Hierba para esparcir

Las hierbas aromáticas son ciertas plantas que se esparcen por los suelos de las viviendas y otros edificios. Estas plantas suelen tener olores fragantes o astringentes, y muchas también se utilizan como insecticidas o desinfectantes. Su uso estuvo muy extendido en Inglaterra desde la Edad Media hasta el siglo XVIII.

A principios de la Edad Media, el baño había disminuido en Inglaterra. A medida que la gente desprendía olores más fuertes, el uso de hierbas aromáticas se popularizó. Se utilizaban en todas las áreas de la casa, incluyendo cocinas, comedores y dormitorios. Las hierbas se colocaban en el suelo junto con cañas, juncos o paja, de modo que se liberaban aromas agradables al pisarlas. Ciertas plantas también ayudaban a mantener alejadas plagas como las pulgas . En un típico monasterio inglés medieval, por ejemplo, el suelo del dormitorio se cubría con juncos que se barrían y reemplazaban una o dos veces al año. ^{[ 1 ]}

Tanto en hogares ricos como pobres se utilizaban hierbas aromáticas, y las casas reales no eran una excepción. De hecho, la reina Isabel I era particularmente aficionada a la ulmaria ( Filipendula ulmaria ):

«La reina Isabel, de infame memoria, la deseaba más que ninguna otra hierba para esparcir en sus aposentos».

El cargo de Esparcidor Real de Hierbas fue creado en 1660 por el rey Carlos II .