Víboras impactantes

« Striking Vipers » es el primer episodio de la quinta temporada de la serie antológica Black Mirror . Fue escrito por el creador de la serie, Charlie Brooker , y dirigido por Owen Harris . El episodio se estrenó en Netflix , junto con el resto de la quinta temporada, el 5 de junio de 2019.

El episodio sigue a dos viejos amigos, Danny Parker ( Anthony Mackie ) y Karl Houghton ( Yahya Abdul-Mateen II ), que se reencuentran a través de un videojuego de lucha de realidad virtual . Comienzan a tener sexo virtual en el juego, lo que afecta el matrimonio de Danny con Theo ( Nicole Beharie ). El episodio se filmó en Brasil. Su argumento surgió de una idea sobre una aventura amorosa en el trabajo, en realidad virtual, donde ninguno de los compañeros conocía la identidad del otro.

Los críticos identificaron la fluidez de la sexualidad y el género, la infidelidad, el amor y la amistad como temas principales; el episodio plantea interrogantes sobre si Danny y Karl son homosexuales y si su relación constituye una infidelidad. Las opiniones de los críticos fueron divididas sobre si el episodio abordaba estos temas de manera interesante, y algunos lo consideraron inferior a " San Junipero " de la tercera temporada, que también muestra una relación queer en realidad virtual. La actuación y la dirección recibieron elogios en general, aunque algunos críticos consideraron que la caracterización era deficiente.

Danny Parker ( Anthony Mackie ) , de 27 años , y su novia Theo ( Nicole Beharie ) van a un bar y fingen ser desconocidos. Tras regresar a casa y tener relaciones sexuales, Danny juega a todo volumen al videojuego de lucha ficticio Striking Vipers con su amigo Karl Houghton ( Yahya Abdul-Mateen II ), usando a Lance y Roxette como sus personajes favoritos. Esto despierta a Theo.

Once años después, Danny organiza una barbacoa en su casa con Theo, con quien está casado y tiene un hijo de cinco años llamado Tyler (August Muschett). Ha perdido el contacto con Karl, quien actualmente sale con una mujer más joven llamada Mariella ( Fola Evans-Akingbola ). En la fiesta, Karl le da a Danny un regalo de cumpleaños: Striking Vipers X , la última entrega de la serie, y el kit de realidad virtual necesario para jugarlo. Esa noche, ambos juegan en sus respectivas casas, quedando inmóviles en la vida real mientras experimentan plenamente todas las sensaciones de Lance ( Ludi Lin ) y Roxette ( Pom Klementieff ). Después de una pelea que les provoca dolor real, caen uno sobre el otro. Karl (como Roxette) besa a Danny (como Lance), pero Danny se aparta después de unos segundos y salen del juego.

Durante las siguientes semanas, Danny y Karl tienen relaciones sexuales regularmente en el juego, en los cuerpos de los personajes. Theo nota que Danny se está distanciando y ya no tiene relaciones sexuales con ella, a pesar de que han estado intentando tener un bebé. Theo lo confronta en su aniversario de bodas y le pregunta si le está siendo infiel. Danny niega tener una aventura y le dice a Karl que deben dejar de jugar.

En el siguiente cumpleaños de Danny, Theo invita a Karl a cenar por sorpresa. Karl le revela a Danny que no ha podido recrear las emociones ni las experiencias con los personajes controlados por computadora ni con otros jugadores. Esa noche, ambos entran al juego y tienen sexo apasionado. Después, Karl le dice "Te amo". Danny organiza un encuentro en persona para que se besen, pero ambos coinciden en que no sienten nada. Karl argumenta que deberían seguir viéndose en el juego, pero Danny no está de acuerdo, y la policía interviene para detener la pelea. Theo recoge a Danny en la comisaría y se enfurece por su silencio sobre la causa de la pelea. Finalmente, Danny confiesa la verdad.

El 14 de julio, tal como los tres habían acordado como tradición anual, Danny juega a Striking Vipers X con Karl, mientras que Theo va al bar sin su anillo de bodas para encontrarse con un desconocido.

Una quinta temporada de Black Mirror fue encargada por Netflix en marzo de 2018, tres meses después del lanzamiento de la cuarta temporada. ^{[ 1 ]} Inicialmente parte de la producción de la quinta temporada, la obra interactiva Black Mirror: Bandersnatch aumentó su alcance hasta el punto de separarse de la serie y lanzarse como una película independiente; se estrenó el 28 de diciembre de 2018. Aunque las temporadas anteriores del programa producidas por Netflix contenían seis episodios, la quinta temporada consta de tres episodios, ya que el creador de la serie, Charlie Brooker, consideró que esto era preferible a hacer esperar más a los espectadores para la siguiente temporada. ^{[ 2 ]} Los tres episodios —"Striking Vipers", " Smithereens " y " Rachel, Jack and Ashley Too "— se lanzaron en Netflix simultáneamente el 5 de junio de 2019. ^{[ 3 ]} Como Black Mirror es una serie antológica , cada entrega se puede ver en cualquier orden. ^{[ 4 ]} "Striking Vipers" se filmó antes de Bandersnatch . ^{[ 5 ]}

Reparto y rodaje

Anthony Mackie interpreta a Danny (izquierda); Yahya Abdul-Mateen II interpreta a Karl (centro); y Nicole Beharie interpreta a Theo (derecha).

"Striking Vipers" fue el tercer episodio de Black Mirror dirigido por Owen Harris , después de " Be Right Back " de la segunda temporada y "San Junipero" de la tercera. ^{[ 10 ]} El episodio tiene un elenco principal completamente negro, con Anthony Mackie como Danny, Yahya Abdul-Mateen II como Karl y Nicole Beharie como Theo. ^{[ 11 ]} Beharie era una gran fan de la serie antes de su aparición. ^{[ 12 ]} Dentro de Striking Vipers X , Danny interpreta a Lance, interpretado por Ludi Lin, y Karl interpreta a Roxette, interpretado por Pom Klementieff. Por coincidencia, cuatro de los actores interpretaron papeles importantes en películas de superhéroes: Mackie fue Falcon , Klementieff fue Mantis , Abdul-Mateen fue Black Manta y Lin fue el Ranger Negro en Power Rangers . ^{[ 13 ]} Aunque el guion originalmente requería un entorno suburbano de Inglaterra, está ambientado en Estados Unidos. ^{[ 10 ]} Se filmó en São Paulo , Brasil, del 18 de marzo al 18 de abril de 2018. La productora registró 19 locaciones para filmar y 150 miembros del personal de producción. Por ejemplo, la escena final del episodio muestra una escena de Striking Vipers X en la cima de un rascacielos, filmada cerca del Edifício Copan , con un antiguo hotel Hilton que se hizo parecer en desuso con imágenes generadas por computadora . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

A Harris le pareció interesante que la amistad masculina no se hubiera subvertido a menudo en la ficción, y disfrutó de la pregunta de si las opiniones de la sociedad sobre la monogamia y el matrimonio podrían cambiar, como las actitudes hacia las citas cambiaron con la prevalencia de las aplicaciones de citas . Harris dijo que el episodio tenía un humor negro, y una de las frases que le ayudó a entenderlo fue la de Karl: "Me acosté con un oso polar y aún así no puedo sacarte de mi mente", que los fans repitieron con frecuencia. ^{[ 10 ]} Mackie dijo que la filmación de la escena con esa frase "probablemente tomó una hora más de lo previsto" debido a lo divertida que les pareció a los actores. ^{[ 16 ]} Cuando se le preguntó sobre los fans, Mackie dijo que aquellos que se le acercaban o bien estaban interesados ​​en una larga conversación sobre los temas del episodio, o hacían comentarios homofóbicos y desinformados al respecto. ^{[ 16 ]}

Mackie dijo que el amor era la idea importante del episodio, y que el equipo habló sobre "lo que significa que las personas se preocupen verdaderamente unas por otras". El guion se escribió sin tener en cuenta la raza de los personajes masculinos. Comentando que la masculinidad en la comunidad negra era un tema de debate contemporáneo, Mackie recordó que Harris habló con él muy pronto sobre la relevancia de la raza para los personajes. ^{[ 16 ]} En respuesta a si Karl era gay, Harris dijo que la sexualidad es un espectro "mucho más amplio y complejo" que "blanco y negro". ^{[ 10 ]} Abdul-Mateen pensó que Karl se sentía "comprendido y  ... visto por Danny" y que era esto lo que le resultaba atractivo en la relación. Dijo que Karl siente soledad debajo de su personalidad externa. ^{[ 11 ]} Abdul-Mateen dejó en el aire si Karl estaba reprimiendo su sexualidad o simplemente se estaba encontrando en una nueva situación, y dijo que "no querían definir exactamente" qué sustentaba la relación de Danny y Karl. ^{[ 17 ]}

Jones dijo sobre el beso en la vida real de Danny y Karl que ambos actores querían dejar claro que la emoción de Striking Vipers X "no se reflejaba en el mundo real", y que los personajes se sintieron aliviados por esto. ^{[ 18 ]} Abdul-Mateen pensó que la escena era importante por su representación de dos hombres negros con "un vehículo para explorar su sexualidad y comprender quiénes son". ^{[ 11 ]} Al describir la filmación, dijo que "filmar bajo la lluvia nunca es fácil" y estimó que tomó de tres a cuatro horas. ^{[ 17 ]} Harris vio el final como "pragmático": consideraron mostrar más detalles sobre si el acuerdo estaba teniendo éxito en la práctica, pero optaron por dejar la ambigüedad. ^{[ 10 ]} Abdul-Mateen señaló que Karl tiene un gato al final del episodio, lo que significa que "tiene algo de lo que cuidar". Pensó que podría implicar que Karl ha madurado, pero aún se siente solo. ^{[ 17 ]}

El episodio es un romance: Danny, Karl y Theo están en un triángulo amoroso . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Dan Stubbs de NME y Jim Vorel de Paste lo caracterizaron como una "secuela espiritual" de "San Junipero". ^{[ 22 ] [ 23 ]} Stubbs vio que, como en "San Junipero", el episodio "encuentra la belleza y la fealdad en una nueva forma de romance". ^{[ 22 ]} Escribiendo para Vox , Alex Abad-Santos comparó que en "San Junipero", Kelly y Yorkie "interpretan versiones semiartificiales, solo digitales, de sí mismos", como Danny y Karl. ^{[ 24 ]} Stubbs y Matt Reynolds de Wired encontraron que en "Striking Vipers", la tecnología no es el foco del episodio, sino sus implicaciones y las historias humanas. ^{[ 22 ] [ 25 ]} Zack Handlen de The AV Club analizó que el episodio tiene humor pero "nunca está diseñado para socavar el desarrollo emocional de los personajes". ^{[ 26 ]} La fluidez sexual y de género, la infidelidad y el amor y la amistad son temas principales, con Lucy Mangan de The Guardian escribiendo que "cada límite es poroso". ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los críticos identificaron una gran cantidad de preguntas planteadas por el episodio. Louisa Mellor escribió en Den of Geek que el episodio pregunta inicialmente sobre la actividad sexual de Danny y Karl: "¿Es infidelidad? ¿Pornografía? ¿Amor?" También pregunta si son gays o bisexuales. ^{[ 29 ]} Comentando en Wired , Victoria Turk vio el episodio como un argumento de que participar en pornografía de realidad virtual es infidelidad. ^{[ 25 ]} Tasha Robinson, crítica de The Verge , dijo que los intentos de Karl por persuadir a Danny para que continúe la relación son "necesitados y manipuladores" y característicos de una "relación desequilibrada", con Karl oscilando entre "defender sus encuentros virtuales como diversión sin sentido" y "afirmar que significan todo y valen la pena cualquier riesgo". ^{[ 30 ]}

Los críticos exploraron las implicaciones de la relación de Danny y Karl. Vorel se preguntó si se trataba de una conexión romántica o física, cómo la decisión de Karl de interpretar a una mujer se relacionaba con su masculinidad y si seguiría habiendo atracción si Danny y Karl intercambiaran personajes. Los llamó "dos machos alfa" que sienten "conmoción y vergüenza" cuando se ven obligados a confrontar su sexualidad. ^{[ 23 ]} Michael Ahr de Den of Geek sugirió que la pareja podría estar reprimiendo su homosexualidad o "complaciendo la objetivación de las apariencias hipersexualizadas de sus avatares". ^{[ 28 ]} Alec Bojalad de Den of Geek dio una respuesta parcial diciendo que "hay al menos algo de energía homosexual", pero "los cuerpos de Roxette y Lance son una parte esencial de la ecuación". ^{[ 31 ]} Bojalad descubrió que, a pesar de la incertidumbre sobre su sexualidad, Danny y Karl "se necesitaban mutuamente de maneras que no comprendían del todo porque no tenían el lenguaje para ello". ^{[ 31 ]} Abad-Santos sugirió que Karl disfruta "dejando que Danny tome el control sexualmente". También recordó haber jugado a Chun-Li en Street Fighter II , el único personaje femenino, al igual que muchos niños homosexuales porque les daba "la libertad de ser alguien ... que [ellos] nunca podrían ser". ^{[ 24 ]} Handlen dijo que Karl podría interpretarse como una " mujer trans potencialmente reprimida ... pero el texto no llega a sugerir que vaya a dar ningún paso hacia la transición o a comprenderse mejor a sí mismo". ^{[ 26 ]} Vorel comentó que el episodio "opta por no juzgar a sus personajes", mientras que David Sims de The Atlantic dijo que "retiene respuestas para la mayoría de las preguntas". ^{[ 20 ] [ 23 ]}  

Algunos críticos extrajeron significado del aspecto tecnológico de la relación de Danny y Karl. Sims analizó que el episodio plantea preguntas sobre "cómo la sexualidad en internet continúa evolucionando". ^{[ 20 ]} Stubbs cuestionó si la "persona de carne y hueso o el avatar" es la versión real de nosotros, cuando "pasamos nuestro tiempo libre en un mundo virtual y nuestras vidas reales usando nuestras máscaras de trabajo". También sugirió que un "equilibrio entre la vida virtual y la real" podría ser tan fundamental como un equilibrio entre el trabajo y la vida personal . ^{[ 22 ]} Hugh Montgomery, escribiendo para la BBC , encontró una "cualidad pornográfica de la violencia en los videojuegos" y Abad-Santos vio "Striking Vipers" como un medio para conectar "la adicción a los videojuegos y la adicción a la pornografía", así como "la violencia y la sexualidad masculina". ^{[ 24 ] [ 32 ]} Otra perspectiva provino de Bojalad, quien escribió que el episodio ve los videojuegos como "un espacio de simulación seguro y sin consecuencias para que los niños pequeños y eventualmente los hombres pequeños procesen los sentimientos complejos que tan a menudo han ignorado". ^{[ 31 ]} Ahr describió de manera similar que Striking Vipers X permite a los personajes "despojarse de sus inhibiciones masculinas culturalmente arraigadas y admitir su devoción mutua de una manera que la sociedad desalienta en la vida real". ^{[ 28 ]}

Los críticos encontraron que la actividad sexual de Danny y Karl les dio lo que les faltaba en sus vidas reales. Según Bojalad, las versiones más jóvenes de Danny y Karl tienen una "dinámica clásica y reconocible de estudiantes universitarios". ^{[ 31 ]} Ahr escribió que el salto temporal "repentino" crea una "atmósfera de desilusión", con un "contraste entre el ambiente de fiesta de la introducción y la barbacoa mundana en el patio trasero". ^{[ 28 ]} Shelli Nicole de Architectural Digest comentó que el juego yuxtapone la monotonía del diseño interior de sus casas: entornos suburbanos simples y realistas. ^{[ 33 ]} Mientras que Danny vive una "vida suburbana idílica", como lo expresó Stubbs, Vorel y Charles Bramesco de Vulture dijeron que tiene un hastío de mediana edad . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 34 ]} Su sexo con Theo es para concebir, no para disfrutar. ^{[ 29 ]} En contraste, Stubbs llamó a Karl un "ejecutivo rico que vive el sueño del soltero"; encaja en el estereotipo de "conquistador" y sale con mujeres más jóvenes. ^{[ 22 ] [ 24 ] [ 29 ]} Bojalad creía que Danny y Karl deseaban cada uno lo que el otro tenía: la libertad de Karl o la seguridad de Danny. ^{[ 31 ]} Mellor escribió que Danny obtiene "energía, abdominales, movilidad articular" y "virilidad" cuando interpreta a Lance, de lo cual se ha visto privado debido al envejecimiento y la paternidad. Además, escribió que Theo tiene una "necesidad de emoción en el desierto de la responsabilidad adulta". ^{[ 29 ]}

Algunos críticos notaron presagios en las escenas iniciales, once años antes de la historia principal. Bojalad y Ahr comentaron que Theo se excita cuando Danny la trata como a una extraña, una señal de sus deseos posteriores de conocer extraños en un bar. ^{[ 28 ] [ 31 ]} Reynolds interpretó que el juego de roles "establece esta idea de que el deseo de ser alguien un poco diferente es algo completamente humano". ^{[ 25 ]} Además, Bramesco vio que el simulacro de coito de Karl con Danny mientras jugaban a Striking Vipers indicaba tensión homoerótica. ^{[ 34 ]} Ahr afirmó que al principio, Theo le dice a Danny que debería hablar "más abiertamente y con más frecuencia" con Karl, y la comunicación entre ellos es una tensión central en el episodio. ^{[ 28 ]} El episodio también hace referencia a otras entregas de Black Mirror : muestra productos hechos por SaitoGemu, de " Playtest ", y TCKR, de "San Junipero"; y la máquina de pinball de Karl tiene diferentes modos de juego que pueden verse como referencias a lugares de episodios anteriores. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el episodio tiene una calificación de aprobación del 74% basada en 38 reseñas. El sitio web resume que los críticos lo encontraron "bien producido y que invita a la reflexión", pero que "contener su impacto emocional" lo hace menos poderoso que episodios similares. ^{[ 19 ]} De cinco estrellas, el episodio recibió calificaciones de cinco estrellas de la BBC, cuatro estrellas en The Independent , dos estrellas en The Telegraph y una estrella en Vulture . ^{[ 21 ] [ 32 ] [ 34 ] [ 37 ]} También obtuvo una calificación de A en The AV Club . ^{[ 26 ]} En la crítica positiva, Stubbs dijo que era "una de las entregas más sensibles y emocionalmente impactantes", con Mangan coincidiendo en que era "una de las más tiernas", y Vorel opinó que era "uno de los logros más perfectos de la serie". ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 27 ]} Ahr escribió que tenía un gran «nivel de mérito literario, que permite todo tipo de análisis para aquellos dispuestos a explorar sus profundidades». ^{[ 28 ]} Sin embargo, en The Telegraph , Ed Power criticó duramente el guion calificándolo de «apático». ^{[ 37 ]}

Los críticos identificaron varias partes de la trama como débiles. Power criticó la aparición de la realidad virtual "como recurso argumental" por estar sobreutilizada en Black Mirror . ^{[ 37 ]} Mientras que Vorel vio las reacciones de Danny y Karl como "profundamente merecidas", y Bojalad vio sus escenas de sexo como "sorprendentemente crudas y poderosas", Bramesco no vio una "base de deseo" que condujera al primer beso. ^{[ 23 ] [ 31 ] [ 34 ]} Vorel y Robinson querían más información sobre cómo o por qué la gente está usando Striking Vipers X como simulador sexual, o por qué fue diseñado para tener esta funcionalidad. ^{[ 23 ] [ 30 ]} Por el contrario, Stubbs opinó que las escenas iniciales del juego eran "increíblemente divertidas" y el resto eran "brillantes". ^{[ 22 ]} Turk criticó la descripción que hace Roxette del sexo como "la orquesta completa" para las mujeres, calificándola de "horrible" y "cursi", y a Bramesco y a los críticos de Digital Spy, Ali Griffiths y Morgan Jeffery, no les gustó la frase de Lance "no te sientas como algo gay". ^{[ 25 ] [ 34 ] [ 38 ]} Sims dijo que el final era "extraño" y "ligeramente melancólico". ^{[ 20 ]} Turk pensó que el arreglo de Danny, Karl y Theo de una vez al año es una solución anticuada porque mantiene el "matrimonio heterosexual monógamo tradicional con dos hijos y una barbacoa familiar anual" de Danny y Theo, en lugar de integrar significativamente cualquier cambio en él. ^{[ 25 ]} De manera similar, Bramesco pensó que el supuesto final feliz funciona al "omitir con gracia" todos los días del año menos uno. ^{[ 34 ]}

Algunos críticos consideraron que el episodio era más flojo que " San Junipero ", protagonizado por Gugu Mbatha-Raw (izquierda) como Kelly y Mackenzie Davis (derecha) como Yorkie.

Las comparaciones con "San Junipero" basadas en la calidad fueron en su mayoría desfavorables, como la de Guy Lodge de The Guardian, quien vio a "Striking Vipers" como "vacío en comparación". [ 39 ^{] Reynolds pensó} que los temas del episodio fueron "explorados de una manera más cautivadora" en "San Junipero". ^{[ 25 ]} De manera similar, Bramesco reseñó el episodio como un "experimento mental tonto" que era como "San Junipero" pero donde "todo lo que podía haber salido mal ... sale mal". ^{[ 34 ]} Sims lo encontró "más nervioso" y "menos romántico" que los otros episodios románticos, careciendo de la "diversión rebelde" de "San Junipero" pero también del "toque trágico" de "Be Right Back" y " Hang the DJ ". ^{[ 20 ]} De manera similar, Power criticó que "San Junipero" y "Hang the DJ" tenían "algo genuinamente profundo" que decir sobre el amor, pero "Striking Vipers" no. Por lo tanto, solo los dos primeros episodios "se ganaron" su final feliz. ^{[ 37 ]} Griffiths y Jeffery criticaron que "la homosexualidad siempre está cuidadosamente oculta en mundos virtuales" en Black Mirror , tanto en "San Junipero" como en "Striking Vipers". Afirmaron que "Striking Vipers" no abordó sus temas con suficiente profundidad, como por ejemplo al no mostrar en pantalla la conversación que Danny tiene donde le confiesa la situación a Theo. ^{[ 38 ]} Sin embargo, Montgomery discrepó, escribiendo que "Striking Vipers" era similar a "Be Right Back" y "San Junipero" como tres de los episodios "más finos y conmovedores". ^{[ 32 ]} 

Los críticos se dividieron sobre si el episodio abordaba las cuestiones que planteaba de manera suficiente. Griffiths y Jeffery dijeron que "nunca llega realmente al meollo de lo que significa para Danny sentirse atraído por Karl" como Roxette, y no muestra lo suficiente la perspectiva de Karl. ^{[ 38 ]} Lodge argumentó que hay un "tono frustrantemente regresivo" ya que el episodio es "avergonzado y tímido sobre su tema". ^{[ 39 ]} Sin embargo, Turk dijo que "se mostró lo suficiente  ... para plantear el tema más interesante": que Danny y Karl se sienten atraídos el uno por el otro solo cuando Karl es mujer. ^{[ 25 ]} Vorel, Mellor y Robinson comentaron que el episodio era sorprendentemente maduro, y Bojalad resumió que "presenta un ejemplo asombroso de cómo lidiar con la tecnología y los propios deseos y anhelos de una manera madura y adulta". ^{[ 23 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Montgomery pensó que era una buena premisa para el programa, ya que es "tanto tecnológicamente plausible como profundamente filosófica". ^{[ 32 ]} Jon Paul de Syfy Wire encontró interesante el tema de cómo los hombres negros "luchan con la energía que conlleva explorar la intimidad" y "se reprimen", junto con cómo los hombres se comportan "relativamente distantes y neutrales". Lo relacionó con la masculinidad tóxica . ^{[ 40 ]} Lodge criticó que "el deseo queer se trata  ... como un subproducto desorientador de la tecnología alienígena en lugar de una cuestión del corazón" y que las implicaciones de que Karl disfrute de experiencias sexuales en el cuerpo de una mujer se "pasan por alto superficialmente". ^{[ 39 ]}

Algunos críticos consideraron que la caracterización era deficiente. Reynolds quería "entender un poco más a los personajes" y Handlen dijo que el episodio "nunca llega a profundizar" en ellos. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Abad-Santos fue más allá, diciendo que Danny y Karl parecen "existir solo para plantear puntos y llevarnos al final de un argumento que invita a la reflexión, en lugar de como personas en una historia significativa". ^{[ 24 ]} Bramesco y Power dijeron que, respectivamente, la pareja tenía "cero química demostrada" y no son convincentes con su "supuesta carga trascendente". ^{[ 34 ] [ 37 ]} En contraste, Fiona Sturges de The Independent elogió la "representación matizada del matrimonio, la paternidad" y su consecuente "erosión de la espontaneidad", y Handlen vio que a Danny, Karl y Theo se les dio "una medida de dignidad y compasión que tal vez no habrían encontrado en otras series". ^{[ 21 ] [ 26 ]}

Los comentarios críticos sobre la actuación y la dirección fueron positivos. Stubbs reseñó que el elenco completamente negro consolidaba aún más a Black Mirror como "un bastión de la diversidad  ... no como un ejercicio de cumplir con los requisitos". ^{[ 22 ]} Handlen y Mellor consideraron las actuaciones "sólidas" y "fuertes", respectivamente, y Mellor elogió en particular a Mackie y Klementieff. ^{[ 26 ] [ 29 ]} Handlen escribió que Abdul-Mateen "es magnífico como Karl, vendiendo el encanto y el entusiasmo del personaje y logrando transmitir a la perfección el desamor". ^{[ 26 ]} Ahr dijo que la actuación de Beharie era "tan expresiva como se puede ser". ^{[ 28 ]} Vorel también elogió a Mackie, Abdul-Mateen y Beharie. ^{[ 23 ]} Handlen elogió la dirección de Harris, analizando que las tomas a menudo colocan a Danny y Karl en "poses tradicionales de juegos de lucha". ^{[ 26 ]} Mellor y Sims elogiaron el estilo de filmación y los escenarios de las escenas del juego, y el primero comentó que Harris "creó con éxito dos texturas totalmente diferentes para cada mundo". ^{[ 20 ] [ 29 ]}

• "Víboras impactantes" en IMDb