Psidium cattleyanum

Psidium cattleyanum (Plantas del mundo: Psidium cattleianum ), ^{[ 2 ] [ 3 ]} comúnmente conocido como guayaba Cattley , guayaba fresa o guayaba cereza , es un árbol pequeño ( 2–6 m (6 pies 7 pulgadas – 19 pies 8 pulgadas) de altura) de la familia Myrtaceae (mirto). La especie recibe su nombre en honor al horticultor inglés William Cattley . La variedad de fruto rojo, P. cattleyanum var. cattleyanum , es comúnmente conocida como guayaba púrpura, guayaba cattley roja , guayaba fresa roja y guayaba cereza roja. ^{[ 2 ]} La variedad de fruto amarillo, P. cattleyanum var. littorale, es conocida de diversas maneras como guayaba cattley amarilla , guayaba fresa amarilla, guayaba cereza amarilla, ^{[ 2 ]} guayaba limón y en Hawái como waiawī .        

Es una planta invasora en muchas zonas y se considera la especie más invasora de Hawái, aunque tiene algunos usos económicos, incluido su fruto comestible.

Psidium cattleyanum es un árbol pequeño y muy ramificado que alcanza una altura máxima de 13 m (43 pies) , aunque la mayoría de los individuos miden entre 2 y 4 m (6 pies 7 pulgadas – 13 pies 1 pulgada) . ^{[ 4 ]} Tiene una corteza lisa, de color gris a marrón rojizo, con hojas ovaladas a elípticas que crecen hasta 4,5 cm de longitud. Da fruto cuando las plantas tienen entre 3 y 6 años. Este fruto tiene una piel fina que varía de amarillo a rojo oscuro o púrpura, es de forma ovalada y crece hasta unos 4 cm de longitud. Sus flores crecen individualmente o en grupos de tres, y cada flor tiene cinco pétalos. ^{[ 4 ]}          

P. cattleyanum se reproduce mediante la formación de semillas y mediante clonación. Los retoños producidos clonalmente tienden a tener una mayor superficie foliar. ^{[ 5 ]}

P. cattleyanum se encuentra en las zonas de rusticidad 9a–11 del USDA. ^{[ 6 ]}

El nombre del género, Psidium , proviene del latín psidion ('brazalete'). ^{[ 7 ]}

Aunque originaria de Brasil, ahora se distribuye por muchas regiones tropicales. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Se introdujo en Hawái ya en 1825 para crear un mercado agrícola para sus frutos, pero aún no se ha convertido en un producto comercialmente viable. Actualmente es muy común en los ecosistemas de selva tropical debido principalmente al transporte accidental y a sus propiedades invasoras . ^{[ 8 ] [ 10 ]}

P. cattleyanum se encuentra principalmente en ambientes de selva tropical mesófila ^{[ 5 ]} a una elevación de hasta 1300 m (4300 pies) , pero se encuentra principalmente por debajo de los 800 m (2600 pies) . ^{[ 11 ]} Su área de distribución nativa se restringe a la cuenca amazónica en Brasil, pero se ha establecido en muchas otras áreas tropicales de características similares. ^{[ 12 ] [ 5 ]}    

P. cattleyanum no domina las comunidades vegetales en su área de distribución nativa. ^{[ 8 ]} Se considera invasora debido a su robusta tolerancia a muchos ambientes diferentes. ^{[ 13 ]} P.  cattleyanum es prevalente tanto en hábitats de carretera no perturbados ^{[ 5 ]} como altamente perturbados en su área de distribución invasora. ^{[ 11 ]} Su cualidad invasora puede explicarse por una gran cantidad de variación genética, ya que las variantes de diferentes colores de frutos se agrupan en diferentes altitudes. ^{[ 14 ]} Además, P.  cattleyanum es muy tolerante a la sombra ^{[ 11 ]} y capaz de soportar suelos con un nivel de pH moderado a alto. ^{[ 15 ]} También es capaz de soportar abundante hojarasca y responder a la flexión o rotura de sus ramas generando brotes vigorosos. ^{[ 14 ]}

P. cattleyanum se asocia frecuentemente con cerdos salvajes invasores ^{[ 5 ] [ 13 ]} Ambas especies suelen encontrarse cerca una de la otra, probablemente porque los cerdos salvajes contribuyen a la propagación de P.  cattleyanum . Los cerdos alteran los hábitats al excavar en el suelo, facilitando así que las semillas de P.  cattleyanum lleguen a él. Además, los cerdos salvajes pueden ingerir los frutos, cuyas semillas llegan al suelo a través de sus heces. ^{[ 5 ]}

Las investigaciones preliminares sugieren que P.  cattleyanum es alelopático , ^{[ 11 ]} ya que se ha descubierto que sus raíces inhiben el crecimiento de al menos otras dos especies de plantas cuando el pH del suelo no es un factor. ^{[ 16 ]}

Como especie invasora

Originaria de Brasil —donde se la conoce como araçá— y de la región tropical adyacente de Sudamérica, P. cattleyanum está estrechamente relacionada con la guayaba común ( P. guajava ). Al igual que esta última, es una especie muy extendida y altamente invasora en las zonas tropicales de los océanos Índico y Pacífico. ^{[ 12 ]}

Se introdujo en muchas de las áreas que ahora invade debido al uso humano como cultivo por su fruto comestible. ^{[ 9 ]} Se considera la planta más invasora en Hawái. ^{[ 12 ] [ 9 ]} También se encuentra entre las especies más invasoras en Reunión y Madagascar, ^{[ 17 ]} donde representa una amenaza significativa para los bosques endémicos. También se ha extendido a las Azores , aunque allí no es tan invasora. ^{[ 18 ]} Se ha naturalizado esporádicamente en áreas costeras de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur. También se ha naturalizado en la Isla Lord Howe, la Isla Norfolk y la Isla Christmas (Navie 2004; Herbario de Queensland 2008).

Esta especie se propaga rápidamente gracias a la dispersión de sus frutos y semillas, facilitada por aves y cerdos salvajes ^{[ 5 ]} , así como a través de sus brotes radiculares. La variedad amarilla produce más frutos que la roja y generalmente tiene frutos más grandes ^{[ 19 ]} . Tiende a formar densos matorrales monoespecíficos que bloquean la luz solar e impiden el crecimiento de especies nativas ^{[ 20 ] , y es muy difícil de erradicar. Además, sirve de refugio para las moscas de la fruta, que causan grandes daños a la agricultura [ 21 ]} .

P. cattleyanum crece eficazmente en áreas no perturbadas, ^{[ 5 ]} lo que complica los esfuerzos de restauración en hábitats sensibles. Su presencia en ecosistemas dañados complica aún más la gestión debido a su alta dispersión desde estos hábitats menos sensibles hacia hábitats más frágiles. ^{[ 14 ]} Su capacidad para prosperar en una variedad de hábitats diferentes bajo muchas condiciones ecológicas diferentes ^{[ 14 ]} amenaza la flora nativa de muchos tipos de hábitat diferentes. ^{[ 20 ]} Además, sus posibles cualidades alelopáticas ^{[ 11 ]} complican aún más la capacidad de coexistir con otras especies de plantas. ^{[ 16 ]}

Estrategias de control

Se han aplicado diversas estrategias de manejo a los esfuerzos de manejo de P.  cattleyanum debido a su ubicuidad y las diversas formas en que se propaga. ^{[ 10 ]} A pesar de la gran amenaza que P.  cattleyanum representa para muchos ecosistemas tropicales, algunos estudios indican que los grupos aislados pueden ser erradicados por completo después de tres a cuatro años de aplicaciones de manejo adecuadas, como cortar y quemar individuos maduros y aplicar herbicidas a los tocones. ^{[ 22 ]} Sin embargo, es necesario un manejo de seguimiento continuo indefinidamente después de un período de restauración de alta intensidad. ^{[ 22 ]} Esta estrategia de manejo, conocida como “áreas ecológicas especiales”, es una de las formas más efectivas de controlar especies de plantas a lo largo del tiempo. ^{[ 22 ]} Funciona al concentrar la remoción de madera, la quema y otros esfuerzos de manejo en los esfuerzos designados. ^{[ 22 ]}

Los cerdos asilvestrados y las aves no autóctonas contribuyen a la propagación de P.  cattleyanum mediante la dispersión de semillas. Por lo tanto, algunos esfuerzos de control implican la eliminación y el control de la fauna invasora. ^{[ 5 ]} Sin embargo, los resultados de tales esfuerzos suelen ser infructuosos debido a la falta de dependencia de los animales para la dispersión, ya que la germinación ocurre bajo una amplia variedad de condiciones. ^{[ 5 ]}

Otra técnica de manejo es la introducción de insectos que actúan como parásitos de las plantas invasoras. ^{[ 10 ]} Este enfoque de control biológico se utiliza porque ciertos insectos causan daños a P.  cattleyanum de tal manera que impiden la reproducción del árbol o lo matan directamente. La mayoría de los insectos propuestos infectan el árbol con agallas en los brotes o las hojas, impidiendo efectivamente el crecimiento del fruto o la fotosíntesis. ^{[ 10 ]} Por ejemplo, Dasineura gigantea causó agallas en los brotes que inhibieron el crecimiento de los tallos. ^{[ 10 ]} La cochinilla brasileña es un agente de control biológico potencial utilizado en Florida , ^{[ 23 ]} y Hawái . ^{[ 24 ]} Sin embargo, algunos insectos no se pueden utilizar debido al potencial de ciertas especies para atacar más que solo P.  cattleyanum . ^{[ 10 ]} Una vez, una de esas especies, la mosca sierra ( Haplostegus epimelas ), atacó plantas de guayaba producidas comercialmente además de P.  cattleyanum invasora . ^{[ 10 ]}

Tanto la piel fina como el interior jugoso del fruto son suaves y comestibles. También se puede usar para hacer mermelada y jugos. A menudo se le quita la piel para obtener un sabor más dulce. Las semillas son pequeñas y blancas. Sus hojas se pueden usar para preparar té. ^{[ 25 ]} La madera del árbol es dura, compacta, duradera y resistente, y se utiliza para trabajos de torneado, mangos de herramientas, carbón vegetal y leña. La planta es indispensable para la plantación mixta en la reforestación de áreas recuperadas y protegidas en Brasil. ^{[ 26 ]}

P. cattleyanum tiene un impacto económico modesto en Hawái debido a sus frutos comestibles. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 22 ] [ 27 ]} Sin embargo, los productos elaborados con P.  cattleyanum no están disponibles comercialmente debido a la falta de mercado y la fuerte presencia de moscas de la fruta. Esto hace que los frutos no sean comestibles poco después de ser recolectados. ^{[ 22 ]} Sus semillas tienen muchos beneficios para la salud, incluyendo propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas, además de una alta cantidad de vitamina  C. ^{[ 4 ] [ 28 ]}

Según se informa, los collares se elaboran a mano en Tanzania atando cuentas hechas de frutas individuales. ^{[ 29 ]}

• 
  Árbol
• 
  Follaje
• 
  Fruta
• 
  Como bonsái
• 
  Ilustración de John Lindley.
• 
  Árbol en Bagé , Brasil
• 
  Fruto inmaduro

• El libro completo sobre el cultivo de frutas en Australia, Louis Glowinski, ISBN 0 85091 870 7

• Información sobre Psidium  cattleianum (  guayaba de vaca) del proyecto HEAR. 

• Fotografía de guayabas amarillas maduras . Consultada el 25 de noviembre de 2007.