cuarteto de cuerdas

La historia temprana del cuarteto de cuerdas es, en muchos sentidos, la historia del desarrollo del género por el compositor austriaco Joseph Haydn . Existían ejemplos de divertimentos para dos violines solistas, viola y violonchelo de los compositores vieneses Georg Christoph Wagenseil e Ignaz Holzbauer ; y había una larga tradición de interpretar obras orquestales con un instrumento por parte. El musicólogo británico David Wyn Jones cita la práctica generalizada de cuatro intérpretes, uno por parte, tocando obras escritas para orquesta de cuerdas , como divertimentos y serenatas , ya que no existía una quinta parte de contrabajo separada en la partitura para cuerdas antes del siglo XIX. ^{[ 2 ]} Sin embargo, estos compositores no mostraron interés en explorar el desarrollo del cuarteto de cuerdas como medio. ^{[ 3 ]}

Los orígenes del cuarteto de cuerdas se remontan a la sonata en trío barroca , en la que dos instrumentos solistas interpretaban con una sección de continuo compuesta por un instrumento de bajo (como el violonchelo) y un teclado . Un ejemplo muy temprano es una sonata a cuatro voces para conjunto de cuerdas del compositor italiano Gregorio Allegri, que podría considerarse un prototipo importante. ^{[ 4 ]} A principios del siglo XVIII, los compositores solían añadir un tercer solista; además, se hizo común omitir la parte del teclado, dejando que el violonchelo acompañara solo la línea del bajo. Así, cuando Alessandro Scarlatti compuso un conjunto de seis obras titulado Sonata à Quattro per due Violini, Violetta [viola], e Violoncello senza Cembalo (Sonata para cuatro instrumentos: dos violines, viola y violonchelo sin clavecín), esto representó una evolución natural de la tradición existente. ^{[ 5 ]}

El musicólogo Hartmut Schick sugirió que Franz Xaver Richter inventó el cuarteto de cuerdas "clásico" alrededor de 1757, ^{[ 6 ]} pero el consenso entre la mayoría de los expertos es que Haydn es el responsable del género en su forma actualmente aceptada. El cuarteto de cuerdas no gozó de un estatus reconocido como conjunto, a diferencia de los dos violines con bajo continuo —la llamada " sonata en trío "—, que sí lo tuvo durante más de cien años. Incluso la composición de los primeros cuartetos de cuerdas de Haydn se debió más al azar que a un imperativo artístico. ^{[ 7 ]}

Durante la década de 1750, cuando el joven compositor aún trabajaba principalmente como profesor y violinista en Viena, era invitado ocasionalmente a pasar tiempo en el cercano castillo de Weinzierl, propiedad del noble austriaco Karl Joseph Weber, Edler von Fürnberg, un amante de la música. Allí interpretaba música de cámara en un conjunto improvisado formado por el mayordomo de Fürnberg, un sacerdote y un violonchelista local. Cuando el barón solicitó nuevas composiciones para el grupo, nacieron los primeros cuartetos de cuerda de Haydn. No está claro si alguna de estas obras terminó incluida en los dos conjuntos publicados a mediados de la década de 1760, conocidos como Op. 1 y 2 de Haydn (el Op. 0 es un cuarteto incluido en algunas ediciones tempranas del Op. 1, y redescubierto en la década de 1930), pero parece razonable suponer que al menos eran similares en carácter.

Georg August Griesinger, uno de los primeros biógrafos de Haydn, cuenta la historia así:

La siguiente circunstancia, puramente fortuita, lo llevó a probar suerte en la composición de cuartetos. Un tal barón Fürnberg tenía una casa en Weinzierl , a varias etapas de Viena, e invitaba de vez en cuando a su pastor, su administrador, Haydn y Albrechtsberger (hermano del célebre contrapuntista Albrechtsberger ) para disfrutar de un poco de música. Fürnberg le pidió a Haydn que compusiera algo que pudieran interpretar estos cuatro aficionados. Haydn, que entonces tenía dieciocho años [ sic ] , ^{[ 8 ]} aceptó la propuesta y así compuso su primer cuarteto, que, inmediatamente después de su estreno, recibió tal aprobación general que Haydn se animó a seguir trabajando en este género. ^{[ 9 ]}

Haydn compuso otros nueve cuartetos por esta época. Estas obras se publicaron como sus Op. 1 y Op. 2; un cuarteto quedó inédito, y algunos de los primeros "cuartetos" son en realidad sinfonías a las que les faltan las partes de viento. Constan de cinco movimientos y siguen la siguiente estructura: movimiento rápido, minueto y trío I, movimiento lento, minueto y trío II, y final rápido . Como señala Ludwig Finscher , se inspiran estilísticamente en la tradición del divertimento austriaco . ^{[ 7 ]}

Tras estos primeros intentos, Haydn no volvió al cuarteto de cuerdas durante varios años, pero cuando lo hizo, supuso un paso significativo en el desarrollo del género. Durante esos años, Haydn comenzó a trabajar como maestro de capilla para los príncipes Esterházy , para quienes compuso numerosas sinfonías y decenas de tríos para violín, viola y el baritón (instrumento bajo interpretado por el propio príncipe Nikolaus Esterházy ). Las oportunidades de experimentación que ambos géneros le ofrecieron quizás le ayudaron a desarrollar el estilo de cuarteto más avanzado que se encuentra en las dieciocho obras publicadas a principios de la década de 1770 como Op. 9, 17 y 20. Estas obras están escritas en una forma que se consolidó como estándar tanto para Haydn como para otros compositores. Claramente compuestos como conjuntos, estos cuartetos presentan una estructura de cuatro movimientos con primeros movimientos de concepción amplia y tempo moderado y, en medida creciente, una interacción democrática y dialogada de las partes, un desarrollo temático compacto y un uso hábil, aunque a menudo contenido, del contrapunto. Las convincentes realizaciones de los objetivos progresivos del conjunto Op. 20 de 1772, en particular, los convierten en el primer gran pico en la historia del cuarteto de cuerdas. ^{[ 10 ]} Ciertamente ofrecieron a su época modelos de vanguardia a seguir durante casi una década; el joven Mozart , en sus primeros cuartetos, fue uno de los compositores que se sintieron impulsados ​​a imitar muchas de sus características, incluso las fugas vitales con las que Haydn buscó dar mayor peso arquitectónico a los finales de los números 2, 5 y 6.

Después del Op. 20, resulta más difícil señalar saltos importantes similares en el desarrollo del cuarteto de cuerdas en manos de Haydn, aunque no por falta de inventiva o aplicación por parte del compositor. Como lo expresó Donald Tovey : «con el Op. 20, el desarrollo histórico de los cuartetos de Haydn alcanza su meta; y cualquier progreso posterior no es progreso en sentido histórico, sino simplemente la diferencia entre una obra maestra y la siguiente». ^{[ 11 ]}

Sin embargo, el musicólogo Roger Hickman discrepa de esta visión consensuada. Observa un cambio en la escritura para cuarteto de cuerdas hacia finales de la década de 1760, con características que hoy se consideran esenciales para el género: instrumentación para dos violines, viola y violonchelo, pasajes solistas y ausencia de acompañamiento de bajo continuo, real o potencial . Al señalar que en esa época otros compositores, además de Haydn, escribían obras que se ajustaban a estos criterios «modernos», y que los primeros cuartetos de Haydn no los cumplían, sugiere que «una consecuencia [de esta perspectiva] es la idea de que Haydn “inventó” el cuarteto de cuerdas… Aunque todavía se le puede considerar el “padre” del cuarteto de cuerdas “clásico”, no es el creador del género en sí… Este mito antiguo y superfluo no solo tergiversa los logros de otros excelentes compositores, sino que también distorsiona el carácter y las cualidades de los opus 1, 2 y 9 de Haydn». ^{[ 12 ]}

El musicólogo Cliff Eisen contextualiza los cuartetos Op. 20 de la siguiente manera: «Los cuartetos de Haydn de finales de la década de 1760 y principios de la de 1770 [op. 9, 17 y 20] son ​​puntos culminantes en la historia temprana del cuarteto. Caracterizados por una amplia gama de texturas, asimetrías frecuentes y gestos teatrales... estos cuartetos establecieron la forma de cuatro movimientos del género, sus mayores dimensiones y... sus mayores pretensiones estéticas y rango expresivo». ^{[ 13 ]}

Que los cuartetos de cuerda de Haydn ya eran "clásicos" que definían el género en 1801 se evidencia en la publicación parisina de una serie "completa" por parte de Ignaz Pleyel ese mismo año, y la evolución del cuarteto como vehículo para la interpretación pública se puede apreciar en la colección de diez volúmenes de partituras en miniatura de Pleyel , destinadas a oyentes más que a intérpretes, ejemplos tempranos de este género de publicación musical . Desde la época de Haydn, el cuarteto de cuerda ha gozado de prestigio y se ha considerado una de las verdaderas pruebas del arte de un compositor. Esto puede deberse, en parte, a que la paleta sonora es más restringida que en la música orquestal , lo que obliga a la música a valerse más por sí misma en lugar de depender del color tonal ; o a la tendencia contrapuntística inherente a la música escrita para cuatro instrumentos iguales.

La composición para cuarteto floreció en la época clásica . Mozart , Beethoven y Schubert compusieron varios cuartetos: «A Beethoven, en particular, se le atribuye el desarrollo del género de una manera experimental y dinámica, especialmente en su última serie de cuartetos escritos en la década de 1820 hasta su muerte. Sus formas e ideas inspiraron y siguen inspirando a músicos y compositores, como Wagner y Bartók ». ^{[ 14 ]} El último deseo musical de Schubert fue escuchar el Cuarteto en do sostenido menor , Op. 131 de Beethoven , que escuchó el 14 de noviembre de 1828, solo cinco días antes de su muerte. Tras escuchar una interpretación anterior de este cuarteto, Schubert había comentado: «Después de esto, ¿qué nos queda por escribir?». Wagner, al reflexionar sobre el primer movimiento del Op. 131, dijo que «revela el sentimiento más melancólico expresado en la música». De sus últimos cuartetos , Beethoven citaba como su favorito el Op. 131 , al que consideraba su obra individual más perfecta.

Los seis cuartetos de cuerda de Mendelssohn abarcan toda su trayectoria, desde 1828 hasta 1847; los tres cuartetos de cuerda de Schumann fueron escritos en 1842 y dedicados a Mendelssohn, cuyos cuartetos Schumann había estado estudiando como preparación, junto con los de Haydn, Mozart y Beethoven. Varios compositores de la época romántica escribieron solo un cuarteto, mientras que Dvořák escribió 14.

En la era moderna, el cuarteto de cuerdas desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de compositores como Schoenberg (quien añadió una soprano a su Cuarteto de cuerdas n.º 2 ), Bartók y, sobre todo, Shostakovich . Tras la Segunda Guerra Mundial , algunos compositores, como Messiaen , cuestionaron la relevancia del cuarteto de cuerdas y evitaron componer para este género. Sin embargo, a partir de la década de 1960, muchos compositores han mostrado un renovado interés por él.

Durante su mandato como Maestro de Música de la Reina , Peter Maxwell Davies produjo un conjunto de diez titulados Naxos Quartets (por encargo de Naxos Records ) entre 2001 y 2007. Margaret Jones Wiles compuso más de 50 cuartetos de cuerda. David Matthews ha escrito once, y Robin Holloway cinco cuartetos y seis "quartettini". A lo largo de casi cinco décadas, Elliott Carter escribió un total de cinco cuartetos de cuerda, ganando premios Pulitzer por dos de ellos, el n.º 2 y el n.º 3. Tres importantes cuartetos de cuerda fueron escritos por Helmut Lachenmann . A finales del siglo XX también se produjo una expansión del cuarteto de cuerda de diversas maneras: el extenso Segundo Cuarteto de Cuerda de Morton Feldman es uno de los más largos jamás escritos, y el Helikopter-Streichquartett de Karlheinz Stockhausen será interpretado por los cuatro músicos en cuatro helicópteros.

• Baldassarre, Antonio  : "Cuarteto de cuerdas: §4", en: The New Grove Dictionary of Music and Musicians , editado por Stanley Sadie y John Tyrrell (Londres: Macmillan Publishers, 2001).
• Beaumont, Antony. 2001. "Zemlinsky [Zemlinszky], Alexander (von). The New Grove Dictionary of Music and Musicians , segunda edición, editado por Stanley Sadie y John Tyrrell. Londres: Macmillan Publishers.
• Eisen, Cliff: "Cuarteto de cuerdas: §§1–3", en: The New Grove Dictionary of Music and Musicians , editado por Stanley Sadie y John Tyrrell (Londres: Macmillan Publishers, 2001).
• Finscher, Ludwig : Joseph Haydn und seine Zeit (Laaber, Alemania: Laaber, 2000).
• Griesinger, Georg August : Notas biográficas sobre Joseph Haydn (Leipzig: Breitkopf & Härtel, [1810] 1963). Traducción al inglés de Vernon Gotwals, en Haydn: Dos retratos contemporáneos (Milwaukee: University of Wisconsin Press).
• Griffiths, Paul (1983). El cuarteto de cuerdas: una historia . Thames and Hudson. ISBN 0-500-27383-9.
• Griffiths, Paul: "Cuarteto de cuerdas: §§5–9", en: The New Grove Dictionary of Music and Musicians , editado por Stanley Sadie y John Tyrrell (Londres: Macmillan Publishers, 2001).
• Scholes, Percy A. (1938). The Oxford Companion to Music . Oxford University Press.
• Tovey, Donald : Ensayos de análisis musical .
• Webster, James y Feder, Georg: «Joseph Haydn», artículo en: The New Grove Dictionary of Music and Musicians (Londres y Nueva York: Macmillan, 2001). Publicado por separado como libro: The New Grove Haydn (Nueva York: Macmillan, 2002, ISBN 0-19-516904-2).
• Wyn Jones, David : «Los orígenes del cuarteto», en Robin Stowell (ed.): The Cambridge Companion to the String Quartet (Cambridge: Cambridge University Press, 2003); ISBN 0-521-00042-4.