Un extraño en Moscú

« Stranger in Moscow » es una canción del cantante y compositor estadounidense Michael Jackson de su noveno álbum de estudio, HIStory: Past, Present and Future, Book I (1995). La canción fue lanzada como el quinto y último sencillo en Europa en septiembre de 1996 por Epic Records , con un lanzamiento en el Reino Unido el 4 de noviembre de 1996. ^{[ 2 ]} Fue lanzada en Estados Unidos el 7 de julio de 1997. ^{[ 3 ]}

El videoclip de la canción, dirigido por Nick Brandt , muestra la vida de seis personas, entre ellas Jackson, que quedan aisladas y desconectadas del mundo que las rodea. "Stranger in Moscow" alcanzó los primeros puestos de las listas de éxitos de numerosos países, como Austria, la República Checa, Dinamarca, Hungría, Italia, Nueva Zelanda, España, Suecia y el Reino Unido. Sin embargo, solo llegó al puesto número 91 en el Billboard Hot 100 , convirtiéndose en la canción de Jackson que alcanzó la posición más baja en dicha lista. La canción se interpretó en la gira HIS tory World Tour entre 1996 y 1997. Ha sido versionada por otros artistas.

«Stranger in Moscow», al igual que otras canciones de HIStory , fue la respuesta de Jackson a los recientes acontecimientos de su vida personal. ^{[ 4 ]} En 1993, la relación entre Jackson y la prensa se deterioró por completo cuando fue acusado de abuso sexual infantil . Aunque no fue acusado de ningún delito, Jackson fue objeto de un intenso escrutinio por parte de los medios durante la investigación criminal. Las quejas sobre la cobertura y los medios incluían el uso de titulares sensacionalistas ^{[ 5 ]} y titulares que implicaban culpabilidad, ^{[ 6 ]} la aceptación de historias sobre la supuesta actividad criminal de Jackson y material policial filtrado a cambio de dinero, ^{[ 7 ] [ 8 ]} el uso deliberado de fotografías poco favorecedoras de Jackson, ^{[ 6 ]} y la falta de objetividad. ^{[ 6 ]}

La cobertura molestó a Jackson y dañó su salud; la salud de Jackson se deterioró tanto que canceló el resto de su Dangerous World Tour y entró en rehabilitación. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los medios le mostraron poca compasión. El Daily Mirror organizó un concurso llamado "Encuentra a Jacko", ofreciendo a los lectores un viaje a Walt Disney World si podían predecir correctamente dónde sería la próxima aparición del artista. ^{[ 9 ]} Un titular del Daily Express decía: "Estrella en tratamiento por drogas enfrenta una vida huyendo", mientras que un titular del News of the World acusaba a Jackson de ser un fugitivo . Estos tabloides también alegaron falsamente que Jackson había viajado a Europa para someterse a una cirugía estética que lo haría irreconocible a su regreso. ^{[ 9 ]} Geraldo Rivera organizó un juicio simulado, con un jurado compuesto por miembros del público, a pesar de que Jackson no había sido acusado de ningún delito. ^{[ 11 ]}

«Stranger in Moscow» es una balada de R&B ^{[ 12 ] [ 13 ]} con un tempo de 65 pulsaciones por minuto, lo que la convierte en una de las canciones más lentas de Jackson. ^{[ 14 ]} Las guitarras fueron tocadas por Steve Lukather, mientras que los teclados, sintetizadores y bajo se atribuyen a David Paich y Steve Porcaro . ^{[ 15 ]}

Jackson utilizó imágenes y simbolismo rusos para subrayar la sensación de miedo y alienación de la canción. ^{[ 16 ]} Algunas ediciones fueron etiquetadas como Чужестранец в Москве . Concluye con una narración, hablada en ruso, por un interrogador de la KGB (Ed Wiesnieski). ^{[ 17 ]} La narración, traducida al inglés, es: "¿Por qué has venido del oeste? ¡Confiesa! Para robar los grandes logros del pueblo, los logros de los trabajadores..." ^{[ 18 ]}

"Stranger in Moscow" fue escrita en septiembre de 1993 en Moscú, durante la gira Dangerous World Tour. ^{[ 19 ]} Está basada en el tema de los créditos del videojuego Sonic the Hedgehog 3 de 1994 , para el cual Jackson y su tecladista de gira, Brad Buxer, fueron contratados para componer. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Según Buxer, Jackson lo llamó a su habitación de hotel en Moscú. Pensando que quería escuchar sus nuevas melodías para el juego, Buxer tocó varias canciones en el piano de la habitación, incluyendo el tema de los créditos de Sonic the Hedgehog 3. Él y Jackson desarrollaron el resto de la canción durante una hora y media. ^{[ 22 ]} Versiones contradictorias afirman que Jackson abandonó el proyecto de Sonic the Hedgehog 3 tras las acusaciones de abuso sexual en esa época o que no fue acreditado debido a su insatisfacción con las limitaciones del chip de sonido de Sega Genesis . ^{[ 23 ]}

«Stranger in Moscow» se grabó para su inclusión en el álbum doble HIStory: Past, Present and Future, Book I , publicado en 1995. Las sesiones tuvieron lugar en Hit Factory y Sony Music Studios en la ciudad de Nueva York a principios de 1994. ^{[ 19 ]} Originalmente, HIStory se concibió como un álbum de grandes éxitos con solo un puñado de temas nuevos. Sin embargo, Jackson y sus colaboradores quedaron tan satisfechos con el resultado de las sesiones que decidieron convertir HIStory en un álbum de estudio completo, lo que dio como resultado un segundo disco con catorce temas nuevos. ^{[ 24 ]}

"Stranger in Moscow" recibió elogios de críticos musicales y productores. Stephen Thomas Erlewine de AllMusic señaló sobre HIStory : "Jackson produce un pop bien elaborado que se sitúa entre su mejor material... 'Stranger in Moscow' es una de sus baladas más inquietantes". ^{[ 25 ]} Tom Molley de Associated Press la describió como una "descripción etérea y conmovedora de un hombre herido por una 'caída en desgracia rápida y repentina' que camina a la sombra del Kremlin". ^{[ 26 ]} El colaborador de larga data Bruce Swedien ha descrito "Stranger in Moscow" como una de las mejores canciones que Jackson haya hecho. ^{[ 24 ]} Fred Shuster del Daily News de Los Ángeles la describió como "una balada exuberante y hermosa en clave menor con uno de los estribillos más pegadizos del álbum". ^{[ 27 ]} Chris Willman de Los Angeles Times afirmó:

«Stranger in Moscow» se distancia de la paranoia concentrada que predomina en gran parte del resto del álbum, acercándose más al temor profundo y difuso de un clásico como « Billie Jean ». Jackson se imagina solo y a la deriva en una Rusia psíquica, anterior a la perestroika, perseguido por una KGB invisible: «Aquí abandonado en mi fama / Armagedón del cerebro», canta en los versos sombríos y constreñidos, antes de que una coda arrolladora irrumpa a los cuatro minutos y el perseguido rompa repentinamente su compostura para lamentarse de una soledad desoladora e inconsolable. Aquí, en esta canción, reside la verdadera genialidad —y probablemente la verdadera personalidad— de Michael Jackson. ^{[ 28 ]}

Un crítico de Music Week le otorgó cinco de cinco estrellas, eligiéndola como Sencillo de la Semana. El crítico agregó: "Más melódica que la mayoría de las nuevas canciones de ritmo rápido de HIStory , esta tiene un aire algo anticuado, estando más cerca en espíritu de ' Rock with You ' que de ' Scream '. No es exactamente el Jacko clásico, pero la canción es irresistible". ^{[ 29 ]} Alan Jones de la revista afirmó que el remix de Todd Terry "funciona de maravilla y le garantiza a Jackson otro éxito sustancial". ^{[ 30 ]} Jon Pareles de The New York Times afirmó: "Las baladas son ricamente melódicas. 'Stranger in Moscow', con letras extrañas como 'La tumba de Stalin no me deja en paz', tiene un hermoso estribillo para la pregunta repetida '¿Cómo se siente? ' " . ^{[ 12 ]} En 2005 se recibieron más elogios cuando se consideró que la canción había retratado con éxito una "soledad inquietante" y fue caracterizada como hermosa por Josephine Zohny de PopMatters . ^{[ 31 ]} James Hunter de Rolling Stone comentó:

[Jackson está] enojado, miserable, torturado, provocador, furioso por lo que él llama, en "Stranger in Moscow", una "caída en desgracia rápida y repentina"... HIStory parece la obra de alguien con un fuerte caso de nostalgia por Thriller . En ocasiones, este enfoque retrospectivo funciona a favor de Jackson: en "Stranger in Moscow" recuerda el synth-pop de los 80 mientras construye afirmaciones desgarradoras de peligro y soledad que rivalizan con el dolor de cualquier rockero de Seattle. ^{[ 32 ]}

Patrick Macdonald de The Seattle Times describió "Stranger in Moscow" como "una hermosa balada intercalada con sonidos de lluvia". ^{[ 33 ]} David Sinclair de The Times la consideró "una balada dolorosa". ^{[ 34 ]}

El videoclip que acompaña a la canción se grabó en julio de 1996. Dirigido por el fotógrafo Nick Brandt y filmado en Los Ángeles , se centra en seis personas sin relación entre sí que viven aisladas en un paisaje urbano en un día oscuro y nublado, mientras el resto del mundo se mueve a su alrededor en cámara lenta. ^{[ 35 ]} La primera mitad del vídeo presenta a estas figuras. Cinco de ellas son: un hombre calvo que mira la ciudad desde la ventana de su apartamento, una mujer sentada sola en una cafetería, un indigente tumbado en la calle húmeda, un hombre bien vestido alimentando palomas y un adolescente viendo un partido de béisbol callejero. La sexta figura es el propio Jackson, a quien se ve caminando por las calles de la ciudad mientras canta. Se utilizan efectos especiales para mostrar pájaros y avispas volando, cristales rompiéndose y café derramándose, todo en cámara lenta. ^{[ 36 ]}

En la segunda mitad del escenario, una fuerte lluvia cae sobre la ciudad y los ciudadanos intentan huir, todo nuevamente visto en cámara lenta. Desde la seguridad de sus refugios, los seis "extraños" observan los inútiles intentos de todos por evitar el repentino cambio climático. Finalmente, deciden salir, donde miran al cielo y se dejan empapar por la lluvia. El video termina con Michael sacudiéndose el cabello. Durante esta escena, se escucha una suave voz rusa, una referencia a Moscú. ^{[ 37 ]}

El videoclip también aparece en los álbumes de vídeo de Jackson HIStory on Film, Volume II y Michael Jackson's Vision . Fue publicado en YouTube en octubre de 2009. El vídeo ha acumulado más de 69 millones de visualizaciones hasta noviembre de 2022. ^{[ 38 ]}

El biógrafo de Jackson, J. Randy Taraborrelli, afirmó que el video se basa en la vida real de Jackson. Solía ​​caminar solo por la noche buscando nuevos amigos, incluso en la cima de su popularidad musical. En la década de 1980, se volvió profundamente infeliz; Jackson, siendo adolescente, explicó en una entrevista: "Incluso en casa, me siento solo. A veces me siento en mi habitación y lloro. Es tan difícil hacer amigos... A veces camino por el barrio por la noche, con la esperanza de encontrar a alguien con quien hablar. Pero termino volviendo a casa". ^{[ 26 ] [ 39 ]}

La canción fue interpretada durante la gira mundial HIStory (1996–1997). ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Según las notas del álbum The Ultimate Collection : ^{[ 42 ]}

• Voz principal y coros a cargo de Michael Jackson
• Guitarra: Steve Lukather
• Teclados, sintetizadores y bajo [sintetizado]: David Paich
• Teclados y sintetizadores: Steve Porcaro
• Teclados y sintetizadores, programación (sin acreditar): Brad Buxer
• Muestras de beatbox de Michael Jackson en la introducción empalmadas/editadas por Andrew Scheps ^{[ 43 ]}

• La cantante británica Leona Lewis realizó una interpretación en vivo en el concierto tributo a Michael Forever . ^{[ 79 ]}
• Kevin Parker publicó una versión de su proyecto australiano de música rock psicodélica Tame Impala en SoundCloud el 12 de marzo de 2014. ^{[ 80 ] [ 81 ]}
• La banda de rock estadounidense Santana ha versionado la canción en sus conciertos y la versión se subió a YouTube el 30 de marzo de 2020. ^{[ 82 ] [ 83 ]}
• The Struts versionaron la canción para su EP acústico Unplugged at EastWest .