Más extraño que el paraíso

Stranger Than Paradise es una película estadounidense de comedia absurda en blanco y negro de 1984,dirigida, coescrita y coeditada por Jim Jarmusch , y protagonizada por el músico de jazz John Lurie , el ex baterista de Sonic Youth convertido en actor Richard Edson , y la actriz y violinista de origen húngaro Eszter Balint . Presenta una trama minimalista en la que el personaje principal, Willie, recibe la visita de Eva, su prima de Hungría . Eva se queda con él durante diez días antes de ir a Cleveland . Willie y su amigo Eddie van a Cleveland a visitarla, y luego los tres hacen un viaje a Florida. La película está rodada completamente en tomas largas sin una cobertura estándar . ^{[ 1 ]}

La película es una historia en tres actos sobre Bela "Willie" Molnar, que vive en Brooklyn , y sus interacciones con los otros dos personajes principales, su prima Eva y su amigo Eddie.

En el primer acto, Willie, un jugador y estafador de poca monta de origen húngaro y malhumorado, recibe una llamada de su tía Lotte en Cleveland informándole que la visita de su prima Eva, que viene de Hungría a vivir con Lotte, tendrá que prolongarse diez días porque Lotte está hospitalizada inesperadamente. Willie deja claro que no quiere a Eva allí. Cuando Eva llega, le ordena que hable inglés en lugar de húngaro, ya que Willie se identifica fuertemente como "estadounidense". A regañadientes, empieza a disfrutar de su compañía. Se vuelve protector, disuadiéndola de salir sola o de ir más allá de ciertas calles. En un momento dado, Eva toma la iniciativa de limpiar el apartamento, que está bastante sucio. Cuando encuentra su aspiradora, Willie intenta convencerla en broma de que una expresión estadounidense para aspirar es "ahogar al caimán", pero Eva no le cree.

A pesar del cariño que siente por Eva, Willie se niega a llevarla con Eddie, su amigo bonachón y cómplice en las apuestas, al hipódromo. Eddie intenta en vano convencerlo de que la lleve. Willie y Eva ven fútbol por la tarde y películas de ciencia ficción por la noche. Su aprecio por ella aumenta cuando regresa de una excursión con algunas latas de comida, una cena precocinada "especialmente" para él y, para su asombro, un cartón de cigarrillos, todo conseguido sin dinero. Él sonríe y le da la mano, diciéndole: "Creo que eres buena chica".

Eva, inteligente, guapa y discreta, disfruta escuchando su canción favorita, " I Put a Spell on You " de Screamin' Jay Hawkins , que a Willie no le gusta. Él le compra un vestido, que a ella tampoco le gusta. En este punto, se hace evidente que Willie se ha encariñado con Eva. Cuando pasan los diez días, Eva se marcha y Willie se entristece visiblemente al verla irse. Eddie, de camino a visitar a Willie, la ve tirar el vestido a la calle, pero no le dice nada.

El segundo acto comienza un año después y empieza con Willie y Eddie ganando una gran suma de dinero haciendo trampas en el póker. Willie le pregunta a Eddie si puede usar el coche de su cuñado, diciéndole: "Solo quiero salir de aquí, ver algo diferente, ¿sabes?". En realidad, quiere ir a Cleveland a ver a Eva.

Es pleno invierno. Al llegar a Cleveland, se detienen en casa de Lotte y luego van a sorprender a Eva en su trabajo en un restaurante de comida rápida local, donde ella se alegra mucho de verlos. Sin embargo, pronto se aburren tanto como en Nueva York. Matan el tiempo jugando a las cartas con Lotte y acompañando a Eva y a su pretendiente al cine. Van al muelle, a orillas del lago helado y cubierto de nieve, para contemplar el paisaje. Presionado por Eddie, Willie finalmente decide regresar a Nueva York. Al despedirse, Eva bromea sugiriendo que si ganan mucho dinero en el hipódromo, deberían "secuestrarla". Willie responde que la llevarían a un lugar cálido, porque "este lugar es horrible".

El acto final comienza con Willie sugiriéndole a Eddie, en el camino de regreso a Nueva York, que deberían ir a Florida . Luego sugiere que den la vuelta y recojan a Eva, lo cual hacen, para la evidente consternación de Lotte. Los tres llegan a Florida y se hospedan en un motel. A la mañana siguiente, los hombres dejan a Eva dormida en la habitación. Eva, al despertar sola y sin comida ni dinero, sale a la playa en una tarde ventosa, desolada y nublada, que no le parece mucho más atractiva que el paisaje ventoso, desolado y nevado del lago Erie en Cleveland del que huyeron. Cuando Willie y Eddie regresan, la molestia de Eva se convierte en consternación cuando la pareja, angustiada, revela que han perdido la mayor parte de su dinero en carreras de perros. Salen a caminar por la playa para pensar qué hacer. Willie está claramente molesto con Eddie, ya que las carreras de perros fueron idea suya.

Willie y Eddie deciden salir a apostar el último dinero que les queda en las carreras de caballos. Willie sigue negándose a que Eva los acompañe, así que ella sale a la playa a dar un paseo, luciendo un llamativo sombrero de paja de ala ancha que acaba de comprar en una tienda de regalos. Un narcotraficante la confunde con una mensajera a la que estaba esperando y le entrega un sobre con una gran suma de dinero, mientras la insulta a ella y a su supuesto jefe. Ella regresa al motel, deja parte del dinero para Willie y Eddie, y les escribe una nota explicando que va al aeropuerto. Willie y Eddie, que han ganado mucho dinero en las carreras de caballos y se han bebido casi una botella entera de whisky, regresan al motel y descubren que Eva se ha ido. Willie lee su nota y van al aeropuerto a detenerla. Eva habla con un agente de billetes de avión sobre sus opciones para volar a Europa, y el agente menciona que un avión sale en 44 minutos hacia su ciudad natal, Budapest . Eva está indecisa.

Cuando Willie y Eddie llegan al aeropuerto, Willie, creyendo que Eva ya ha embarcado en el vuelo a Budapest, compra un billete con la intención de subir al avión y convencerla de que se quede. En la penúltima escena, Eddie observa el avión sobrevolar la zona, lamentando que Willie aparentemente no haya podido bajar y que ambos se dirijan a Budapest. En la última escena, vemos a Eva regresar a la habitación vacía del motel, con aspecto cansado y perplejo, jugando con el sombrero de paja.

El escritor y director Jim Jarmusch rodó su primer largometraje, Permanent Vacation (1980), como su tesis final en la escuela de cine de la Universidad de Nueva York y pasó los siguientes cuatro años haciendo Stranger Than Paradise . En la NYU, estudió con el director Nicholas Ray , quien lo había llevado como su asistente personal para la producción de Lightning over Water , un retrato de Ray filmado por Wim Wenders . ^{[ 2 ]} Wenders le dio a Jarmusch el material fílmico restante de su siguiente película, The State of Things (1982), lo que permitió al joven director rodar el cortometraje de 30 minutos que se convertiría en Stranger Than Paradise . Se estrenó como película independiente en 1982, ^{[ 2 ]} y se proyectó como "Stranger Than Paradise" en el Festival Internacional de Cine de Rotterdam de 1983. Cuando más tarde se amplió a un largometraje de tres actos , el nombre se apropió para el largometraje en sí, y el segmento inicial se renombró como "The New World".

La película se proyectó en el Festival de Cine de Cannes , donde ganó el premio Caméra d'Or a la mejor ópera prima (1984). También ganó el Leopardo de Oro y el Premio del Jurado Ecuménico – Mención Especial en el Festival Internacional de Cine de Locarno de 1984 , el Gran Premio de la Asociación Belga de Críticos de Cine , el Premio Especial del Jurado en el Festival de Cine de Sundance en 1985 y el Premio de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine a la Mejor Película de 1984. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Posteriormente ganó el Premio Kinema Junpo a la mejor película en lengua extranjera en 1987 y el premio del Registro Nacional de Cine en la Junta Nacional de Preservación de Cine de EE. UU. en 2002. ^{[ 5 ]}

La película recaudó 2.436.000 dólares, ^{[ 6 ]} significativamente más que su presupuesto de alrededor de 100.000 dólares. ^{[ 7 ]}

Stranger Than Paradise rompió muchas convenciones del cine tradicional de Hollywood ^{[ 12 ]} y se convirtió en un hito del cine independiente moderno. ^{[ 11 ]} Según allmovie , es "una de las películas más influyentes de la década de 1980" y proyectó "una amplia sombra sobre la nueva generación de cineastas independientes estadounidenses que vendrían". ^{[ 13 ]} Se la cita por dar "un ejemplo temprano de la ola independiente de bajo presupuesto que dominaría el mercado cinematográfico una década después". ^{[ 14 ]} Su éxito le otorgó a Jarmusch un cierto estatus icónico dentro del cine de autor como un autor idiosincrásico e intransigente que exudaba el aura de la modernidad urbana encarnada por el centro de Manhattan . ^{[ 15 ] [ 16 ]} En un perfil de Jarmusch de 2005 para The New York Times , la crítica Lynn Hirschberg declaró que la película había "subvertido permanentemente la idea del cine independiente como una forma de vanguardia intrínsecamente inaccesible". ^{[ 17 ]}

En 2002, Stranger Than Paradise fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". Fue incluida en la lista Alternate 100 de Jonathan Rosenbaum , una respuesta a la lista 100 Years...100 Movies del American Film Institute . ^{[ 18 ]} En 2003, Entertainment Weekly la clasificó en el puesto n.° 26 de su lista de "Las 50 mejores películas de culto". ^{[ 19 ]} Empire la clasificó en el puesto n.° 14 de su lista de las 50 mejores películas independientes de todos los tiempos. ^{[ 20 ]}

El cineasta japonés Akira Kurosawa citó Stranger Than Paradise como una de sus películas favoritas. ^{[ 21 ]}

La película cuenta con una banda sonora original compuesta por John Lurie, quien también actúa en ella. La interpreta el Cuarteto Paradise, integrado por Jill B. Jaffe (viola), Mary L. Rowell (violín), Kay Stern (violín) y Eugene Moye (violonchelo). El ingeniero de sonido fue Ollie Cotton. La canción original " I Put a Spell on You " de Screamin' Jay Hawkins forma parte de la banda sonora.

• Más extraño que el paraíso en IMDb
• Stranger Than Paradise en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Más extraño que el paraíso en Rotten Tomatoes
• Stranger Than Paradise en Box Office Mojo
• Más extraño que el paraíso: La llegada de Jarmusch, un ensayo de Geoff Andrew en la Criterion Collection.