Stranglehold (videojuego)

Stranglehold es un videojuego de disparos en tercera persona desarrollado por Midway Studios Chicago y Tiger Hill Entertainment , y publicado por Midway Games . Fue lanzado para Xbox 360 y Microsoft Windows en septiembre de 2007, y para PlayStation 3 un mes después.

Stranglehold es la secuela de la película de acción Hard Boiled (1992), de John Woo , y cuenta con Chow Yun-fat retomando su papel de la película. Es el primer juego de Midway en utilizar Unreal Engine 3. El juego recibió críticas generalmente positivas y vendió más de un millón de unidades en todo el mundo. Una secuela, titulada Gun Runner, estaba en desarrollo antes de la quiebra financiera de Midway, pero finalmente fue cancelada.

Tres grupos de la tríada luchan por el control del territorio de Hong Kong: Dragon Claw, los Imperial 9s (I9s), con base en Tai O , y Golden Kane. Tras la desaparición de un policía, la policía de Hong Kong recibe una llamada exigiendo un rescate. Desobedeciendo las órdenes del jefe de policía Lee, el inspector Tequila Yuen se dirige solo a un mercado de Kowloon para rescatar al agente, pero encuentra pruebas de que ha fallecido. La búsqueda de Tequila lo lleva a una casa de té, donde interrumpe involuntariamente un negocio entre Golden Kane y miembros de los I9s. Siguiendo un soplo que indica que los I9s asesinaron al agente y que la banda opera bajo las órdenes de Dragon Claw, Tequila se dirige a Tai O para investigar más a fondo.

Tequila localiza a Jimmy Wong, líder de Dragon Claw, con quien tiene un pasado complicado; anteriormente salió con Billie, la hija de Jimmy, y tienen una hija en común llamada Teko. Junto a Jimmy están sus secuaces Dapang y Jerry, este último un agente encubierto que fue compañero de Tequila en la policía. Jimmy revela que la muerte del policía asesinado forma parte de un plan mayor de Golden Kane para obtener más control sobre Hong Kong, y que Golden Kane inculpó a los I9s para desviar la atención de la policía. También se aliaron con los Zakarovs, una familia mafiosa ucraniana con sede en Chicago , para secuestrar a Billie y Teko y pedir rescate a cambio de parte del territorio de Jimmy. Cuando miembros de Golden Kane atacan la base de Dragon Claw en Tai O, Tequila le promete a Jimmy que encontrará a su familia y lo ayuda a escapar.

Tequila escucha a escondidas la conversación entre Yung Gi, líder de Golden Kane, y Damon y Vladimir Zakarov. Impresionado por la filantropía y la posición social de los Zakarov, Yung viaja a Chicago para observar cómo los ucranianos dirigen su organización y facilitar las negociaciones del rescate. Tequila y Jerry se dirigen al ático de los Zakarov en Chicago, separándose para cubrir diferentes pisos, pero Vladimir los descubre. Tequila logra llegar al último piso; tras una pelea con Vladimir, provoca que este se inmole con su propio lanzacohetes. Luego atiende a Jerry, que está herido.

Tequila encuentra a Damon y Yung en el Museo de Historia de Chicago , donde están negociando el intercambio de Billie y Teko. Los gánsteres acuerdan que Yung lleve a Teko de regreso a Hong Kong y que Damon traiga a Billie. Yung se va con Teko mientras Tequila mata a Damon. Tequila se reúne con Billie, pero Jerry la embosca y la mata. Después de confirmar que Jimmy le pagó a Jerry para asesinar a Billie, Tequila mata a Jerry y toma su celular. Un video en el teléfono revela los motivos de Jimmy: para evitar que los Zakarov ejecuten a Teko, Billie filtrará los nombres de varios asociados de Dragon Claw en el tribunal y logrará que Jimmy sea condenado si no accede a las demandas de los Zakarov. Tequila le envía un mensaje de texto a Jimmy desde el celular de Jerry, afirmando ser Jerry y que Tequila está muerto como estaba planeado.

De vuelta en Hong Kong, Tequila confronta a Yung en su oficina para llegar a un acuerdo. Yung se niega a liberar a Teko, así que Tequila le muestra mensajes de texto entre Jimmy y Jerry que prueban que Dragon Claw lo traicionará durante el intercambio. Ambos acuerdan un nuevo plan: si Tequila mata a Jimmy durante el trato, Yung liberará a Teko. Sin embargo, tras una pelea con miembros de Dragon Claw, Tequila llega tarde al nuevo lugar de la reunión. Jimmy escapa con Teko mientras Yung, Tequila y Dapang se encuentran en un punto muerto. Cuando Tequila rompe el enfrentamiento persiguiéndolo, Dapang dispara a Yung y escapa.

Tequila roba un coche y persigue a Jimmy hasta su mansión. Tras derribar uno de los helicópteros de Jimmy, este se estrella contra la puerta principal de su fortaleza. Tequila entra en la mansión y descubre que Jimmy y Dapang han tomado a Teko como rehén. Tras un tenso enfrentamiento, Jimmy accede a liberar a Teko a cambio de que ella y Tequila abandonen Hong Kong para siempre. Mientras la liberan, Teko advierte a Tequila de que se trata de una trampa, y Jimmy le dispara en el brazo antes de huir. Tequila mata a Dapang y busca a Jimmy, quien intenta matarlo desde lejos con un rifle de francotirador, pero Teko lo sorprende y lo empuja por el balcón, provocándole la muerte.

Lee llega al lugar y le devuelve la placa a Tequila antes de que Tequila y Teko se marchen juntos.

Stranglehold intenta trasladar la estética del "ballet de armas" popularizada por el director John Woo en películas como Hard Boiled y The Killer a un formato de medios interactivos . Aunque el juego ha sido comparado con Max Payne , que a su vez fue influenciado por las películas de Woo, ^{[ 3 ]} una explicación más precisa de los orígenes creativos de ambos juegos los remonta a los extensos tiroteos de Woo. ^{[ 4 ]}

Stranglehold es un juego de disparos en tercera persona . Los jugadores controlan a Tequila mientras lucha contra varios gánsteres en Hong Kong y Chicago. Los jugadores pueden recorrer cada nivel caminando, zambulléndose y cubriéndose tras las paredes. Hay armas disponibles como pistolas , subfusiles , escopetas , rifles de asalto , lanzacohetes , ametralladoras pesadas y granadas . Saltar en cualquier dirección o interactuar con cualquier objeto mientras apuntas a un oponente (o presionas un botón específico) ralentizará el tiempo , creando una breve ventana durante la cual Tequila puede disparar a los objetivos. ^{[ 5 ]} Esta técnica, llamada Tiempo Tequila en el juego, genera un efecto cinematográfico que imita las películas de Woo. El Tiempo Tequila se gestiona mediante un medidor que se agota con el uso y se regenera con el tiempo. Tequila también puede usar su entorno, moviéndose por barandillas, balanceándose de candelabros, deslizándose por mesas y montando en carros mientras dispara a los enemigos.

Otra forma de juego proviene del estilo y la gracia asociados con los tiroteos coreografiados de Woo. Al eliminar enemigos, el jugador gana estrellas. Cuanto más elegantes sean las eliminaciones, más estrellas recibirá. Eliminar enemigos rápidamente o interactuar con el entorno al derrotar oponentes le otorgará al jugador la cantidad óptima de estrellas. Como incentivo para interactuar con el entorno, Tequila recibe una bonificación a su poder de ataque y defensa durante las interacciones. Tequila también emplea varias técnicas icónicas de las películas de Woo, conocidas como Bombas de Tequila. ^{[ 6 ]} Estas requieren energía para ejecutarse. El jugador obtiene energía al derrotar enemigos (equivalente a las estrellas obtenidas) y al recolectar grullas de papel escondidas en cada nivel.

Stranglehold fue desarrollado por Midway Games y Tiger Hill Entertainment de John Woo . Tras el lanzamiento de Psi-Ops: The Mindgate Conspiracy en 2004 , Midway buscaba crear un nuevo juego basado en una licencia de marca existente. Mike Bilder, director del estudio, explicó que intentaban establecer una ventaja competitiva mediante la creación de nuevas propiedades intelectuales y afirmó que Midway estaba "intentando no dormirse en los laureles y convertirse en una empresa de secuelas". ^{[ 7 ]} Gracias a las conexiones de un empleado de Midway, la compañía pudo contactar con John Woo para una posible colaboración en videojuegos. ^{[ 8 ]} El propio Woo había cofundado Tiger Hill Entertainment en mayo de 2003, y a través de su colaboración con Midway, Stranglehold iba a ser el primer título de videojuego de su estudio. ^{[ 9 ]} También estaba previsto que fuera el primer paso de Midway en el desarrollo para la séptima generación de consolas de videojuegos ; la compañía quería lanzar el juego para PlayStation 3 y Xbox 360 . ^{[ 10 ] : 32 [ 11 ]} Después de que Woo aceptara verbalmente un acuerdo, Midway comenzó a trabajar en el juego en el verano de 2004, ^{[ 11 ]} y el proyecto se anunció por primera vez en mayo de 2005. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

El equipo de desarrollo de Stranglehold , liderado por el director del juego Brian Eddy , fue el mismo que trabajó en Psi-Ops. ^{[ 15 ]} Inicialmente era un grupo de 30 personas, que finalmente creció a 50 durante el desarrollo del juego. ^{[ 16 ]} Eddy afirma que el objetivo del equipo era hacer que el jugador se sintiera como si estuviera dirigiendo la acción en una película de John Woo. ^{[ 10 ] : 32 [ 16 ]} Para prepararse para el proyecto, los desarrolladores vieron muchas películas de Woo, como Hard Boiled y The Killer , para descubrir cómo emular el estilo cinematográfico de Woo. ^{[ 15 ]} Según Eddy, esta investigación llevó al equipo a centrarse en hacer que el movimiento del jugador se sintiera suave y fluido, y en construir entornos de juego destructibles. ^{[ 8 ]}

Para dar vida a esta visión en las consolas de próxima generación, el estudio obtuvo la licencia de Unreal Engine 3. Sin embargo, Unreal Engine 3 aún estaba en desarrollo activo en ese momento y carecía de características que el equipo necesitaba. Para crear un prototipo de StrangleholdPara la jugabilidad de Midway, se utilizó su motor existente de Psi-Ops para crear una versión prototipo del primer nivel, con la mayoría de las mecánicas del jugador presentes en el juego final. ^{[ 10 ] : 34} Una vez que se prototipó la jugabilidad, el equipo de desarrollo comenzó a portar su trabajo a Unreal Engine, modificando su código fuente para incorporar los sistemas faltantes. Según Eddy, el equipo comenzó a personalizar el motor del juego a principios de 2005, agregando el motor de física Havok y otras herramientas a lo largo del desarrollo. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Entre estas modificaciones se encontraba Massive Destruction (también conocido como Massive D), un conjunto de tecnologías de física que permitía a los jugadores destruir casi todos los objetos en un nivel dado. ^{[ 19 ]} Stranglehold también incorporó una técnica de intercambio de cuerpos que aleatorizaba partes de los modelos de personajes enemigos, produciendo personajes variados en lugar de clones repetitivos. ^{[ 19 ]} Para mayor realismo, el equipo de desarrollo incorporó daño basado en la ubicación, donde la IA respondía de diferentes maneras a diferentes ubicaciones de impacto. Esto permitió al equipo variar las reacciones del enemigo con puntos de impacto mapeados de daño. ^{[ 20 ]} Esta característica se integró en todo el juego, pero fue especialmente evidente durante la segunda de las cuatro Tequila Bombs: Precision Aim. ^{[ 21 ]} Además, aunque los objetivos tardaban en recuperarse de las heridas superficiales, eventualmente revivirían (incluso si no podían ponerse de pie) y continuarían disparando hasta desmayarse por una pérdida de sangre simulada. ^{[ 22 ]}

Para la dirección visual, el director de arte Jason Kaehler trabajó con Stephan Martinière , el director creativo visual del juego, para crear arte conceptual en la preproducción que recordaba a las películas que el equipo vio durante su investigación. Los entornos que finalmente se utilizaron en el juego surgieron del objetivo temático de crear una fusión de elementos occidentales y orientales, presente en las películas de Woo. ^{[ 15 ]} Los niveles del juego se esbozaron y perfeccionaron inicialmente utilizando Unreal Tournament 2004. ^{[ 10 ] : 34}

Durante todo el desarrollo, el equipo de Midway trabajó estrechamente con Woo y Tiger Hill Entertainment. Mientras que Midway se centró en el desarrollo del juego, Tiger Hill trabajó principalmente en la historia y los storyboards. ^{[ 17 ]} A Woo le gustó el enfoque de los desarrolladores hacia el juego, dándoles mucha libertad durante todo el proceso de desarrollo. Como recuerdan Eddy y Kaehler, el director de cine intervino un par de veces para dirigir su dirección: una vez para objetar una posible idea de la historia que implicaba la exportación de partes del cuerpo, ^{[ 8 ]} y otra para sugerir que los diseños de los enemigos deberían tener más ropa occidental. ^{[ 15 ]} Según Eddy, Woo "nos hizo entender que prefiere la violencia poética a los festivales de gore", lo que ayudó al equipo de desarrollo a mantener su enfoque en la visión del director. ^{[ 16 ]} Además, hubo secciones del juego que tuvieron que ser eliminadas debido a limitaciones de tiempo. Las escenas de conducción y navegación que inicialmente estaban planeadas para la campaña de un jugador no se implementaron, y el equipo tuvo que dejar de iterar en el modo multijugador del juego para cumplir con la fecha límite. ^{[ 8 ]} Según el productor John Vignocchi, la adición de un modo multijugador fue un requisito obligatorio de los ejecutivos de Midway. ^{[ 23 ]}

Los desarrolladores también trabajaron con Chow Yun-fat durante todo el proceso, ya que el actor retomó su papel de Hard Boiled . ^{[ 24 ]} Para capturar su parecido, Midway se reunió con Chow en Hong Kong para escanear digitalmente su rostro y cuerpo, ^{[ 11 ]} así como para que grabara líneas de voz. ^{[ 16 ]} Chow también permitió que el equipo tomara varias fotografías de sus diferentes expresiones faciales, para que el equipo de animación de Midway pudiera animar mejor las escenas cinemáticas con Tequila. ^{[ 25 ]}

Debido a la asociación de Midway en febrero de 2006 con la agencia de publicidad en juegos Double Fusion, Stranglehold contiene publicidad dinámica dentro del juego , ^{[ 26 ] [ 27 ]} como carteles y vallas publicitarias de productos del mundo real que aparecen durante el juego.

El tráiler de Stranglehold se incluyó como contenido adicional en Mortal Kombat: Armageddon .

Como parte de las promociones del juego, se realizó un concurso para cineastas aficionados para crear el mejor cortometraje inspirado en John Woo del 30 de abril al 25 de junio de 2007. ^{[ 28 ]} El ganador del concurso "True to Woo" recibió US$ 25 000 , la oportunidad de conocer a los desarrolladores en Midway Chicago, el estreno de su película en Spike TV , un plan de telefonía móvil Amp'd , un póster de Hard Boiled autografiado por Woo y una copia de Stranglehold . ^{[ 29 ]}

Según el director de marketing europeo Martin Spiess, la producción de Stranglehold costó alrededor de 30.000.000 de dólares estadounidenses . ^{[ 30 ]}

Midway lanzó una Edición Coleccionista para las versiones de consola del juego. ^{[ 31 ]} La Edición Coleccionista de PlayStation 3 incluye Hard Boiled completamente remasterizado en HD y en el mismo Blu-ray con todos los extras y características adicionales del juego. ^{[ 32 ]} La Edición Coleccionista de Xbox 360 incluye los mismos extras y características, pero en un disco separado sin Hard Boiled . Las ediciones de Xbox 360 y PlayStation 3 venían empaquetadas en una caja metálica con una portada holográfica. ^{[ 31 ]}

El 6 de diciembre de 2007, Midway lanzó un paquete de mapas descargable para las consolas PlayStation 3 y Xbox 360. Este paquete incluía 10 mapas multijugador adicionales, así como 21 nuevos aspectos para personajes multijugador. La versión para Xbox 360 también incluía 10 nuevos logros con un valor de 250 puntos. ^{[ 33 ]}

Warner Bros. Interactive Entertainment relanzó la versión para Windows del juego a través de GOG.com el 26 de noviembre de 2019. ^{[ 34 ]}

El juego recibió "críticas generalmente favorables" en todas las plataformas según el sitio web de agregación de reseñas Metacritic . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} IGN elogió el estilo cinematográfico y el melodrama en la historia fiel al estilo de John Woo, batallas entretenidas y una presentación impecable. Sin embargo, dijeron que los gráficos eran deficientes, el juego era demasiado corto y poco auténtico porque los personajes no hablan cantonés. ^{[ 20 ] [ 52 ] [ 55 ]} GameSpot dijo que aunque el juego es sólido en todos los aspectos, es repetitivo, debido a un corto juego para un jugador de siete horas y un multijugador débil. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} Electronic Gaming Monthly afirmó que la versión de Xbox 360 era "un juego cuyas influencias cinematográficas son más que superficiales". ^{[ 40 ]} En Japón, donde Success adaptó y publicó la versión de Xbox 360 el 22 de mayo de 2008, ^{[ 42 ]} seguida de la versión de PlayStation 3 el 11 de septiembre de 2008, ^{[ 60 ]} Famitsu le dio a la versión de la primera consola una puntuación de 29 sobre 40. ^{[ 42 ]}

Eduardo Zacarias de GameZone le dio a la versión de Xbox 360 un ocho sobre diez, diciendo: "Claro, la acción puede volverse repetitiva en algunos momentos y muchos de los movimientos que se ven aquí ya se han visto muchas veces, pero la sensación cinematográfica es puro Woo y definitivamente vale la pena echarle un vistazo". ^{[ 61 ]} Sin embargo, Brock Smith le dio a la versión de PC un 7.6 sobre 10, diciendo: "Si eres fanático de la acción en tercera persona o de Jon Woo, este juego te brindará una experiencia divertida y emocionante. Si te gustan las historias profundas y los personajes complejos con giros argumentales, evita este y cualquier otra cosa de John Woo". ^{[ 62 ]} Nick Valentino más tarde le dio a la versión de PlayStation 3 un 8.2 sobre 10, diciendo: "Como un verdadero espectáculo cinematográfico lleno de acción, Stranglehold ofrece una serie de momentos espectaculares que sin duda deslumbrarán a los fanáticos más acérrimos del género". ^{[ 63 ]} GamePro le dio a la versión de Xbox 360 cuatro de cinco, diciendo: " Stranglehold puede tropezar ocasionalmente bajo su propio peso ambicioso, y puede que no cumpla del todo con todas sus promesas y potencial, pero sigue siendo un recorrido único y absorbente de 8 horas a través de los potentes sueños infilmables de un legendario director de acción". ^{[ 64 ]} Edge le dio a la misma versión de Xbox 360 una puntuación de siete de diez, diciendo: "La química de los sistemas de control, animación, IA y daño ambiental es absolutamente perfecta, tanto para encontrar el ritmo de Hard Boiled como para proporcionar una acción coherente, rítmica e impredecible". ^{[ 65 ]}

El juego vendió más de un millón de unidades en todo el mundo. ^{[ 66 ]}

Según The Hollywood Reporter , Lion Rock Entertainment produciría la secuela de Hard Boiled de John Woo . La película se basaría en la trama de Stranglehold . ^{[ 67 ]} En una entrevista con Twitchfilm, Terence Chang anunció que la película sería una precuela de Hard Boiled con un Tequila mucho más joven. ^{[ 68 ]} El actor y director hongkonés Stephen Fung dirigiría la película en Singapur y Estados Unidos con un presupuesto de 20 millones de dólares. ^{[ 69 ]} Desde el anuncio inicial de una versión cinematográfica de Stranglehold , no ha habido más noticias sobre su producción. Se presume que el proyecto fue víctima de la quiebra de Midway Games .

Una secuela en videojuego de Stranglehold , titulada Gun Runner , estaba en desarrollo antes de la quiebra financiera de Midway, pero finalmente fue cancelada. ^{[ 70 ]}

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 11 de enero de 2014)
• Control absoluto sobre MobyGames
• Stranglehold: Edición de coleccionista en MobyGames