Objetos extraños

Objetos extraños es una novela de 1990 del autor australiano Gary Crew . ^{[ 1 ]}

Strange Objects se desarrolla en Geraldton y sus alrededores, en Australia Occidental, y se basa en el naufragio del barco holandés Batavia . Utilizando como hilo conductor una colección de papeles creada por un niño desaparecido, Steven Messenger, es una historia de misterio que explora la construcción de la historia. Cuando Steven descubre reliquias del naufragio del Batavia durante un campamento escolar (un diario y una mano momificada con un anillo de oro, ambos dentro de una olla de hierro), investiga el revuelo mediático que las rodea, y en particular las historias de dos asesinos, Wouter Loos y Jan Pelgrom, del barco condenado, quienes son desterrados a lo que creen que es una isla desierta por cometer crímenes de motín. El libro establece paralelismos entre personajes del pasado y del presente en una exploración de la naturaleza humana y la presentación de la identidad a través de la palabra escrita. Presenta una estructura inusual, similar a la de Drácula de Bram Stoker, ya que se trata de una novela epistolar : una recopilación de cartas, entradas de diario y fotocopias. Por lo tanto, no existe una única voz narrativa autorizada, sino una serie de voces narrativas recopiladas en el álbum de recortes de Messenger. Steven Messenger sufre varios episodios psicóticos y finalmente mata a Charlie Sunrise y a un lagarto en Objetos extraños.

El libro surgió en parte como respuesta al bicentenario de Australia, celebrado en 1988. Este evento reavivó el interés por la historia australiana, en particular por el "descubrimiento" del territorio. El bicentenario conmemoró el desembarco de la Primera Flota en 1788 y el inicio del asentamiento europeo permanente en Australia. James Cook cartografió la costa este de Australia en 1770, aunque ya se habían producido varios avistamientos y desembarcos con anterioridad.

En Strange Objects , Gary Crew parte de la premisa de que los supervivientes del Batavia llegaron al continente y convivieron con los aborígenes de la zona. Esto ocurrió en la realidad, ya que los colonos europeos observaron que los aborígenes tenían el pelo rubio y chozas más elaboradas, parecidas a sus casas.

El Batavia , el barco en el que viajaban, se hundió en 1629 con 300 personas a bordo (y el Tyrall lo había hecho antes, en 1622). Doscientas cincuenta personas lograron llegar a tierra, a un pequeño y desolado banco de arena conocido como la isla Beacon. El comandante Francisco Pelsaert tomó un bote con 48 personas y navegó hasta Java para pedir ayuda, dejando al resto a la espera.

El hombre que tomó el mando fue Jeronimus Cornelisz . Hereje y psicópata, reunió de inmediato un consejo y asumió el control. Para maximizar su dominio sobre los supervivientes, dejó grupos de soldados en islas cercanas buscando agua y les ordenó que dejaran sus armas. Cuando los soldados encontraron un depósito de agua en una isla habitable (Isla West Wallabi), hicieron señales al resto con humo. Sin embargo, al no recibir respuesta, sospecharon al instante.

Jeronimus y sus hombres habían matado a más de 120 personas, y otras 40 escaparon a la isla West Wallabi. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Para cuando llegó la ayuda, los soldados habían repelido los ataques con armas improvisadas, mientras que los amotinados contaban con armas muy superiores. El comandante y el equipo de rescate llegaron y ejecutaron a la mayoría de los amotinados. Dos de ellos fueron abandonados a la deriva con poca comida y agua. Llegaron a la costa de Australia Occidental.

La novela Objetos Extraños examina, en parte, la situación de los aborígenes, tanto en contextos históricos como contemporáneos. El contexto contemporáneo es desfavorable. Los aborígenes viven en una reserva deslucida y en ruinas. Rehúyen en gran medida el contacto con la sociedad blanca, que se refiere a ellos con el término despectivo "Abos". También los vemos en 1629. Allí son dueños de la tierra y están mejor adaptados a la supervivencia que los marineros holandeses. Asimismo, se nos muestran atisbos del siglo XIX, donde los aborígenes son considerados en gran medida incivilizados o salvajes. Lo que se desvela a lo largo de la novela es la complejidad del pasado aborigen, incluyendo su historia narrada en el arte rupestre y transmitida oralmente.

• 1991: Ganador del premio Libro del Año para Lectores Mayores del Consejo Australiano del Libro Infantil ^{[ 4 ]}
• 1991: Ganador del Premio Literario del Primer Ministro de Victoria de 1991.

También fue preseleccionada para el Premio Edgar Allan Poe de Novela de Misterio (Asociación de Escritores de Novela Negra de Estados Unidos).