Convención de los Estrechos de Londres

En la Convención de los Estrechos de Londres, concluida el 13 de julio de 1841 entre las grandes potencias europeas de la época —Rusia , el Reino Unido , Francia , Austria y Prusia— , se restableció el «antiguo dominio» del Imperio Otomano mediante el cierre de los estrechos turcos (el Bósforo y los Dardanelos ), que conectan el Mar Negro con el Mediterráneo , a todos los buques de guerra , salvo los de los aliados del sultán en tiempos de guerra. De este modo, se benefició el poder naval británico a expensas de Rusia, ya que esta última carecía de acceso directo para su armada al Mediterráneo. ^{[ 1 ]}

El tratado forma parte de una serie de tratados sobre el acceso al Bósforo, el Mar de Mármara y los Dardanelos. Surgió como reacción al artículo secreto del Tratado de Hünkâr İskelesi (Unkiar Skelessi) , firmado en 1833, en el que el Imperio Otomano garantizaba el uso exclusivo de los estrechos a los buques de guerra otomanos y rusos imperiales en caso de guerra general, impidiendo la entrada de buques de guerra extranjeros bajo ningún pretexto. ^{[ 2 ]} El tratado actual que regula las relaciones es la Convención de Montreux sobre el Régimen de los Estrechos de 1936, que sigue vigente.

La Convención de los Estrechos fue un acuerdo entre las principales potencias para fortalecer el Imperio Otomano. ^{[ 3 ]} Evolucionó a partir del anterior Tratado de los Dardanelos , firmado entre Gran Bretaña y los otomanos en 1809.

A partir de 1831, Egipto , bajo el liderazgo de Muhammad Ali , se rebeló contra el Imperio Otomano, lo que desencadenó la guerra egipcio-otomana (1831-1833) . El zar ruso Nicolás I optó por apoyar a los otomanos. En 1833, Rusia envió una fuerza naval y tropas para apoyar la defensa otomana de Constantinopla. Gran Bretaña también apoyaba al Imperio Otomano. ^{[ 3 ]}

No obstante, Rusia era entonces el principal aliado de los otomanos; ambos países firmaron el Tratado de Hünkâr İskelesi , que reflejaba esta alianza. El Tratado garantizaba que los otomanos cerrarían los estrechos a los buques de guerra extranjeros si Rusia se veía amenazada, y así lo solicitaban. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, la hostilidad entre turcos y egipcios continuó en 1839, lo que desembocó en la guerra egipcio-otomana (1839-1841) . Los egipcios volvieron a amenazar las posiciones otomanas. Lord Palmerston de Gran Bretaña solicitó conversaciones con Rusia, Austria y Prusia en Londres en 1840. ^{[ 3 ]} Esto dio lugar a la Convención de Londres (1840) .

Se hicieron esfuerzos para convencer a Francia, que tendía a apoyar a Mehmet, de que aceptara un acuerdo multilateral . Esto derivó en la Convención de los Estrechos de 1841, que incluía garantías similares a las del Tratado de los Dardanelos de 1809, y que además extendía la Convención de Londres de 1840.

Se dice que la motivación del zar Nicolás I para aceptar el cierre del estrecho fue su inquietud por el Tratado de Hünkâr İskelesi , que temía que pudiera enemistarse con las demás grandes potencias al crear una alianza demasiado estrecha entre él y el sultán Abdülmecid I. También autorizó a la Armada británica a sofocar el ataque al Imperio Otomano por parte de su antiguo vasallo , Muhammad Ali. Sin embargo, las tensiones anglo-rusas en la región persistieron, lo que finalmente condujo a la Guerra de Crimea .

Desde el punto de vista británico, esta convención contribuyó a preservar el equilibrio de poder europeo al impedir que la recién adquirida y poderosa armada rusa dominara el Mediterráneo . Desde el punto de vista ruso, el tratado alentó las políticas agresivas de Gran Bretaña en la región, que conducirían a la Guerra de Crimea . Diferentes interpretaciones, así como la historia de las relaciones anglo-rusas en la década de 1840, sugieren que la Convención de los Estrechos «aparentó establecer una nueva era de armonía» entre ambas potencias, manteniendo a la armada rusa fuera del Mediterráneo y a la británica fuera del Mar Negro. ^{[ 4 ]}

Si bien estos acuerdos obligaron al zar Nicolás I a abandonar sus planes de reducir el Imperio Otomano a una dependencia total de Rusia y arrebatar el control de los países cristianos de los Balcanes a la Sublime Puerta, el Imperio Otomano no fue totalmente independiente después de la convención, ya que dependía de Gran Bretaña y Francia para su protección.

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