Cuarteto de cuerdas n.º 15 (Simpson)

El Cuarteto de Cuerdas n.º 15 de Robert Simpson fue compuesto rápidamente en el verano de 1991 y dedicado al Cuarteto Vanbrugh, que había desarrollado una creciente relación con la música de cámara posterior de Simpson.

Esta obra se compone de un único movimiento continuo y es relativamente corta. El ambiente general es duro y turbulento y, como en gran parte de la obra posterior de Simpson, las raíces principales son una serie de intervalos: una séptima menor (tanto ascendente como descendente) y una secuencia de segundas menores descendentes predominan. Otra característica de esta obra es que la mayoría de las frases se desarrollan en movimiento contrario al de otro instrumento (una voz asciende mientras la otra desciende).

El Adagio inicial actúa como una introducción austera y breve, donde momentos de extrema tensión contrastan con un contrapunto suave y fluido, con las séptimas menores particularmente prominentes.

La introducción se adentra de lleno en la parte más extensa de la obra, un Severo de gran envergadura basado en una variante del tema inicial del cuarteto. La intensidad y la severidad se mantienen durante un tiempo considerable hasta que emerge una sección más tranquila, que culmina en un áspero pasaje de séptimas superpuestas antes de dar paso a otra acumulación que aumenta gradualmente de volumen. Finalmente se alcanza un clímax, y se escucha una recapitulación modificada del inicio de la sección Severo antes de que se disipe rápidamente en fragmentos, dejando un do agudo sostenido en el primer violín.

La parte final de la obra es un allegretto algo más tranquilo pero inquietante, que aún se basa en la estricta estructura de la pieza. Hay ternura y delicadeza aquí, pero el oyente recuerda brevemente la sección Severo una vez más antes de que la obra se desvanezca en el silencio, sin resolverse.

Una representación típica de esta obra dura aproximadamente 18 minutos.

Actualmente, el único CD disponible comercialmente es un lanzamiento de Hyperion Records que también incluye el Cuarteto de cuerdas n.° 14 y el Quinteto para clarinete, clarinete bajo y trío de cuerdas , todos interpretados por el Cuarteto Vanbrugh con las adiciones pertinentes para la obra de dos clarinetes. ^{[ 1 ]}