piso recto

Un buque de cubierta recta, según el significado original del término, es un barco construido con el puente de mando en la proa y las máquinas en la popa para proporcionar una bodega continua entre ambos. Este diseño se originó para aumentar la capacidad de carga y facilitar la carga y descarga de los cargueros lacustres en las rutas de los Grandes Lagos entre EE. UU. y Canadá . ^{[ 1 ]} El significado común actual de "carguero de cubierta recta" en los Grandes Lagos es un carguero de graneles/mineral que no ha sido equipado con maquinaria de autodescarga . ^{[ 2 ]}

Los buques de cubierta recta son propiedad principalmente de flotas canadienses, como Upper Lakes Shipping (ULS). Una excepción es el carguero lacustre estadounidense Edward L. Ryerson de 730 pies (apodado 'Fast Eddie' por su velocidad de 19 mph). Botado originalmente en 1960, tuvo un breve período de inactividad entre 1986 y 1988 debido a una recesión en la industria. Entró en inactividad a largo plazo en 1998 y se unió a la flota nuevamente en 2006, pero ha estado inactivo desde 2009 en el astillero Fraser del lago Superior. ^{[ 3 ]} El Edward L. Ryerson es uno de los dos únicos graneleros de cubierta recta que aún forman parte de la flota estadounidense en los Grandes Lagos, el otro es el John Sherwin . ^{[ 4 ]} El Ryerson fue el último barco de los Grandes Lagos estadounidense que se construyó como un barco de vapor (con un motor de turbina de vapor de doble expansión GE de 9900 shp ), el último que se construyó sin un autodescargador y el último barco de los Grandes Lagos que se construyó en los astilleros de Manitowoc, Wisconsin .

Los buques de cubierta recta sin sistema de autodescarga se cargan y descargan mediante grúas pórtico o descargadores Hulett . Estos gigantes utilizan un sistema de cuchara bivalva y contrapeso para extraer la carga de las bodegas, carga por carga.

El equipo de autodescarga suele consistir en una pluma en cubierta. La pluma se ubica generalmente en la parte trasera del buque, apuntando hacia adelante. Al extenderla hacia ambos lados, se activa un sistema de cinta transportadora y comienza el proceso de descarga. La pluma es un método mucho más eficiente y permite que el barco opere en una mayor variedad de puertos que no cuentan con equipos de descarga en tierra. Esto también permite transportar una mayor variedad de cargas y, por lo tanto, realizar más viajes por temporada. Muchos buques históricos de cubierta recta se han convertido en autodescargadores o se han retirado del servicio. Por ejemplo, el buque de cubierta recta a vapor James Norris se convirtió en autodescargador en 1980, pero en 2008 aún no se había convertido de vapor a diésel. El mayor buque de cubierta recta, el John Sherwin , de 806 pies de eslora , no ha navegado por sus propios medios desde 1981, y su conversión a un buque autodescargador diésel en 2008 se suspendió debido a la crisis económica mundial.

Algunos buques autodescargables pueden tener una apariencia bastante lineal. Por ejemplo, el Stewart J. Cort, de 305 metros (1000 pies) , cuenta con una pluma de descarga dentro de la superestructura de popa. Esta pluma se puede extender para alcanzar las tolvas en los muelles, diseñadas específicamente para tal fin.

A principios del siglo XX, un nuevo diseño se estaba popularizando en los cargueros de mineral y carga a granel de los Grandes Lagos. ^{[ 1 ]} En lugar de ubicar el puente de mando y las superestructuras en el centro del barco, el nuevo diseño las situaba en los extremos de proa y popa. El nombre «cubierta recta» hacía referencia a la gran extensión plana de la bodega de carga situada entre ellas. Este diseño permitía una mayor capacidad y facilitaba la carga y descarga. ^{[ 1 ]}

Posteriormente se desarrollaron los buques autodescargables, y entonces el significado común del término evolucionó para referirse a un buque lacustre sin equipo ni capacidad de autodescarga.