Strathrusdale

Los primeros vestigios de asentamientos humanos aún son visibles en Strathrusdale, en el extremo oriental del valle, donde se encuentran varios círculos de piedra que constituían la base de las casas circulares pictas . Los pictos habitaron la zona hasta el siglo X, cuando formaba parte del Reino de Fortriu . Posteriormente, se produjo una transición progresiva a medida que aumentaba el asentamiento nórdico en la región.

A finales del siglo XVIII, las Tierras Altas experimentaron grandes cambios cuando los terratenientes se percataron de que podían generar mayores ingresos despejando las tierras cultivadas por los arrendatarios para dar paso a las ovejas. Este fenómeno, conocido como los Desalojos de las Tierras Altas , coincidió con un período de gran agitación y convulsión social en Europa, lo que inquietó a las autoridades británicas.

Strathrusdale se convirtió en el foco de la política de desalojo en 1792 cuando el 27 de julio los habitantes del valle se reunieron para una boda en el área donde se ideó un plan para expulsar a todas las ovejas y, por implicación, a todos los pastores de ovejas. Este problema había surgido cuando, en mayo de 1792, los hermanos Capitán Allan y Alexander Cameron que estaban arrendando las tierras vecinas de Kildermorie a Hector Munro, octavo laird de Novar, habían expulsado el ganado perteneciente a la gente de Strathrusdale. ^{[ 2 ]} Los hombres de Strathrusdale habían reunido refuerzos de Ardross y al llegar a Kildermorie encontraron que su ganado estaba siendo custodiado por los Cameron. Los hombres de Strathrusdale estaban liderados por Alexander Wallace, conocido como "Big Wallace" y aunque los Cameron eran hombres poderosos, eran demasiado pocos en número y tuvieron que ceder. Sin embargo, uno de los Cameron estaba armado con un arma cargada y una daga de un pie de largo . Wallace forcejeó con él, lo desarmó y los hombres de Strathrusdale recuperaron su ganado. ^{[ 2 ]} Una semana después de la reunión del 27 de julio, unos 400 hombres de los distritos circundantes estaban conduciendo seis mil ovejas desde los condados de Ross y Sutherland hacia Beauly en el condado de Inverness-shire . El sheriff adjunto del condado, Donald MacLeod, escribió al Lord Advocate, solicitando que se enviara una fuerza del 42.º Regimiento (Black Watch) del ejército al norte para derrotar lo que MacLeod consideraba una rebelión abierta. ^{[ 3 ]} El Lord Advocate escribió al Ministro del Interior, Henry Dundas, informando que la cría de ovejas era muy impopular en las Highlands, ya que "tendía a expulsar a los habitantes de sus pequeñas posesiones y casas". El Ministro del Interior respondió que era "indiscutiblemente necesario que se tomaran las medidas más enérgicas y efectivas para castigar a estos audaces delincuentes" y ordenó el envío de tropas al norte. Después de un ataque a medianoche el sábado 6 de agosto por tropas del 42.º Black Watch, los arrieros se dispersaron y regresaron a sus granjas. ^{[ 2 ]} Los registros del Tribunal del Sheriff del Condado de Inverness muestran que seis hombres fueron castigados por llevarse las ovejas: Hugh Breck Mackenzie y John Aird fueron enviados durante siete años "al otro lado del mar a los lugares que Su Majestad designe" y que si regresaban a Gran Bretaña dentro de esos siete años serían condenados a muerte. Malcolm Ross fue multado con 50 libras y encarcelado durante un mes, mientras que William Cunningham fue encarcelado durante tres años. Donald Munro y Alexander Mackay fueron desterrados de Escocia de por vida.^{[ 4 ]} Estos eventos fueron conocidos como los disturbios de las ovejas de Ross-shire, pero más tarde se conocieron comoel Año de las Ovejas. ^{[ 5 ]}