Higo estrangulador

La higuera estranguladora es el nombre común de varias especies de plantas tropicales y subtropicales del género Ficus , incluidas las que se conocen comúnmente como banianos .

Algunas de las especies más conocidas son:

• Ficus altissima – sur de China y Asia tropical
• Ficus aurea – Florida, el Caribe y Centroamérica
• Ficus benghalensis – Subcontinente indio
• Ficus benjamina – Asia tropical y subtropical hasta el norte de Australia
• Ficus burtt-davyi – sureste de África
• Ficus citrifolia – Florida y América tropical
• Ficus craterostoma – África tropical y meridional
• Ficus henneana – norte y este de Australia
• Ficus macrophylla – este de Australia y la isla Lord Howe
• Ficus microcarpa - del sudeste asiático a Australia
• Ficus obliqua – Islas Molucas , Papuasia , norte de Australia y suroeste del Pacífico
• Ficus tinctoria : desde el subcontinente indio y el sur de China hasta el norte de Australia y el suroeste del Pacífico.
• Ficus virens – Asia tropical y subtropical hasta el norte de Australia y el Pacífico occidental
• Ficus watkinsiana – este de Australia

Todas estas especies comparten un hábito de crecimiento común, similar al de un estrangulador, que se encuentra en muchas especies de bosques tropicales. ^{[ 1 ]} Este hábito de crecimiento es una adaptación para crecer en bosques oscuros donde la competencia por la luz es intensa. Estas plantas son hemiepífitas , y pasan la primera parte de su vida sin enraizar en el suelo. Sus semillas, a menudo dispersadas por aves, germinan en grietas en la parte superior de otros árboles. Estas plántulas desarrollan sus raíces hacia abajo y envuelven al árbol huésped, mientras que también crecen hacia arriba para alcanzar la zona de luz solar por encima del dosel. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A veces, un árbol de soporte original puede morir, de modo que la higuera estranguladora se convierte en un "árbol columnar" con un núcleo central hueco. ^{[ 4 ]} Sin embargo, también se cree que la higuera estranguladora puede ayudar a su árbol de soporte a sobrevivir a las tormentas. ^{[ 5 ]}

Tras pasar muchas décadas viviendo al aire libre en las selvas tropicales del norte de Queensland , Australia , el ermitaño Michael 'Tarzan' Fomenko (c. 1930-2018) optó por dormir entre las raíces de higueras estranguladoras gigantes. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En ocasiones, cuando las serpientes negras , los pavos salvajes y los varanos representaban una amenaza o una molestia, dormía en el árbol. ^{[ 8 ] : 02:35}

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  Una plántula de higuera con raíces filiformes en un huésped desconocido.
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  El tronco de un ciprés calvo, rodeado de raíces de higuera.
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  Una higuera estranguladora. También se puede ver el árbol que la sostenía, ahora muerto.
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  Higuera madura que se alza sobre el bosque circundante.
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  Una sección transversal de un ciprés calvo en el Santuario del Pantano Corkscrew , que muestra las raíces de higuera en su interior.
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  Vista a través del núcleo hueco de una higuera después de que el huésped haya muerto y se haya descompuesto.

• La selva tropical , incluyendo fotos de higueras estranguladoras.
• La reina de los árboles: Higueras – De lo sagrado a lo estrangulador
• Ser estrangulado podría salvar la vida de este árbol.