Carril recto

El billar de carambola , también llamado billar de tres bolas o juego libre , es una disciplina del billar de carambola que constituye la forma más básica del juego. Se juega en una mesa de billar sin troneras ni marcas , generalmente de 3,0 m × 1,5 m (10 × 5 pies) , con tres bolas : una, normalmente blanca, que sirve como bola blanca para el primer jugador; una segunda bola blanca para el segundo jugador (diferenciada por una mancha o por ser amarilla); y una bola objetivo, normalmente roja. El objetivo del juego es conseguir puntos golpeando la bola blanca asignada al jugador con el taco de manera que haga contacto con la bola blanca del oponente y la bola objetivo en el mismo golpe , conocido como carambola . Las partidas se juegan hasta alcanzar un número predeterminado de puntos. ^{[ 1 ]}   

Se cree que Straight Rail, del cual derivan otros juegos de carambola, data del siglo XVIII, aunque no se conoce la fecha exacta de su origen. La derivación del nombre Straight Rail no está clara, aunque podría ser una referencia a la mesa sin troneras. Una mención temprana aparece en la edición del 23 de marzo de 1881 de The New York Times , donde se le denomina "el juego Straight Rail". ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1855, tuvo lugar en San Francisco el primer partido público de Straight Rail con apuestas en los EE . UU . Los concursantes, Michael Phelan y un tal Monsieur Damon de París, lucharon durante siete horas, pero la racha más alta, establecida por Phelan, fue de solo nueve puntos.

Pronto se desarrolló una técnica conocida como "crotching", que se refería al espacio cerca de la esquina de una mesa donde se unen los rieles. Al mover las dos bolas objetivo hacia el "crotching", un jugador podía anotar puntos sin cesar, manteniéndolas inmovilizadas en esa esquina. ^{[ 1 ]} El "crotching" fue rápidamente prohibido en 1862, y los jugadores están obligados a sacar la bola de la esquina después de tres puntos. ^{[ 3 ]}

La habilidad en el juego profesional aumentó principalmente a través del perfeccionamiento de los tiros de encuentro y el desarrollo de una variedad de técnicas de "enfermera". ^{[ 1 ] [ 4 ]} Un tiro de encuentro es aquel en el que la bola blanca y las bolas objetivo se juntan, idealmente cerca de una banda. Un tiro de enfermera implica la manipulación cuidadosa de las bolas objetivo una vez agrupadas, lo que resulta en que ambas bolas sean tocadas por la bola blanca, pero con las tres bolas apenas moviéndose, o que resulta en una posición que se puede duplicar una y otra vez. ^{[ 1 ]} La más importante de estas es la enfermera de banda, que implica el empuje progresivo de las bolas objetivo a lo largo de una banda, manteniéndolas cerca unas de otras y posicionadas al final de cada golpe en la misma configuración o casi la misma, de manera que la enfermera se pueda replicar una y otra vez. ^{[ 1 ] [ 5 ]} En el torneo profesional de banda recta de EE. UU. celebrado en 1879, Jacob Schaefer Sr. anotó 690 puntos en una sola entrada en la mesa. Con las bolas apenas moviéndose y golpeándose repetidamente, había poco que ver para los aficionados. ^{[ 6 ]}

Aunque Schaefer fue aclamado como "el mago", ^{[ 7 ]} la naturaleza repetitiva del riel recto llevó al desarrollo del balkline , donde la mesa está dividida por balklines en espacios balk donde solo se puede anotar una cierta cantidad de puntos antes de que las bolas deban ser impulsadas lejos, y el billar de una banda , donde la bola blanca debe contactar una de las bandas como parte del tiro.

Actualmente, el juego de carambola recta es relativamente poco común en Estados Unidos, pero conserva popularidad en Europa, donde se suele practicar para el billar balkline y el billar a tres bandas , una variante del billar a una banda que se ha convertido en la modalidad profesional más destacada. Además, en Europa se celebran competiciones profesionales conocidas como pentatlones , en las que el juego de carambola recta es una de las cinco disciplinas en las que compiten los jugadores. Las otras cuatro son el billar balkline 47.1, el billar a una banda, el billar balkline 71.2 y el billar a tres bandas. ^{[ 1 ]}

• Animación que muestra a la "enfermera de ferrocarril" con una descripción .
• Animación que muestra a la "enfermera chuck" con una descripción .