistema de ligas de rugby union inglés: Regional 1 Midlands . Juegan sus partidos como locales en Stourton Park, que fue remodelado en 2003 para ofrecer una casa club y un área social más amplias, que también se pueden usar para bodas y otros eventos. El campo está ubicado en la aldea de Stourton , en medio de la campiña de Staffordshire , en las afueras de la ciudad de Stourbridge.

El Stourbridge RFC se fundó en 1876 como filial del Stourbridge Cricket Club y compartía el campo de críquet de Amblecote. Con el auge del fútbol, ​​la sección de rugby fue suprimida y, a partir de 1883, el rugby continuó practicándose en diversos lugares de la ciudad, alcanzando su punto álgido una breve época dorada en las temporadas 1887-88 y 1888-89, en las que solo se perdieron cuatro partidos de un total de 37. A pesar de este éxito en el terreno de juego, el interés por el deporte parece haber disminuido y, tras dos temporadas mediocres, el club se vio obligado a disolverse en 1893. Hubo un breve resurgimiento, aunque con escaso apoyo, en 1907-08.

El club resurgió en 1921, pero, una vez más, resultó difícil encontrar una ubicación adecuada. Se utilizaron brevemente dos lugares apartados en Clent y Pedmore antes de que se establecieran en un antiguo campo de fútbol en Vicarage Road, Wollaston, alquilado a la Iglesia. Este fue su hogar durante 43 años. Durante todo este tiempo, se beneficiaron de una estrecha relación con la escuela local King Edward's Grammar School , que había introducido el rugby en su plan de estudios nueve años antes. Hasta la disolución del sistema, fue la Grammar School la que formó al núcleo de jugadores, directivos y aficionados que impulsaron la prosperidad del club.

Hubo una temporada en 1933-34 en la que solo se perdieron dos partidos y, salvo la pausa durante la Segunda Guerra Mundial, el club ha mantenido un récord negativo desde entonces. Tanto es así que solo en cuatro de las 56 temporadas posteriores a la guerra, hasta su ingreso a la National 2 en 2001, el club terminó con un récord negativo. Los jugadores formados en la escuela y el club fueron Bob Lloyd-Jones (Moseley), Huw Davies (Coventry y Wasps) y Peter Shillingford (Moseley).

En 1965-66, el club se trasladó a su actual terreno en Stourton, de 4,5 hectáreas (11 acres) , ampliado posteriormente a 6,1 hectáreas (15 acres) y que ahora cuenta con cuatro campos de fútbol para adultos y dos para niños, además de dos conjuntos de focos. En 1996-97, se completó una tribuna con capacidad para 450 personas. La casa club, una estructura de dos plantas, se ha ampliado y reformado periódicamente, de modo que ahora alberga un gimnasio, una sala principal, dos habitaciones para socios y una plataforma de observación, conocida popularmente como "Banter Balcony" entre los aficionados de Stourbridge. La tradición de mejoras y reparaciones constantes probablemente alcanzó su punto álgido en 2002 con la adición de dos torres gemelas a la casa club, con una inversión de 300.000 libras, mejorando y ampliando los vestuarios, la administración y las instalaciones sociales. En 2007 se instaló un nuevo conjunto de focos en el campo del primer XV. Las mejoras en el club continuaron en 2016, cuando se modernizaron y ampliaron los focos del campo de entrenamiento para cubrir ambos campos, proporcionando así una mayor capacidad de entrenamiento con iluminación artificial.  

Cuando se introdujo el sistema de ligas en 1987, Stourbridge fue ubicado en las Ligas Nacionales. La Area League North en aquellos días constaba de once equipos y solo tenía diez partidos por temporada. Stourbridge permaneció en esa liga durante 15 años, el único club en hacerlo, y luego, por fin, ascendió a la National 2 en 2001. Habían estado cerca del ascenso (pero nunca del descenso) durante todo ese período, pero sus logros más espectaculares fueron en los años consecutivos 1998-99 y 1999-2000, cuando terminaron en un frustrante segundo lugar, jugando un rugby de ataque atractivo y rompiendo el récord de la liga en número de tries por temporada, con un promedio de más de 5 tries por partido. Siguiendo esa infame regla que domina estas situaciones, se introdujeron los playoffs al año siguiente. Durante su temporada de ascenso, Stourbridge mantuvo un récord invicto en casa por única vez en su historia.

La vida en la National 2 es tan precaria que solo cuatro de los catorce clubes actuales han estado en la liga durante más de tres temporadas. Entre todos los clubes de la NCA, Stourbridge es único, ya que solo ha tenido un cambio (un ascenso) en las veinte temporadas de historia de la liga. Mientras estuvo en la National 2, se enfrentó a la amenaza del descenso, siendo 11.º en dos ocasiones, pero las dos últimas temporadas, en 7.º y 8.º lugar, lograron posiciones en la mitad de la tabla. Neil Mitchell, quien comenzó y terminó su carrera como jugador en Stourton Park, rozando un largo período en Moseley, se convirtió en Director de Rugby en 2004 y ha atraído a jóvenes jugadores-entrenadores, Marcus Cook para los backs y Jim Jenner para la pack. Ambos tienen distinguidos historiales como jugadores y son una inspiración dentro y fuera del campo. En junio de 2010, Stourbridge fichó al exinternacional sudafricano Thinus Delport como jugador-entrenador.

También hay una sección Minis y Juniors para niños de entre 6 y 18 años.

El club tiene su sede en su actual campo, Stourton Park, desde 1965. Cuando el Stourbridge comenzó su andadura en las ligas Courage en 1987, la capacidad se estimaba en unos 2000 espectadores de pie. ^{[ 2 ]} La capacidad aumentó a unos 3500 para la temporada 1996-97, tras mejoras que incluyeron una tribuna de 450 asientos (posteriormente ampliada a 499 asientos). ^{[ 1 ]}

Primer equipo:

• Ganadores de la Copa North Midlands (7): 1980–81, 1982–83, 1983–84, 1984–85, 1985–86, 1990–91, 1994–95 ^{[ 3 ]}
• Campeones de la National League 3 North : 2000–01

Segundo equipo (Stourbridge Lions):

• Campeones de North Midlands 3 : 2002–03
• Campeones de North Midlands 2 : 2003-04
• Campeones de North Midlands (Sur) 1 : 2004–05
• Campeones de la Midlands 4 West (Sur) : 2005-06
• Campeones de Midlands 2 West (Norte) : 2016–17

• Sitio web oficial