Estación de tren de Strathpeffer

La estación de tren de Strathpeffer daba servicio a la ciudad de Strathpeffer , en el condado de Ross y Cromarty (más tarde región de las Tierras Altas ), Escocia . La primera estación estaba situada a cierta distancia de la ciudad, en la línea ferroviaria de Dingwall y Skye , y se inauguró en 1870.

El número de visitantes estacionales a Strathpeffer aumentó considerablemente, y en 1885 se inauguró un ramal ferroviario que conectaba con la propia Strathpeffer; la antigua estación pasó a llamarse Achterneed . El turismo creció notablemente, pero la Primera Guerra Mundial interrumpió el desarrollo del ocio, y este nunca se recuperó tras la guerra.

En 1946, la segunda estación de Strathpeffer cerró sus puertas a los pasajeros. La estación anterior siguió en funcionamiento durante un tiempo, al estar situada en una línea principal, pero cerró en 1964.

El 5 de julio de 1865, el ferrocarril de Dingwall a Skye fue autorizado por una ley del Parlamento; se trataba de un ambicioso proyecto para construir hacia el oeste desde Dingwall , en el ferrocarril de Inverness y Ross-shire, hasta Kyle of Lochalsh, en la costa oeste, frente a la isla de Skye .

La parte de la ruta en el extremo oriental estaba planificada para seguir un terreno relativamente fácil, pasando por Strathpeffer hasta Contin, para luego girar hacia el norte a través del valle del Black Water y pasar por Loch Garve. ^{[ 1 ]}

Sir William MacKenzie de Coul House se había opuesto al ferrocarril alegando la pérdida de privacidad en su residencia, pero el Parlamento no había aceptado sus objeciones. Se oponía implacablemente a la construcción del ferrocarril en las cercanías y exigía que la línea se construyera en túnel a lo largo de todo el trayecto por sus tierras, una disposición que los promotores de la línea consideraban impracticable e inasequible. MacKenzie continuó su oposición de tal manera que la construcción no pudo avanzar, y finalmente la compañía Dingwall and Skye obtuvo una segunda ley, el 5 de julio de 1865, ^{[ nota 1 ]} que autorizaba una ruta alternativa. Al acercarse a Strathpeffer, la línea propuesta giraba bruscamente hacia el norte, en el lugar que más tarde se convertiría en Fodderty Junction, ascendiendo con una pendiente de 1 en 50 hasta una cima local en Raven's Rock (458 pies), donde continuaba hacia el oeste para encontrarse con la ruta originalmente prevista. Estas disposiciones aumentaron el costo de construcción de la línea y dificultaron su operación. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Strathpeffer era la comunidad más grande en la línea de ruta, con una población de 2247 habitantes en 1861. ^{[ 5 ]} A pesar del desvío, se le dio una estación, aunque esta se encontraba a unas dos millas al norte de la ciudad, en la cima de una colina empinada. La línea se inauguró para el tráfico de mercancías el 5 de agosto de 1870 y para pasajeros el 19 de agosto de 1870, y esta estación de Strathpeffer abrió al mismo tiempo. La línea era operada por el Ferrocarril de las Tierras Altas . Sir William MacKenzie murió antes de la inauguración de la línea, y su heredero era partidario de los ferrocarriles. ^{[ 2 ]}

Cuando se inauguró la segunda estación "Strathpeffer", la primera pasó a llamarse Achterneed .

Cerró el 7 de diciembre de 1964, sobreviviendo a la segunda estación de Strathpeffer. ^{[ 6 ]}

Se dice que la estación de Achterneed reabrió como parada privada sin personal el 8 de febrero de 1965 y cerró de nuevo en 1968. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Strathpeffer contaba con numerosos manantiales de agua mineral ferruginosa , así como con los manantiales de azufre más potentes del país; estos se consideraban un importante recurso para la salud, y las instalaciones termales desarrolladas en relación con el consumo de las aguas atraían a un gran número de visitantes. La ubicación poco conveniente de la estación representaba una desventaja considerable, por lo que se contactó con la Highland Railway para construir una línea hasta la propia ciudad. ^{[ 5 ]}

Acordaron hacerlo y obtuvieron autorización parlamentaria en una Ley de Nuevas Líneas del 28 de julio de 1884; ^{[ 1 ] [ 4 ]} construyeron una línea ramal desde Fodderty, donde se realizó una unión con la línea de Skye, continuando hacia el oeste hasta el margen de Strathpeffer a lo largo de la ruta originalmente prevista para esa parte de la línea de Dingwall y Skye. El ramal abrió el 3 de junio de 1885; ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} era una línea única. La antigua estación de Strathpeffer permaneció abierta, pero fue renombrada Achterneed . ^{[ nota 2 ]} Una locomotora 2-2-2 que databa de 1865 fue asignada para operar el ramal; se le dio una caldera de segunda mano para reemplazar la suya. Anteriormente llamada Breadalbane , fue renombrada Strathpeffer . Durante el resto del siglo XIX, el material rodante de pasajeros fueron antiguos vagones de cuatro ruedas del Highland Railway. ^{[ 2 ]}

La nueva estación de Stathpeffer fue diseñada con gran esmero. Higginson la describe así:

Un dosel a dos aguas, sostenido por columnas de hierro fundido, se extendía a lo largo de todo el edificio, mientras que en el interior se encontraban amplias oficinas y salas de espera. Un hastial curvo, adornado con intrincados remates en los aleros, servía para suavizar la sencillez de la fachada, que daba a un amplio y sinuoso acceso. ^{[ 4 ]}

Se construyó un almacén de mercancías estándar y una casa de piedra para el jefe de estación. En Dingwall se habilitó un nuevo andén para los trenes de Strathpeffer.

El Ferrocarril de las Tierras Altas comenzó tardíamente a construir su propio hotel en la ciudad, pero este no abrió hasta 1911. ^{[ 5 ]} Strathpeffer experimentó un notable aumento de visitantes estacionales, y con el hotel del Ferrocarril de las Tierras Altas había más de 500 habitaciones de hotel en la ciudad, más que en cualquier otro lugar del sistema del Ferrocarril de las Tierras Altas, excepto Inverness y Pitlochry . El periódico Weekly Scotsman la apodó «El Harrogate del Norte» . ^{[ 2 ]}

En 1908-1909 se operó un servicio directo de vagones cama desde Londres hasta Strathpeffer, que partía de Inverness en el tren de Wick de las 9:50 de la mañana, que separaba una parte para Strathpeffer en Dingwall. ^{[ 2 ]}

Con la apertura del hotel Highland Railway, la compañía comenzó a operar un tren solo los martes durante el verano, el Strathpeffer Spa Express. Circulaba únicamente en dirección norte, desde Aviemore , y solo paraba en Dingwall, utilizando el ramal de Rose Street en Inverness para evitar la estación de allí. Este tren operó desde 1911 hasta que fue suspendido durante la Primera Guerra Mundial en 1915. Salía de Aviemore a las 14:15, conectando con un tren expreso de Perth a Inverness vía Forres, y llegaba a Strathpeffer a las 16:15. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tras el armisticio de 1918, la ciudad nunca recuperó su antigua importancia como centro turístico, y el servicio de trenes de pasajeros trató la línea como un simple ramal.

Con el desarrollo del transporte por carretera fiable, el uso del servicio de pasajeros disminuyó drásticamente en la década de 1930, y el 26 de marzo de 1946 ^{[ nota 3 ]} se suprimió el servicio de pasajeros. Continuó un servicio limitado de mercancías, pero este también sucumbió a la competencia del transporte por carretera, y la línea cerró definitivamente el 26 de marzo de 1951. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 16 ]} aunque el cierre no se hizo oficial hasta el 12 de agosto de 1951. ^{[ 4 ] [ 17 ]}

El servicio de trenes de pasajeros a Strathpeffer fue diseñado para conectar en Dingwall con los trenes que circulaban entre Inverness y el extremo norte, y Kyle of Lochalsh.

En diciembre de 1895, había siete trenes de pasajeros en cada sentido en la ruta de cinco millas desde Dingwall. El tiempo de viaje era de diez minutos, sin paradas intermedias. El primer tren llegaba a Strathpeffer a las 7:50 a. m. y el último a las 5:42 p. m. La primera salida hacia Dingwall era a las 8:40 a. m. y la última a las 8:10 p. m. ^{[ 18 ]}

En julio de 1922, se operaban seis trenes de pasajeros en cada sentido. El primer tren salía de Dingwall hacia Strathpeffer a las 8:20 y el último a las 18:15. En sentido contrario, el primer tren salía de Strathpeffer hacia Dingwall a las 9:00 y el último a las 18:35 ^{[ 19 ].}

El ferrocarril Highland Railway formó parte del London Midland and Scottish Railway (LMSR) desde el 1 de enero de 1923, en virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1921. La frecuencia del servicio de trenes de pasajeros de la línea secundaria fue reducida por el LMSR durante la Segunda Guerra Mundial , y en octubre de 1942 se operaban cuatro trenes en cada dirección. El primer tren a Strathpeffer salía de Dingwall a las 7:53 y el último a las 16:00. El primer tren a Dingwall salía de Strathpeffer a las 8:30 y el último a las 16:30. En 1922 y 1942, no se operaban trenes los domingos. ^{[ 20 ]}

La primera locomotora, Strathpeffer , era una 2-2-2 ^{[ 21 ]} y tenía poca potencia incluso para las pendientes suaves del ramal. En 1890, el ingeniero de locomotoras del Highland Railway, David Jones, diseñó un diseño de tanque de agua sobre la silla de montar 0-4-4; a la nueva Strathpeffer se le dio una caldera de segunda mano de otra 2-2-2, y en 1901 se modificó a una configuración de tanque lateral. En 1903 fue transferida para trabajar en el Wick and Lybster Light Railway . Esa locomotora fue reemplazada por una tercera Strathpeffer , un diseño de tanque 0-4-4 similar construido en Inverness.

Numerosas otras locomotoras visitantes aparecieron en la línea, incluidas las elegantes locomotoras 4-4-0 de la clase "Loch", diseñadas por David Jones, que operaban los trenes expresos de Strathpeffer.

Un automotor de vapor Sentinel fue asignado a la línea durante un tiempo; era el número 4349, construido en 1927 y desguazado en 1939, pero no se sabe que haya estado en la línea durante todo ese período. ^{[ 4 ]}

El antiguo edificio de la estación de tren desempeña actualmente un papel importante en el turismo y las actividades culturales de la ciudad. Alberga el Museo de la Infancia de las Tierras Altas, varias tiendas y una cafetería. Cuando abrió sus puertas en 1992, se convirtió en el cuarto museo de la infancia de Gran Bretaña. ^{[ 22 ] : 156} Inicialmente, el museo se basó en la colección de muñecas y juguetes de la antigua residente de Strathpeffer, la Sra. Angela Kellie, pero posteriormente se amplió para contar la historia de la infancia en las Tierras Altas escocesas. Alquiló un espacio en el restaurado edificio victoriano de la estación de tren de Strathpeffer y, para 2007, tenía un promedio de 8500 visitantes al año. ^{[ 23 ]} En 2009, un consejo de administración compró el edificio de la estación al Consejo de las Tierras Altas. ^{[ 24 ]}

El museo es independiente y está plenamente acreditado por Museums Galleries Scotland ; ^{[ 25 ]} funciona como una empresa limitada por garantía con estatus de organización benéfica. Se convirtió en una organización benéfica registrada el 1 de enero de 1992. ^{[ 26 ]}

El museo narra la historia de la infancia en las Tierras Altas de Escocia mediante colecciones fotográficas, exposiciones interpretativas y objetos. Las colecciones incluyen muñecas, juguetes, juegos, trajes infantiles y muebles de la infancia. Los temas que se abordan son el nacimiento y el bautismo, la vida familiar, la salud y la nutrición, el ocio, el trabajo infantil y la educación. Se proyecta un documental de historia oral titulado "Un siglo de infancia en las Tierras Altas". ^{[ 27 ]}

Un grupo local ha presentado planes para la restauración del servicio de trenes de vapor a Strathpeffer, comenzando con un tramo inicial de vía de una milla. Posteriormente, espera extender la vía hasta conectarla con la línea principal existente. ^{[ 28 ]}

57°35′24″N 4°32′05″W / 57.5901°N 4.5346°W / 57.5901; -4.5346